Вэварка. Сиди, отдохни… (Ефимычу.) Это последняя сетка?

Ефимыч. Последняя. (Взваливает сеть себе на спину и вместе с Иваном уходит.)

Вэварка (весело). Оч-чень хорошо! Саво! Сейчас сообразим! (Садится рядом с Феней.) Ну?..

Феня. Что — ну?..

Вэварка. Полюбуемся друг на дружку. Досыта!

Феня. С чего это вдруг? Да и увидят…

Вэварка. Знаешь что, рыбка золотая? Давай-ка мы с тобой поедем на берег за сетями. Сетки кончились, продукты кончились… Пошлют кого-нибудь за ними. Лучше мы съездим. А?

Феня. Почему обязательно мы?

Вэварка. А там, на берегу, никого нет. Посекретничаем маленько…

Феня (встает). Батюшки! Да что ты! Неудобно, поди. Разговоры пойдут…

Вэварка (тоже встает). Какие разговоры? Что за глупости? Пусть попробуют!..

Феня. Ой, не знаю, что и делать…

Вэварка. Съездим давай, а? Люблю я тебя! Ох, как!..

Феня. Так уж и любишь!

Вэварка. Вот те крест!.. (Крестится, но неправильно: с плеча на плечо, потом с живота на лоб.) Люблю, рыбка моя золотая!..

Обнимает и крепко целует Феню. Во главе с Павло Тарасовичем появляются Алет, Миша, Гриша и Тит и, сдерживая смех, смотрят на целующихся.

Павло Тарасович. Стоп! Хватит вам лобызаться, бисовы дети!

Феня. Ой, батюшки!.. (Прячется за Вэварку.)

Вэварка (растерянно). Вот лешак-шайтан!..

Гриша. Нашли время и место!

Миша. Вот это номер!

Алет. Умора!

Павло Тарасович. Целуются на промысле! А?.. Ну, штука! Хотим за сетями послать, ищем его, а он тут того…

Миша. Этого…

Вэварка (обрадованно). Меня послать? Саво! Хорошо! Пожалуйста!.. (Фене.) Видишь? Сейчас поедем…

Феня. Я готова…

Павло Тарасович. То есть как это готова? Не ты поедешь с Вэваркой, а мой помощник!

Алет. Конечно, я…

Вэварка. Алет поедет? А на что он мне? Феня, слышишь, что они говорят? Мы же с тобой договорились…

Павло Тарасович. Вас только пошли! Вы там и начнете договариваться, як вот сейчас…

Тит. Будете там целоваться, а мы жди вас полдня, не евши!

Сбоку к разговаривающим подходит Айна в подпоясанной цветным кушаком ненецкой меховой ягушке-шубке с орнаментом.

Вэварка. Нет, я с Алетом не поеду. Только с Феней!

Павло Тарасович. А я тебе приказываю ехать с Алетом!

Вэварка (с глубоким сожалением). Вот лешак-шайтан! Весь план пропал! Тьфу!..

Феня. Подумаешь! Не надо — и не поеду! Я тоже могу бездельничать…

Алет (резко). Поехали, Вэварка! (Идет к нарточке.) Не хочется мне с тобой ехать, да надо…

Вэварка (вдруг настораживается, напрягает ноги, прислушивается). Постойте! Тихо!.. Чую ногами — худо подо льдом! Где-то шторм начинается, маленько уже сюда доходит. Льдину, однако, оторвать может…

Алет. Чего-о?

Миша. Ну, и выдумал же!

Гриша. Лишь бы не ехать!

Тит. Не ногами надо чувствовать, а башкой!

Все смеются. Появляются Ефимыч и Иван.

Ефимыч. Что за веселье?

Алет. Да вот Вэварка чудит… смешит всех…

Айна. Говорит, льдину, скоро оторвет. Штормит, мол, где-то…

Иван. А откуда он знает?

Алет. Он шторм пятками чувствует, горе наше горькое!

Иван. Пятками? Вот это блеск! Лучше не придумаешь!.. (Хохочет.)

Вэварка. Я правду говорю! Чую!..

Айна. А, может, верно? Вот беда-то…

Павло Тарасович. О каком шторме можно балакать, когда кругом туман? Ветру-то, значит, нема и в помине!

Ефимыч. Я по воде в лунках пока ничего не заметил… (Идет к полынье.) И в полынье ничего не приметно…

Вэварка. Но я же чувствую — неспокойно подо льдом! Меня этому отец научил. Пятками слушать…

Иван. А ты разденься и сядь голый на лед! Еще лучше будешь слышать! (Общий смех.)

Вэварка. Вот глупый народ, смеется зря! Потом плакать будете! Вспомните меня!

Павло Тарасович. Уже и так вдоволь наплакались из-за тебя… и, бачу, немало еще наплачемся. Поезжай, время!

Алет (садится на нарточку). Поехали, поехали!

Вэварка. Ну, пошто мне не верите?

Павло Тарасович. Потому что потеряли в тебя веру…

Ефимыч. Это очередной твой крендель!

Иван. Циркач Вэварка в своем репертуаре!

Вэварка. Фенечка! Рыбка золотая! Хоть ты поверь мне! Унесет вас в море!..

Феня (Вэварке). Полно тебе! Поезжайте и скорее возвращайтесь!

Алет. Мы быстро! Тут недалеко…

Павло Тарасович. И рацию с собой прихватите…

Алет. Прихватим…

Вэварка (с отчаянием). Вот несчастье-то! Потерял веру! Ой, какой, оказывается, худой! (Садится на нарточку.) Ай-яй-яй!..

Алет. Поехали! Кыш, собачки!.. (Нарточка сдвигается с места и исчезает.)

Вэварка (за сценой). Феня-я! Фенечка-а!..

Павло Тарасович (вслед уехавшим). Возвращайтесь скорее!.. (Айне.) Рацию-то надо было сразу взять…

Айна. Так она же неисправна, Павло Тарасович!

Павло Тарасович. Все равно. Глядишь, починили бы…

Ефимыч. Сетка-то последняя еще не совсем поставлена…

Павло Тарасович. Ага. Пошли, хлопцы!

Все уходят, но Иван задерживает Айну.

Иван. Подожди, Айна! Солнышко мое… побудь со мной!

Айна. Нехорошо, Ваня. Увидят — плохо подумают.

Иван. Не увидят… Как думаешь, дурил Вэварка, или действительно может оторвать льдину?

Айна. Кто его знает… Может, он и вправду беду почуял. Разве его поймешь?

Иван. Помнишь, Айна, разговор наш? Если живыми останемся, давай сразу, как вернемся, уедем… Ну ее, эту романтику, к черту!

Айна. Что это ты, вроде встревожился? Ничего еще не получилось…

Иван. Это я-то встревожился? Чепуха! Я за тебя беспокоюсь. А мне что… я люблю приключения! Стихи потом напишу… тебе их посвящу…

Айна. Идем, Иван… Неудобно…

Иван. Слушай… а вдруг этот проклятый Вэварка все-таки прав? Пропадем еще… Дай, хоть поцелую тебя! (Пытается обнять Айну, но она противится.) Ну, что ты ломаешься, дурочка? Хочешь, скажу всем, что ты — моя невеста? (Целует ее.)

Айна. Не надо! Я еще не решила… (Убегает.)

Иван (раздраженно). Вот дура!.. (Зябко ежится.) Черт! Обстановочка — только для белых медведей!.. Еще замерзнешь тут… Или потонешь…

Появляется озабоченный Ефимыч.

Ефимыч. Что… замерз, парень? Поди, на юг податься думаешь?

Иван. Угадал. Тут у вас никаких денег не захочешь…

Ефимыч. Так… Для Севера у тебя, значит, жила слаба оказалась…

Иван (зло). При чем тут жила? Жизнь дается человеку один раз, и надо прожить ее со вкусом… а не ишачить, где попало! Вот ты здесь всю жизнь проторчал, а что видел?

Ефимыч (берет длинную палку). Того, что я видел, тебе, милок, никогда не увидеть…

Уходит. На стан возвращаются Павло Тарасович, Айна, Феня, Миша, Гриша и Тит.

Айна. Павло Тарасович! Как вы думаете… доехали уже наши или еще нет?

Павло Тарасович. Думаю, что доехали. Скоро вернутся.

Тит (испуганно). Ай!.. (Замирает на месте.)

Павло Тарасович. Ну, что у тебя?

Тит (еще более испуганно). Ай!.. Дрожит!.. Лед дрожит!..

Павло Тарасович (сердито). Отставить!.. Хвост у тебя, бисова сына, дрожит, а не лед!