Я стою посреди огромного, холодного и неприветливого леса, от которого мурашки бегут по коже, и не знаю, что делать, как спасаться.

Ведь я точно знаю – чудовище реально и оно меня ищет.

Проснулась я в холодном поту. Уже наступило утро, солнце почти взошло. Голова раскалывалась, как будто я всю ночь пропадала на вечеринке. Кое-как встала с постели и побрела в ванную. Отражение в зеркале соответствовало самочувствию. Я умылась, причесалась, переоделась в спортивную футболку и шорты и вышла из комнаты.

Странный сон до сих пор не покидал моего сознания. Что за мужчина гнался за мной? Я не знала его голоса. Не разглядела лица. Чертовы сны, будь они не ладны!

- Доброе утро, - сказала я, заходя на кухню. Здесь была только Сара. Вампиры в полном составе спали в комнате Томаса. Подруга улыбнулась мне и подала кофе. Я вздохнула. Как же хорошо, когда есть люди, которые о тебе заботятся.

- Как спалось? – спросила она, присаживаясь напротив. Я безразлично пожала плечами. Ужасно? Да, пожалуй. Но я решила не делиться с Сарой своими глупыми снами. Она отпила из чашки и снова посмотрела на меня.

- Вся эта затея…с убийством Джуда…мягко говоря, не очень умная. Хэлл самоуверен.

- Знаю, - о да, я еще как знала. Хэлл снова пытался выглядеть героем и защитить меня от плохого парня. Но хотела ли я защиты? Могла ли я сама постоять за себя? Вряд ли я могла бы убить Джуда, но отвадить от себя…нет. Тоже не смогла бы.

Если он и отвяжется от меня – то только после смерти.

- Ты хочешь пойти к нему? – спросила Сара. Я встряхнула головой.

- Возможно.

- Без команды?

- Команды? – удивилась я, вскинув брови. Подруга пожала плечами и снова отпила кофе. – Когда это мы стали командой?

- Ну а что? Можно было назваться кем-то вроде Мстителей.

Я посмеялась, но задумалась над ее словами. Нет, не насчет Мстителей. Может, мне стоит пойти туда одной? Джуд наверняка не ожидает, что я приду. Попробовать убить его самой?

Нет. Я не смогу.

Мысли постепенно превращались в настоящий рой. Их было столько, что голова грозилась взорваться. Что мне делать с тем, что Хэлл вернулся и хочет помочь мне? Хочет ли он воссоединения? Может, он до сих пор меня любит? И что мне это дает?

Миллионы вопросов. И ни одного ответа, как всегда.

Сара заметила, что я долго молчу, и поспешила заговорить снова. Она терпеть не могла тишину.

- Слушай, а что насчет твоей мамы? Она теперь все помнит?

- О, да. Рыжая стерва решила вернуть ей воспоминания. Но пока она не приедет, не стоит втягивать ее во все это.

- Ага. А что насчет Хэлла?

- Что насчет него? – улыбнулась я. Сара скривилась, мол, она-то говорит очевидные вещи, а я не понимаю. В конце концов, я вздохнула. – Ладно, он хороший парень. Признаюсь, он мне нравился.

- Он спас тебя, ты же рассказывала мне. Он герой. Твой герой.

- Не знаю, Сара…мы разные, - призналась я. Хах, скорее самой себе, чем подруге. Неужели я считала Хэлла другим? Тогда что насчет Джуда? Были ли мы действительно созданы друг для друга, как он говорил?

Очевидно, нет.

- Что ты имеешь в виду? – спросила Сара, глядя на меня испытывающим взглядом. Я пожала одним плечом и уткнулась взглядом в содержимое чашки. Мне думалось, что Хэлл и я могли бы быть вместе, если бы…если бы не появился Джуд. – Мэл? Ответишь мне?

- А? Прости. Я задумалась.

- Ну так что?

- Что?

- Ты идешь в логово Линча одна? – в голосе Сары было сочувствие, смешанное с беспокойством. Она очень боялась за меня. А я боялась за всех них. Моих друзей. Джуд хочет меня и получит, во что бы то ни стало. Как бы я не старалась избежать этого.

Поэтому, поднявшись и поставив чашку в раковину, я вышла из кухни, а затем отправилась в комнату Томаса. Отрыв дверь, я увидела, как спят вампиры. Буквально, мертвым сном. Они не двигались, не дышали, не сопели. Мертвые тела, будто в морге.

Пройдя мимо Томаса, который устроился на полу, отдав свою постель Мэдди, я заметила на столе сумку. В ней лежали пистолеты, колья и прочая атрибутика героев. Я усмехнулась, взяла оттуда пистолет и пули серебряного сплава. Зарядила пушку и вышла из комнаты, плотно заперев дверь. Сара все это время наблюдала за мной.

- Будь осторожна, хорошо? – сказала она, как истинная подруга. Я знала, что она не станет зря говорить, чтобы я никуда не ходила. Сара знала меня, как свои пять пальцев. Я все равно поступлю так, как хочу я.

Кивнув и накинув на себя первую попавшуюся куртку, я вышла из квартиры.

Спустя полчаса я вошла в здание отеля. Не будучи уверенной в том, что Джуд сейчас в своем номере, я поспешила проверить это. Подошла к посту охраны и спросила, как и в прошлый раз, не ожидает ли мистер Линч гостей. Охранник ответил утвердительно, глядя пустыми глазами в пространство вестибюля. Я все поняла – он до сих пор зачарован.

- Я вас провожу, - ответил один из одурманенных охранников, но я отказалась, обосновав это тем, что я уже была здесь и помню, где живет мистер Линч. Тот не стал противиться, видимо, не получил на это указаний. Я прошла к лифтам, вызвала один.

Номер 318.

Вздохнув и осознав всю глупость своего поступка, я открыла дверь. Она оказалась не заперта. Двинулась вперед, но через пару секунд застыла на месте. Ох, как же мне не хотелось снова видеть его. Что мы сможем еще сказать друг другу? Что даст эта встреча?

Многое. Она отсрочит смерть моих друзей.

Я прошла в гостиную. Днем она выглядела более светлой. Все здесь было белым, красивым и сверкающим. Шторы были задвинуты, как ни странно.

- Неужели ты испугался солнца? – задала я вопрос в пустоту. Джуда здесь не наблюдалось, но я знала, что он следит за мной. За каждым движением. Я села на диван, расстегнув куртку, чтобы было удобнее доставать пистолет, когда дойдет до дела. Ох, и не поздоровится мне, когда Хэлл узнает об этом.

Проходили минуты, но Джуда все не было. Я встала, походила по комнате. Пересмотрела всю коллекцию его книг и дисков. Он слушал Баха? Хм, странный вкус. Хотя, сколько ему лет?

- Ровно тысяча и шесть, принцесса, - донесся голос из-за угла. Я обернулась и посмотрела в его направлении. Джуд стоял, прислонившись к косяку, и рассматривал меня с улыбкой на лице. И давно он тут стоит?

Я тяжко вздохнула и произнесла фразу, которую вынашивала слишком долго:

- День, когда я встретила тебя, был самым ужасным днем в моей жизни.

Фальшивая улыбка тут же сошла с лица Джуда. Теперь он выглядел очень серьезным и даже обиженным. Но когда он двинулся ко мне, я решила остаться на месте. Пусть думает, что мне все равно.

- Что ж, это было жестоко, - сказал он с каплей сожаления в голосе, - Впрочем, как всегда.

- Я думала, что ты понял наш прошлый разговор и что-то для себя уяснил. Оказалось, что я наивная дурочка. Ты лишил меня всего – спокойствия, сна, нормальной жизни! Ты – мой ночной кошмар, Джуд. И я хочу, чтобы ты больше не снился мне.

Я уже порывалась достать из кармана пистолет, но Джуд остановил меня одной только фразой:

- Я всегда буду в твоих снах, принцесса. И ты это знаешь.

Его рука коснулась моей прежде, чем я успела среагировать. Чертовы рефлексы!

Джуд пригвоздил меня к стене рядом с огромной книжной полкой в виду дерева и теперь я была беспомощна. Плохая идея, Мэл. Не стоило сюда соваться без прикрытия!

- Ты пришла, чтобы убить меня? – тихо спросил он, заглядывая мне в глаза. Я не собиралась с ним разговаривать. – Отлично. Можешь попытаться, но ты и сама знаешь, что это не выход. Я ведь говорил – нельзя убить того, кто уже мертв. Я мертв давно, принцесса. Многие пытались уничтожить меня за эти века, но как видишь, я все еще здесь. Дышу, живу полной жизнью. Люблю. Тебя.

Он наклонился ближе и теперь его лицо оказалось в опасной близости от моего. Но он не целовал меня. Просто смотрел с весьма задумчивым видом. А потом снова заговорил: