Родной город казался мне чужим. Я чувствовала себя самой одинокой из всех людей на свете. Все отвернулись от меня. Семья, друзья. Я больше никому не нужна, а каждое воспоминание о недавнем прошлом угнетало меня все больше и больше. Голова заполнялась ненужными мыслями.

Я попыталась отогнать их, но получилось не очень. Попытаться уснуть? Вариант. Но если я усну, мне будут сниться сны, а их я видеть не хочу, так как в последнее время сны мне снятся отвратные. Я вижу либо кровь, либо чью-то смерть. Чаще всего мне снится Хэлл. И это не дает мне покоя. Его образ не выходит у меня из головы. Однажды я видела, как он сгорает на солнце. Этот сон мне особенно запомнился. Я словно была там, чувствовала всю ту боль, которую он испытывал, и запах горелого мяса вперемешку с ужасом.

С тех пор сплю я плохо, и часто просыпаюсь ночью, в холодном поту. Это дурацкое чувство вины, как же я его ненавижу!

Перевернувшись набок, я, в конце концов, заснула.

Мне снова снился сон.

Шагая по ледяному полу, я иду куда-то вперед, в даль, в темноту, и никак не могу понять, зачем я туда иду. Что меня там ждет? Нет-нет, даже думать об этом не хочу. Под ногами что-то скользит. Смотрю на пол – кровь. Много крови. Она везде, и я не в силах больше совладать со страхом и отчаянием.

Я пытаюсь бежать вперед, но ничего не выходит – я стою на одном и том же месте. Вокруг начинают мелькать образы, лица, воскресшие из памяти. Воскресшие из мертвых.

Прислоняясь к стене, чтобы они не задели меня, я наблюдаю за их движениями. Они идут вперед, словно не видя меня. Громко шаркают ногами, как зомби, и тупо смотрят вперед. Присматриваюсь и вижу отца. Его знакомое до боли лицо здесь, рядом со мной. Он бледен, круги под глазами чернеют с каждой секундой все больше и больше. Он проходит мимо, и я сама не осознавая того, плачу. Слезы, горячие, как кипяток, льются из моих глаз ручьем, и я не могу остановиться. Что-то внутри меня болит. Душа.

Затем я поворачиваю голову и вижу Стивена. Окровавленный, он плетется еле-еле, и из его груди торчит осиновый кол. И снова боль, слезы. Мне так больно! Господи…словно в меня вонзили тысячи ножей сразу!

И тут я понимаю, почему так болит душа. Последний из вереницы мертвецов, и далеко не самый малозначимый персонаж в моей жизни – Хэлл Скрим. Он замыкает шествие. Как ни странно, я не вижу на его лице или теле ожогов, от которых он погиб. Напротив – он все так же красив, каким я его запомнила. И он единственный, кто видит меня. Глядя мне прямо в глаза, он улыбается. Нежно, тепло и так любяще, что у меня щемит сердце. Он протягивает руку, и я слышу слова, вылетающие из его прекрасных губ:

- Помоги…мне…

Я беру его руку в свою, и чувствую лед ее прикосновения. Безусловно, когда он был жив, то был таким же холодным. Но сейчас эта холодность соприкасалась с огнем, смешиваясь в безумный коктейль. Что такое? – хочется мне спросить, но он только качает головой, отрицая мои слова, и перед тем, как вырваться из объятий сна, я снова слышу его умоляющий голос:

- Помоги мне…

Глава вторая

«Старые враги, новые друзья»

Утро. Не сказать, что бы доброе, но все же. Я кое-как сползла с постели и поплелась в ванную. Умылась, причесалась, оделась и спустилась вниз, на кухню. Все на автомате. По дороге, я вспоминала свой сон. Он, конечно же, был явным намеком мне на то, что это я виновата в том, что случилось с этими людьми. Или, быть может, я сама себя накрутила?

Нехотя проглотив завтрак, то бишь оставшийся кусок запеканки со вчерашнего вечера, я надела поверх майки коричневый кардиган и вышла из дома. Погода была пасмурная. Дождя пока не было, но, судя по черноте туч, гуляющих по небу, он уже собирался. Зонт я брать не стала. Все равно на машине.

