- Это происходит не со всеми, - пояснил Хэлл, почесывая затылок. Его взгляд на секунду задержался на мне, а затем снова уставился в пустое пространство. Я ждала, что он скажет дальше. – В общем, там, в клубе, я кое-что ощутил. Сильный поток энергии. Он просто зашкаливал.

- Что ты имеешь в виду? – спросил Том. Я затаила дыхание. Хэлл собирался сказать что-то очень неприятное. Особенно для меня. Казалось, эмоции на его лице меняются со скоростью света. Наконец, он снова заговорил:

- Двое вампиров. Помимо нас. И судя по тому, что я чувствовал…им больше тысячи лет.  

Глава третья

Кошмарное рождество

В этих стихах все так радужно и прекрасно, и хочется встретить этот день в кругу самых близких, но только не мне. Мое Рождество – причина для волнений. Особенно после того, как Хэлл сообщил, что девица и тот таинственный парень – вампиры, да к тому же древние. Это очень обеспокоило меня.

Не могло все быть так, как я хотела. Спокойствия в собственной жизни я не дождусь никогда.

Мама звонила в который раз, оповещая о том, что скоро приедет. Мы хотели отпраздновать этот день вместе, еще до того, как я узнала, что за мной следят. Сара тоже обещала приехать.

Я сидела в поистине огромной кухне, все еще обдумывая события того вечера. Девушка, очевидно, не знала меня. Это я могла предположить, опираясь на ее же слова. «Ты именно такая, какой мне представлялась». Значит, кто-то рассказал ей обо мне. Но кто? Тот парень? А может, он вовсе и не был тем вторым вампиром, которого почувствовал Хэлл. Голова была забита тревожными мыслями под завязку, так, что я совсем не заметила, как ко мне кто-то подкрался. Чьи-то нежные ладошки закрыли мне глаза, а над ухом раздался звонкий голосок:

- Не слишком-то из тебя хороший вампир, подружка.

Я обернулась. Сара Карпентер, собственной персоной, стояла передо мной и улыбалась, как телезвезда. Ее бледное лицо чуть загорело, очевидно, она где-то отдыхала; светлые волосы стали короче – стрижка ей очень шла, а голубые глаза все так же сверкали весельем. Моя лучшая подруга здесь. Мир не катится в тартарары.

Вскочив, я крепко обняла ее. Она добродушно рассмеялась, похлопывая меня по спине. Ясно, слишком сильно сжала.

- Когда ты приехала? – спросила я, отстраняясь. Она пожала плечами и скинула тяжелую сумку на стол.

- Недавно. Ты не слышала, как хлопнула ваша огромная зловещая дверь?

- Неа. Задумалась, наверное. Как ты? Рассказывай все!

Мы уселись на высокие стулья, и Сара принялась рассказывать о своей жизни. Мы не виделись довольно давно, я почти ничего не знала о том, как она жила в Нью-Йорке. Оказывается, она закончила университет и теперь работала менеджером в одной крупной компании. Деньги родителей, конечно же, помогли ей, но через год она уже пробивалась сама. Я мысленно порадовалась за нее. Хоть у кого-то все хорошо.

- В общем, тот парень оказался полным придурком, - сетовала Сара, вздыхая, - На мне точно какое-то проклятье.

- О, ты еще ничего не знаешь о проклятьях, - весело парировала я. Мы болтали бы вечность, если нас не остановить. Через полчаса в кухню вошел Томас. Его глаза округлились при виде Сары – она была одета в тесную юбку-карандаш, которая успешно подчеркивала все ее округлости, и белую блузку с перламутровыми пуговицами.

- Кого я вижу, - протянул мой брат, буквально подплывая к Саре. Что ж, признаюсь, когда-то я хотела, чтобы они были вместе, но сейчас, глядя, как Том пожирает Сару взглядом, мне тут же этого расхотелось. Подруга не стушевалась. Ее бровь театрально приподнялась, а затем она фыркнула и отвернулась. Том подошел к нам. – Карпентер, здороваться не учили?

- Здравствуй, Томас, - улыбнулась она одними губами, не поворачиваясь к нему, - Доволен?

