- Нет. Ты просто не замечала меня, как впрочем, и все остальные.

Я резко почувствовала себя последней дрянью. Девушка продолжала сверлить меня взглядом. Я кашлянула.

- Эмм…- начала я, - Может…

- Тебе что-то нужно? – перебила меня Анна.

- Нет. Просто я решила, что могла бы составить тебе компанию? Ты сидела тут совсем одна.

- Я всегда одна, уже довольно долго, – спокойно произнесла девушка, снова возвращаясь к своим книгам. 

- Слушай, я просто хочу с тобой пообщаться, - сказала я, - Это что, преступление?

Анна без стеснения рассмеялась.

- Ах да…я забыла. Ты теперь такая же, как я. Изгой. Невидимка. Ты поэтому вдруг решила завести со мной дружбу?

- Нет…

- Не ври. Я знаю тебя, Вудс. Прежняя ты ни за что бы не опустилась до того, чтобы общаться с «низами», - съязвила Анна, - Что это с тобой случилось? Хотя, впрочем, это не мое дело. Мне пора.

Анна собрала учебники в сумку и зашагала к выходу. На пороге она обернулась.

- Тебе нужно стать чуть проще, и тогда, быть может, я подумаю, стоит ли мне с тобой общаться.

С этими словами она вышла из библиотеки, а я осталась в дураках. Как всегда.

На следующий день я снова наведалась в библиотеку. Поднявшись по лестнице, я остановилась. Мне нужен друг. Хотя бы один. Иначе все те мысли в моей голове просто взорвут ее, как грабители – банк на Седьмой авеню.

Я потихоньку открыла дверь в библиотеку и вошла. Анну я увидела сразу же. Она сидела за дальним столом и что-то писала. Я решительным шагом направилась к ней.

- Привет, Анна.

Она нехотя оторвала взгляд от книги и посмотрела на меня. Ее губы исказила усмешка. Хм, а она не скрывает своего отношения ко мне. Впрочем, как и все здесь. И как тут наладить свою жизнь?

- Это просто невероятно, - удивленно произнесла Анна, - Второй раз за неделю…ты заболела, Вудс?

- Я просто хочу подружиться. Что в этом плохого?

- Ничего. Но немного странно слышать это от тебя.

Я тяжко вздохнула.

- Ну, так что? Будем общаться или ты предпочитаешь выпендриваться? – напрямую спросила я. Анна улыбнулась.

- Ладно, Вудс, дам тебе шанс. Так уж и быть.

Я, наконец, расслабилась и присела напротив нее. Удивительно, но спустя каких-то пару минут мы уже болтали, как лучшие подружки. Я чувствовала, что нашла родственную душу.

Прошел месяц. Я продолжала общаться с самым малым количеством людей за всю мою жизнь. Анна помогала мне с занятиями, мы часто ходили по магазинам, зависали в кафе и ходили в кино, а Шон был моей поддержкой и опорой. Дарил мне цветы, которые я, кстати, с недавних пор ненавидела, и катал меня по городу, ночному и дневному, развлекая шутками и различными интересными историями. Оказалось, что пока меня не было, сменилась не только «элитная власть», но и начальство колледжа. А еще появилось много новичков, которые сразу же попали в категорию «отбросов», так как не прошли жесткий контроль со стороны Миррем и ее коллегии.

Мы дошли до моего дома и остановились на тротуаре перед подъездом. Шон взял меня за руку. В душе я закатила глаза и прокляла себя за то, что снова стала встречаться с ним.

- Знаешь, сколько я мечтал об этом моменте?

Я вымученно улыбнулась. Естественно, я понимала, что Шон заслуживает намного большего, чем я. Со мной он пропадет. Это точно. Но как сказать ему о том, что я ему не пара?

- Спасибо за то, что не оставляешь меня, Шон, - ответила я вместо всех идущих на язык «Прощай» и «Мы не должны больше видеться». Шон обнял меня и улыбнулся, не сказав больше ни слова. Я вошла в свою квартиру с полным чувством того, что необходима кому-то. Это было чертовски приятно. Но я знала, к чему все это может привести, и это чувство затмевало все остальные.

