— Не торопись, — пожала плечами Сэм, и я видела, что она старалась выглядеть незаинтересованной. — Мы никуда не собираемся.

— Да. Отлично, — Эрик прошелся глазами по ее телу — не хитрым взглядом «я-бы-потрогал», а скорее «черт, ты должно быть долго тренируешься – я впечатлен» — он выгнул брови, словно высоко оценивая ее. Затем покачал головой, будто бы отбрасывая все мысли и медленно отвернулся. На самом деле, он дважды останавливался, оглядываясь на Сэм по пути к буфету.

Сэм по-прежнему смотрела в свою книгу. Но могу сказать, что она вовсе не читала. Когда он отошел достаточно, чтобы не смог услышать, она спросила почти шепотом:

— Он оглядывался?

— Да. Дважды.

— Превосходно.

Я ухмыльнулась и посмотрела на парней. Не удержавшись, Сэм тоже подняла взгляд.

Они все еще были без футболок, в одних только шортах из спандекса выше колена. Они просто обязаны ходить обнаженными. Их наряды не оставляли ничего для воображения.

Я быстро перевела внимание на книгу, мои щеки раскраснелись от воздействия мужского совершенства, но Сэм смотрела на несколько минут дольше.

— Спасибо, Кэти. Спасибо за то, что ты партнер по лабораторной Мартина Сандеки. Спасибо за то, что ты даже не представляешь насколько ты замечательная. Спасибо за то, что довела его своим равнодушием до безумия. Просто... спасибо тебе за этот момент.

Я закатила глаза под очками и перевернулась на спину.

— Всегда, пожалуйста. Никогда не говори, что ты ничего не получаешь от меня, особенно когда перед тобой четыре почти обнаженных гребца.

— Я умру счастливой здесь, на этом месте, — вздохнула она.

— В лужице похоти.

— Оставь мою похоть в покое. Займись лучше своей.

Несколько минут прошли в относительной тишине, потому что до нас доносились обрывки разговора парней, но слов разобрать было невозможно. Я смогла сконцентрироваться на своей книге всего на десять минут, прежде чем нас прервали.

— О чем это вы размышляете?

Я повернула голову и увидела Эрика на коленях перед полотенцем Сэм. Я перевернулась и села, подтянув колени к груди. Сэм по-прежнему лежала на песке.

— Здесь очень мило, — сказала я с чувством, потому что это было мило и он был милым, и то что все было таким милым, тоже было мило. Потом я решила добавить что-то большее, чем просто мило, — пляж само совершенство. Я никогда не видела такого песока.

Эрик дружелюбно мне улыбнулся.

— Да, мы приезжаем сюда уже второй год. В прошлом году Мартин пригласил нас на весенние каникулы и я с нетерпением ждал возвращения сюда. Люблю это место.

— Вижу почему, — сказала Сэм, — это потрясающе.

Эрик, рассматривая ее, добавил:

— Да, потрясающе...

Я перемещала взгляд между ними, стараясь на разрушить этот момент резким движением. Затем перевела взгляд на обложку книги, которую отложила и поняла, что не помню, на каком месте остановилась.

Эрик заговорил первым, очаровательно усмехнувшись:

— Итак, Сэм. Ты поможешь мне намазать спину лосьоном от загара? Я хочу пойти поплавать, а лосьон, который я намазал до этого уже стерся.

— Конечно, — ответила она моментально, сев на колени, схватила лосьон, после чего они оба встали, и она щедро нанесла лосьон от солнца и ультрафиолета на его торс.

Он стоял лицом ко мне, а Сэм позади него. Поэтому я видела выражение ее лица пока она прикасалась к нему. В один момент, сделав большие глаза, она одними губами произнесла:«О, мой Бог». Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

После самого долгого в истории нанесения лосьона Сэм отошла, но он поймал ее за руку.

— Не хочешь поплавать?

Она кивнула с широкой улыбкой на лице. Все ее предыдущие попытки оставаться невозмутимой должно быть испарились... по какой-то необъяснимой причине.

Не оглядываясь и даже не помахав мне типа «увидимся позже», они вдвоем побежали к океану. Я смотрела им вслед, чувствуя волнение за Сэм и немного беспокоясь. Очевидно, что она ему очень понравилась. Думаю, что он достаточно симпатичный. Но ни одна из нас хорошо его не знала.

— Привет. Кэйтлин, правильно? — сказал кто-то позади меня.

Я повернулась на голос за моей спиной и увидела Бэна — проклятого монстра, потенциального наркодилера, который сам признался, что он насильник, отвратительный лжец — остановившегося у края моего полотенца. Мой желудок сжался с трепетом.

— Да. Правильно. Я Кэйтлин, — сказала я, стараясь не говорить, как робот, но ничего не смогла с собой поделать. Этот парень хотел навредить Мартину и вымогать деньги, чего было достаточно, чтобы невзлюбить его с горячностью магмы.

— Ну, тогда привет, — он снова осмотрел меня там, где я свернулась в клубок на полотенце. — Мне нужна помощь, чтобы намазать спину лосьоном, — он поднял бутылочку с лосьоном, которую отбросила Сэм.

— И что...? — я всматривалась в его лицо, не понимая, почему он попросил об этом меня.

Мы некоторое время разглядывали друг друга. Он был весьма симпатичным, хорошо сложенным, очень высоким и заставлял меня чувствовать себя некомфортно.

Через минуту он раздраженно сказал:

— В общем, мне нужно, чтобы ты намазала мне спину.

Я нахмурилась и покачала головой:

— Хм, нет спасибо.

— Нет спасибо?

— Правильно. Нет спасибо.

Его глаза метались между моими, и он выглядел сбитым с толку.

— Ты не собираешься делать этого?

— Точно. Я не собираюсь этого делать.

Смущенное выражение лица Бэна превратилось в усмешку.

— В чем проблема?

Я сжала руки вокруг ног.

— Это не проблема. Я не прикасаюсь к людям, которых не знаю, это одно из моих правил, — отличная вещь эти жизненные правила, тем более когда можно сходу придумывать новые. Не прикасаться к людям, которых я не знаю — было придумано за минуту, но теперь, однозначно, я добавлю его в список.

— Мы уже виделись.

— Да, но я не знаю тебя и не хочу к тебе прикасаться.

Он смотрел на меня почти пять секунд, а такое ощущение будто прошел час, в его светлых глазах росла злость и презрение. Наконец он выпалил:

— Почему ты ведешь себя как сучка? Мне просто нужна гребаная помощь, а ты ведешь себя как чертова сука.

Я вздрогнула при этих словах, — даже его ругательства были излишними и лишены воображения — отвела взгляд от него, уставившись на пляж, пытаясь сосредоточить внимание на Сэм и Эрике. Они были в воде, плавали, разговаривали и вероятно не ругались.

Даже если ты не чувствуешь себя спокойно, это не означает, что ты не выглядишь спокойно. Я опять вспомнила слова моей мамы.

— Уходи, — сказала я. Мое сердце сильно билось, а кровь стучала в ушах. Тело напряглось, словно готовясь принять удар, и меня начало морозить, все вокруг сужалось, будто я находилась в туннеле.

— Отлично, толстуха. Я в любом случае не хочу, чтобы твои жирные пальцы прикасались ко мне.

Я закрыла глаза, ожидая услышать, как он уходит и пытаясь успокоить свое сердцебиение. Но он не уходил. Я чувствовала его присутствие здесь, только мое полотенце было островком безопасности. Я уже собиралась заставить себя встать и направиться к воде, как он заговорил.

— Да, рад, что ты хорошо проводишь время. Это место невероятно классное.

Я в замешательстве нахмурилась — это на мгновение парализовало меня — но не открыла глаз.

Потом Бэн сказал:

— Оу, привет Поршень! — как только я услышала приближающиеся шаги позади меня. Подошел Мартин.

Я медленно выдохнула, внутренне все еще чувствуя холод, и медленно открыла глаза. Я сосредоточила все свое внимание на берегу, не желая снова смотреть на Бэна, вероятно я вообще никогда не захочу посмотреть на него.

— Привет, — сказал Мартин из-за моего плеча. — Что происходит?

— Ох, ничего. Просто решил составить Кэйтлин компанию, — голос Бэна звучал иначе, более дружелюбно, приветливо. — Но поскольку ты здесь, пойду, возьму себе поесть. Ты чего-нибудь хочешь? Может принести чего-то? — Бэн очевидно адресовал этот заботливый вопрос Мартину.