- Вполне, - он встал между нами и чмокнул в щеку сначала меня, потом Сару. – Все готовы к веселью?

- Ты не изменился, - пробурчала Сара. Том что-то сказал ей в ответ, но я не слушала. Мне хотелось поскорее усесться за стол вместе со своей семьей и начать праздновать Рождество. Хотелось, чтобы все было хорошо. Спокойно, размеренно. Как у других людей. Однако это не про меня.

В дверь позвонили. Такой звонок нельзя не услышать, даже если ты находишься за десятки метров от него. Сара и Том все еще откровенно флиртовали, а я направилась открывать дверь. Наверняка, это мама.

Дойдя до нужного коридора, я чуть было не наткнулась на Хэлла. Он буквально врезался в меня, и я ойкнула. Знаю, вампиры не ойкают. Но я все-таки была необычным вампиром. Я слегка улыбнулась ему. Черт, снова неловкая ситуация. Меня это доконает.

- Я открою, - сказал он отстраненно, будто бы ничего не произошло. С самого Хэллоуина он пытался не встречаться со мной чаще, чем раз в неделю. А ведь мы жили в одном доме, и это было чертовски сложной задачей.  

- Это, наверняка, мама.  

- Нельзя быть такой беспечной, Амелия, - ох, он снова называл меня полным именем. – Опасность может подстерегать везде.

- Ерунда, - отмахнулась я и направилась к двери. За спиной послышался вымученный вздох. Он устал меня перевоспитывать.

Я открыла дверь. На пороге стояла большая коробка, перевязанная красным бантом, а сверху лежала записка. Я взяла ее и развернула. Милое и ничего не значащее «Приятных праздников», но неизвестно от кого.

Подняв коробку, я заметила, что она довольно тяжелая. Ну, то есть, мне – то не было тяжело, я просто чувствовала, что она много весит. Что же там может быть? Я занесла ее в дом, закрыла дверь и пошла в гостиную. Хэлл за мной. Его черные глаза сузились, будто он что-то подозревал. Когда я открыла коробку, то тут же пожалела, что не послушалась Хэлла. На дне ползала целая куча змей. Из горла самопроизвольно вырвался вопль, я даже не успела его проконтролировать. В гостиную тут же сбежались гости. Том подлетел ко мне, готовясь защищать от неведомой угрозы, но угроза не собиралась нападать. Это был какой-то извращенный трюк. Шутка, от которой мурашки по коже.

- Вот дерьмо, - выругалась я, отходя. Сара принялась меня утешать, поглаживая по плечу. Хэлл подошел к коробке, заглянул внутрь и без промедления засунул туда руку. Черт, и как он не боится? Это же мерзость!

Когда он вытащил ее оттуда, я заметила что-то блестящее. Хэлл держал в руке кулон – маленький, округлой формы.

- Что за…

Кулон делился на две части, и в каждой из частей находилась фотография. Я подошла ближе, чтобы как следует рассмотреть их.

Одна оказалась такой затертой, что я даже не смогла разглядеть, кто на ней изображен. Вторая сторона сохранилась чуть лучше. На фото был парень. Его лицо казалось смазливым, не мужественным: большие глаза, по-моему, голубые (невозможно было понять, так как фото было черно-белым), аккуратный нос и пухлые губы. В общем, скорее женские черты лица, ну или мальчишеские. На губах застыла милая, но не совсем приветливая улыбка. Хм, кажется, этот парень был слегка высокомерным.

- И что это за чертовщина такая, мне интересно? – вскинулся Том, поглядывая то на меня, то на Хэлла. Сара вообще была в ужасе. Не удивительно – змеи произвели на нее нужное впечатление.

- Думаю, это работа твоего преследователя, - ответил Хэлл, взглянув на меня. Теперь он не злился на меня, а беспокоился. Я заметила, как он смотрит на другую часть фото, ту, что была затерта.

- Узнал? – спросила я осторожно. Он еще недолго смотрел на вторую половину кулона, а затем захлопнул его и передал мне.

- Нет.

Вот и все, что он сказал. Холодный, расчетливый ответ. Но я отчетливо видела его взгляд.