В субботу пошел дождь, тем самым, отменив наше с Шоном заранее запланированное свидание. Точнее, свидание отменила я, сославшись на плохую погоду и неважное самочувствие. Вранье, на самом-то деле. Мне просто захотелось побыть одной и подумать. Шон, конечно, расстроился, но противиться не стал. И вот, я закупившись всякой гадостью, то бишь чипсами, конфетами, колой и прочим, уселась перед телевизором. Смотрела все подряд. От мыльных опер да второсортных ток-шоу.

Через полчаса я начала дремать. Под дождь всегда так.

Расположившись на удобном диванчике, я закрыла глаза. «Как же все-таки хорошо быть дома…- подумала я, - Здесь не происходит ничего страшного и ужасающего, ну, может, за исключением падения акций на рынке недвижимости. Здесь я чувствую себя защищенной…»

Не успела я это подумать, как вдруг услышала какой-то шум. Он доносился из коридора. Будто бы кто-то пытается взломать замок. Я вскочила с дивана и рванула на кухню. За ножом.

Колени тряслись. Я чувствовала себя, как тогда, в Милуоки.

Сейчас этот кошмар повторялся.

Я стала медленно подходить к двери. Попытки вскрыть замок продолжались. Черт! Когда же я уже, наконец, установлю видео наблюдение в коридоре?

Я аккуратно прислонилась ухом к двери и стала слушать. Звуки становились тише и вскоре прекратились совсем. Затаив дыхание, я решила открыть дверь. Если там маньяк – я его убью, если вампир – умру сама. Веселенький выбор, да? Ничего, со мной всегда так.

Я распахнула дверь и столкнулась лицом к лицу со своим взломщиком.

- Сара?! Какого черта? – заорала я, замахиваясь на девушку ножом. Сара уставилась на меня в полном оцепенении. Если бы она не стояла, я бы подумала, что она умерла.

- Я…я…- заикаясь, лепетала она. Я глубоко вдохнула и медленно выпустила воздух из легких. А так же опустила нож.

- Ты до чертиков напугала меня! – продолжала я, - Я могла убить тебя! Что ты здесь делаешь?

Сара судорожно вздохнула и промямлила заплетающимся от страха языком:

- Я…я просто хотела…поговорить с тобой…

Я фыркнула.

- Для этого обязательно было изображать из себя взломщицу? Нельзя было просто постучаться?

- Извини…просто у меня есть ключ…и я решила, что пока ты на свидании с Шоном, я могла бы приготовить тебе что-нибудь вкусненькое…

- Откуда ты знаешь про свидание?

- Мне сказал Шон…- пробормотала Сара, - А почему ты не на свидании, кстати?

- Я его отменила. Тебе какое дело? – грубо отчеканила я. У Сары был довольно виноватый вид. Она вздохнула.

- Мэл…я…я виновата. Я знаю, что вела себя, как последняя дрянь и предательница, но у меня не было выхода!

Я скрестила руки на груди и надела на лицо непроницаемую маску. Меня выводили из себя ее глупые оправдания, но я просто молчала и слушала, что она говорит.

- Мэри заняла твое место в президентском совете сразу же после твоего отъезда. Папочка купил ей его. Он все для нее покупает. И потом…она сказала, что если я буду продолжать общаться с тобой, она скажет отцу, чтобы тот уволил моего…ты ведь ее знаешь, папа работает на мистера Миррема. Я просто испугалась. И большинство девчонок она запугала! Никто из нас не предавал тебя…

Сара отвела взгляд. Я не знала, стоит ли верить ее словам, но, учитывая то, что мы были подругами целую вечность, я все же согласно кивнула и пропустила ее внутрь. Она кинулась на меня с объятиями.

Мы стояли так минуты три. Сара, всхлипывая, бормотала что-то вроде «Я больше так не буду» или «Меня заставили». Ох, детский сад, ей Богу. Я высвободилась из ее цепких объятий и, после того, как она прошла в гостиную, закрыла дверь на замок. Я надеялась, что никто не сможет проникнуть в мой дом без спроса.

Но если этот «кто-то» захочет, он войдет. И я не смогу помешать. Вот этого-то я и боялась. Ох, как боялась…

Проснулась я от запаха чего-то невероятно вкусного. Желудок свело судорогой, и я чуть было не сжевала подушку. Мои ноги сами встали и повели меня на кухню. Сара готовила медовые лепешки.

- О Боже…- протянула я, - Я уже…ха, да я даже не помню, когда в последний раз нормально питалась.