Заводя мотор, я думала о предстоящей встрече с друзьями и не только. Вчера я не успела повидаться со всеми, но почему-то была уверена, что они такого же мнения обо мне, что и все остальные. Это прискорбно. Что ж, если это так, значит, будем бороться. Мэл Вудс никогда не сдается. Мэл Вудс всегда побеждает.

Я нажала на газ и тронулась с места. Посмотрим, что там впереди.

Угадайте, с кем я столкнулась на пороге колледжа?

- Вудс… – пропел противный девичий голосок.

- Миррем…- без особого энтузиазма промямлила я. Передо мной стояла самая мерзкая девица из всех, что существуют на нашей огромной планете. Мэри Миррем – сука, каких мало. Такую и убить не жалко. В данный момент именно этого мне и хотелось больше всего.

По ее круглому кукольному личику расползлась ядовитая ухмылка, и кулаки мои вдруг начали чесаться. Как плохо, что я не вампир, и не могу растерзать ее в клочья! Черт, да о чем я вообще? Я и вампиры – тема закрытая.

В реальность меня вернул голос Миррем.

- Ты, Вудс, смотрю совсем не изменилась…- с надменным видом провозгласила она. Я скорчила рожицу.

- А ты пару килограммов набрала?

Мэри тут же перестала улыбаться. Зеленые глаза полыхнули яростью. Она ненавидит меня. Я улыбнулась. Делать гадости этой сучке всегда доставляло мне особое извращенное удовольствие.

Миррем удостоила меня убийственным взглядом и, толкнув плечом так, что ее белобрысые кудряшки растрепались, вышла из здания. Вслед за ней последовала и ее «свита». Очень жаль, но среди них я заметила свою, теперь бывшую, лучшую подругу Сару Карпентер. Она, тоже заметив меня, стыдливо опустила голову и зашагала быстрее.

Вот уж никогда бы не подумала, что окажусь в школьной библиотеке.

После очередного занятия я, как всегда, направилась в столовую, чтобы перекусить. Но как только я туда вошла, есть сразу же перехотелось. На центральной стене, прямо над часами, висел огромный плакат с надписью:

«Добро пожаловать в ад, стерва!»

Что ж, обидно, ничего не скажешь. Я стиснула зубы, чтобы не заорать или не расплакаться у всех на глазах. За центральным столиком сидела Миррем и ухмылялась. В ее глазах я видела триумф. Она думала, что победила меня, и даже не подозревала, что война только началась.

Я посмотрела на людей, находившихся здесь, и мне вдруг захотелось стать невидимкой. Они смеялись надо мной. Показывали пальцами. Я не могла больше этого терпеть. Осознавая, что действую, как последняя трусиха, я выбежала из столовой и рванула на второй этаж. В библиотеку. В самое спокойное и наименее посещаемое место в нашем колледже. Даже в коморку уборщика наведывались чаще.

Войдя в библиотеку, я остановилась. Здесь стояла такая тишина! Жуть.

Я села за самый дальний стол и достала бутерброд, который прихватила из дома. Пока жевала, начала осматриваться. А здесь ничего так. Высокие потолки, множество стеллажей с книгами, яркое освещение и столы из какого-то определенно дорогого дерева. Народу здесь было, мягко говоря, мало. Только я, библиотекарша и Анна Уордел. Та девушка, о которой я уже упоминала.

Анна -  симпатичная шатенка с прямыми волосами и, то ли зелеными, то ли карими глазами. А может и каре-зелеными, я не была уверена в этом.

Она, не отрываясь, смотрела в учебник. Наверное, она даже не заметила, как я вошла. Хм, а чем черт не шутит? Пойду и подружусь с ней. Я всегда умела находить общий язык с живыми, и даже мертвыми, людьми.

Я встала и направилась прямиком к столу, за которым сидела Анна. Когда я подошла совсем близко, она медленно подняла голову. На ее лице отразилась смесь удивления и насмешки.

- Привет, - улыбнувшись, сказала я.

- Ну надо же…сама Мэл Вудс сошла со своего трона, чтобы поздороваться со мной? Чем же обязана такой честью? – насмешливо спросила Анна. Я опешила. Неужели и она ненавидит меня?

- Ээ…ты Анна, ведь так?

- Так. Только вот тебе какое до меня дело?

- Слушай…я что, чем-то тебя обидела в прошлом? – нерешительно спросила я. Анна усмехнулась и пожала плечами.