Как сообщается в американской версии мемуаров Шелленберга, самолет с двумя террористами благополучно приземлился, но потом никаких сообщений от них не поступило, хотя у них и были коротковолновые передатчики. Этому обстоятельству бывший начальник немецкой разведки дает следующее объяснение: «Лично я не верю, что они пытались предпринять попытку покушения на Сталина. Скорее всего, они были схвачены на месте приземления или добровольно сдались». Видимо, Шелленберг не вполне верил двум пленным советским офицерам, подозревая, что они или сразу сдадутся контрразведке и выложат все в расчете на помилование, или скроются – благо документы и деньги есть, затерявшись на бескрайних просторах Советов, чтобы постараться начать новую жизнь, забыть и сибирские лагеря и немецкий плен.
В СССР первые публикации о попытке немецкой разведки организовать покушение на Сталина появились в начале 1970-х. В 1971 году в журнале «Смена» был напечатан очерк Андрея Соловьева «Сентябрь сорок четвертого…». В нем сообщалось, что 5 сентября 1944 года вблизи райцентра Карманово Смоленской области патруль задержал немецких агентов, имевших документы на имя заместителя начальника отдела контрразведки СМЕРШ 39-й армии 1-го Прибалтийского фронта майора Петра Ивановича Таврина и секретаря того же отдела младшего лейтенанта Лидии Яковлевны Шиловой. Они, как говорилось далее, были высажены с тяжелого десантного самолета «Арадо-332», обладавшего большой дальностью и высотой полета и приспособленного к посадке на необорудованные площадки. Таврин и Шилова на немецком мотоцикле направлялись в Москву с заданием осуществить покушение на Сталина, но были арестованы и во всем сознались.
Соловьев приводит подробности биографии Таврина. По его словам, подлинное имя агента – Петр Иванович Шило. Он родился в 1909 году в Черниговской области в крестьянской семье. В1932 году в Саратове его арестовали за растрату крупной денежной суммы, однако Шило из-под ареста бежал и скрывался под фамилиями Серкова, Гаврина и Таврина. В 1935 году его арестовали вторично, но Петр Иванович опять бежал. В 1941 году Шило под фамилией Таврин призвали в армию, а 30 мая 1942 года на Северо-Западном фронте он добровольно сдался в плен. У немцев Петр Иванович Таврин будто бы стал агентом гестапо, работал в качестве провокатора в лагерях для военнопленных и даже почему-то в Венской тюрьме, а затем, в июле 1943 года, его будто бы вторично вербуют сотрудники РСХА (хотя гестапо как раз и было одним из отделов имперского Главного управления безопасности). Тогда же, в июле, Таврина направляют в Берлин, где начальник восточного отдела РСХА обер-штурмбанфюрер Грейфе предложил ему «осуществить важнейший террористический акт в Москве». С конца сентября 1943 года в течение двух месяцев будущий террорист проходил усиленную подготовку, затем в декабре вернулся в Берлин, где встретился с Отто Скорцени и генералом Власовым. Ему якобы еще не сказали, кого именно придется убить (хотя с самого начала знали, что речь идет о Сталине). С января 1944 года Таврина готовили к заброске в советский тыл, сшили форму, изготовили документы, а также снабдили высшими советскими орденами и Золотой Звездой (по легенде он – Герой Советского Союза). В апреле 1944 года агента опять вызвали в Берлин, где наконец назвали имя объекта покушения, а потом снова повезли на встречу с Власовым. В начале августа 1944-го подготовка Таврина была закончена. Его вооружили пистолетами различных систем с отравленными пулями, ручным бронебойным гранатометом «панцеркнаке», умещающимся в рукаве шинели, магнитными минами, а также снабдили рацией и 500 тысячами рублей советских денег. В качестве радистки летела сожительница Таврина Л. Я. Шилова. 4 сентября агента с радисткой самолетом забрасывают в район между Ржевом и Вязьмой, причем при посадке «Арадо» потерпел аварию и взлететь уже не смог.
Андрей Соловьев полагал, что при втором посещении Власова Таврин попал в поле зрения советской разведки. В Москву ушло предупреждение, когда именно и где ждать террористов, собирающихся убить Верховного Главнокомандующего. Автор очерка опубликовал также фотографию Таврина в форме советского офицера вместе с оберштурмбанфюрером Грейфе. Правда, при внимательном рассмотрении ракурсов, в которых оба они изображены на этом фото, создается впечатление, что оно смонтировано из двух разных снимков. И действительно, как мы увидим дальше, сфотографироваться с Тавриным перед отправкой его на задание Грейфе попросту никак не мог. Интересно другое: на фотографии на груди Таврина отчетливо видны советские награды: Золотая Звезда Героя, орден Ленина, орден Александра Невского, два ордена Красного Знамени и один Красной Звезды (этот перечень орденов нам еще пригодится).
Заметим, что возить агента, которого в глубокой тайне готовили для убийства Сталина в штаб генерала Власова, где, как догадывались и сами немцы, было немало советских информаторов, да еще посвящать самого генерала-коллаборациониста в суть тавринского задания – это верх нелепости и нарушение элементарных правил конспирации. Не случайно, когда в 1976 году Соловьев включил очерк о неудавшемся покушении на Сталина в свою книгу с захватывающим названием «Волки гибнут в капканах», то эпизод с посещениями Тавриным Власова и некоторые другие явно сомнительные подробности предусмотрительно изъял.
Так же совершенно непонятно, почему для выполнения столь ответственного, трудного задания немцы используют рядового агента-провокатора, не имевшего никакого опыта ни разведчика, ни диверсанта, ни террориста в советском тылу. Что же, у Шелленберга людей поопытнее не нашлось?
Новые вопросы к соловьевскому очерку возникают после знакомства с вышедшей в том же году книгой Кукриджа. Здесь Таврину посвящено две страницы. Стоит процитировать их полностью:
«Летом 1942 года офицеры Гелена, занимавшиеся допросами военнопленных, обнаружили в лагере советского офицера, который, подобно Минишкию, был армейским политработником. Его звали Петр Иванович Таврин, и он был захвачен в плен 30 мая 1942 года в районе Ржева. Пленный заявил захватившим его немцам, что награжден орденами Красного Знамени и Александра Невского за службу на фронте и с гордостью показал им эти награды (тут Кукридж, как говорится, пулю льет: орден Александра Невского был учрежден позднее, в июле 1942 года. – Б. С.); но после обычной идеологической обработки он выразил готовность вернуться обратно уже как шпион. Гелен отобрал Таврина для специальной подготовки, и в сентябре он был переброшен за линию фронта. В течение двух лет Таврин оставался в России и последовательно назначался на ряд ответственных постов, сначала в Наркомате обороны, затем в Верховном штабе (по-видимому, Кукридж имеете виду Генеральный штаб или Ставку Верховного Главнокомандования. – Б. С.) и в конце концов в чине полковникам штабе маршала (в действительности – генерала армии. – Б. С.) Ивана Черняховского. После кровавых сражений за Днепр в 1943 году он был одним из 306 солдат и офицеров, которые вместе со своим командующим были удостоены высшей государственной награды – Золотой Звезды Героя Советского Союза. За весь этот период он отправил целый поток донесений.
Однако в августе 1944 года Таврин послал сообщение, что попал под подозрение. (Ну прямо как в романе Богомолова! Уж не был ли Таврин прототипом Матильды, тем более что, согласно данным Соловьева, по документам должен был служить на 1-м Прибалтийском фронте, как и безымянный шифровальщик, на связь к которому шла группа «Неман». – Б. С.). Гелен решил отозвать его и обратился к подразделению «Цеппелин» с просьбой эвакуировать агента на «Мессершмитте» (имеется в виду уже известный нам «Арадо-332», выпускавшийся фирмой «Мессершмитт». – Б. С.). Посадка самолета за линией фронта для того, чтобы забрать агентов, предпринималась в исключительных случаях и только тогда, когда спасаемый был немцем. Гелену поэтому пришлось скрыть национальность Таврина. Что случилось дальше, мы можем узнать из официальной советской версии, которая звучит следующим образом: