– Может быть.

– Дура ты, Мирдза, – веско, с непререкаемой уверенностью юных сказала Марта, – ждешь, ворожишь. На кой черт тебе все это? Свет клином сошелся, что ли?

– Может, и дура, – с непривычной мягкой улыбкой ответила Мирдза, – может – и свет клином. А ты разве не чувствуешь? Вот то-то.

И впервые Марта увидела, как повлажнели глаза ее сестры, всегда сухие и строгие, как скатилась по ее щеке слезинка – маленькая и почти незаметная, но блестевшая в свете костра, как бриллиант. Ее сильная и несгибаемая сестра плакала – но не горестно, а лишь грустно и светло, и даже как-то радостно. И не могла Марта, научившаяся в основном ненавидеть и презирать, быть зла на того, кого любила ее сестра, кто спас ее от Самого Большого Ужаса ее маленькой жизни.

Воистину сказал, как в небо пальцем ткнул, а попал в яблочко – пришлось доругиваться. Доругивались – до хрипоты и злости – на берегу реки Луги почти в черте одноименного городка. Ругались часов несколько, почти до темноты. В основном ругался Мишка, а Чистильщик пытался привести разумные аргументы для своего тезиса, гласившего следующее: мы лезем в бойню, и посему слабых – женщин и детей – в тыл. Но Еленка и Мишка насели так, что хоть святых выноси: женщин – слабых – и детей здесь нет.

И ставший внезапно податливым Чистильщик вынужден был согласиться: нет так нет. Спорить не было ни сил, ни желания. Да опять же вспомнилось не такое уж сильно далекое собственное прошлое, когда за любимого человека – в огонь и в воду. Или за того, кого сам себе придумал. Черт его знает, темна вода во облацех.

Ночью Чистильщик решил не ехать, хотя Мишка и порывался, доказывая, что надо действовать как можно быстрее. Не захотел – и все. Скомандовал отбой, добавив, что спешка нужна лишь в наиболее известных трех случаях – при трахе с чужой женой, ловле блох и при поносе. Да и то не всегда.

Отправив все еще возражавшую молодежь ночевать в машину, Чистильщик устроился на бережку, возле самой воды в компании с плоской фляжкой «Teachers». Ночь была неожиданно теплой, и даже нагретая за день река парила лениво и неохотно. Не пришлось накидывать прихваченную из машины куртку. Чистильщик сидел, глядя прищуренными глазами на реку и мелкими глотками потягивал виски. Ближе к утру, когда фляжка опустела, он по-солдатски, на раз-два содрал с себя одежду и нырнул в прохладную мутноватую воду. Поплавав пяток минут и стряхнув с себя тонкую серую паутину усталости и легкого хмеля, он вылез на берег, наскоро обтерся курткой, оделся и отправился будить Мишку с Еленкой.

Позавтрали всухомятку и тотчас же тронулись в путь. Волошин снова порывался сесть за руль, чтобы дать уставшему после бессонной ночи Чистильщику вздремнуть хотя бы до Гатчины, на что Чистильщик лаконично спросил:

– Права с собой?

Мишка тяжело вздохнул и развел руками. Чистильщик покивал и сел за руль. И как в воду глядел – машину остановили гаишники на выезде из Луги, как-то слишком придирчиво проверили документы, даже осмотрели салон и багажник. После этого Мишка перестал ворчать даже по поводу конфискованного у него еще в Пскове и утопленного в Великой «Макарова».

Чистильщик лишь усмехнулся – «уазиками» он пользовался в основном по трем причинам: неприхотливости и неброскости машины, а еще потому, что в корпусе этого совджипа можно было спрятать такое количество снаряги и оружия, что его хватило бы на усиленное огневое отделение. Причем спрятать так, что без разборки машины непосвященному было бы не извлечь ничего, а хозяин самое необходимое – например, пистолет «Глок-18» с магазином на девятнадцать патронов и компактным глушителем марки «Стопстон» – достал бы за пару секунд.

Уже въезжая в Пулково, Чистильщик прижался к обочине дороги и пару минут задумчиво глядел на Волохонское шоссе, размышляя, не свернуть ли на него, чтобы, сделав крюк, въехать в город не по самой оживленной трассе и как можно быстрее оказаться у ближайшей конспиративной квартиры, потом мотнул головой и вырулил на дорогу, продолжая путь по прямой. Однако ехал он медленно, внимательно глядя по сторонам.

Миновав обсерваторию и спустившись с высоты, Чистильщик вдруг повернул направо и пяток минут все так же медленно ехал в сторону Александровской, а потом снова свернул направо и заглушил мотор.

– Пока приехали, – глухо сказал он, не поворачиваясь к спутникам, и кивнул на поросший травой невысокий откос. – Там что-то типа водохранилища, десять на десять. Вода не ахти какая чистая, но местное население активно использует и эту лужу для летнего отдыха. Придется снова устраивать пикник на обочине.

Мишка недоуменно поглядел на него.

– Что случилось, Вадим?

– Ничего, – мотнул головой Чистильщик, – вот это-то и странно. Ничего не понимаю, да и соображаю с трудом. Перекур с дремотой.

Незаметно покопавшись с дверцей, он выпрямился и кинул Волошину на колени большой матово-черный пистолет, оказавшийся неожиданно легким для своих размеров.

– Знакомая игрушка? – спросил Чистильщик. Мишка неуверенно пожал плечами.

– Видеть – видел, но в руках не держал, – признался он.

– Смотри. Это переводчик огня: вверх – одиночный; вниз – автоматический. Это – магазинная защелка; вот это – блокиратор спускового крючка, предохранитель. А это – затворная задержка. Держи еще один магазин, он на тридцать три патрона. Тот, что в пистолете, – на девятнадцать. Лучше обойтись вовсе без стрельбы, но если придется, то экономь патроны. Давай, попробуй, вынь-вставь магазин, повзводи затвор. Поиграйся минут пяток, а я пока для пикника место подходящее выберу. Только осторожно.

Чистильщик выбрался из машины, потянулся и неспешно зашагал вверх по откосу. При всей внешней расслабленности, он был предельно напряжен внутри, мобилизован. Оружие было последним экзаменом для Волошина, и сейчас Чистильщик ждал прицельного взгляда в спину, был готов уйти от выстрела. В правом рукаве у него по-прежнему был закреплен ПСС, а в кармане легкой куртки, которого касалась левая рука, лежало главное оружие – передатчик размером со спичечный коробок.