— Рано ей ещё о кавалерах думать, — перебила её Ишша. — Аура-то до сих пор словно в тумане. Вот окажется эльфом, уведут же ушастые, ну, или ещё кто…

— Сердцем чувствую, что не быть ей эльфом. Принюхайся, какой от неё аромат идёт, — рассмеялась мать Дераса. — Вон как сыночек мой принюхивается. Слюни-то подбери, милый, не про тебя девочка. Лучше б к Нирами сбегал, у Ниами день рождения сегодня, мелкая ждёт тебя. С подарком. Не забыл, надеюсь, что она у тебя просила?

Дерас смущённо вспыхнул, распрощался со мной и умчался туда, где его так ждали.

— А ты садись, небось, сил ещё мало пока, — позвала Имари.

Меня быстро перезнакомили с присутствующими и вовлекли в неспешную беседу, попутно интересуясь моими предпочтениями и планами на будущее. И если о первом я хоть что-то могла сказать, то на счёт второго была полностью растеряна.

Женщины, увидев моё состояние, предложили остаться в клане, осмотреться, попробовать научиться владеть силой, что передали 'затворники' и той, что была у меня изначально. Тем более, что клан защитит от отщепенцев до тех пор, пока мою силу уже никто не сможет отнять. Ишша вызвалась травничеству научить, а Имари — готовить. Сама же хозяйка дома Инанни, как оказалось, потрясающе владевшая воздушной магией, пообещала научить плести воздушные заклинания, если у меня обнаружатся к тому способности.

Конечно же, я согласилась, ведь других вариантов и быть не должно. Кому ещё я нужна в этом мире?!

Если честно, не смотря на страх от отщепенцев и погони, мне крупно повезло, что сумела сбежать, что не утопла в реке и не замёрзла на стылой земле, что встретила братьев-оборотней и что так тепло была принята в доме Ишши, а затем и здесь.

Никогда не была слишком смелой, но и трусихой отнюдь не была. Но оказаться одной в совершенно чужом мире, где всё незнакомо и странно, любого выбило бы из колеи. Так что я ещё хорошо держалась. Поэтому пока буду плыть по течению, знакомясь с миром, авось, и для меня найдётся в нём уголок, где буду спокойна и счастлива.

В первую неделю перезнакомилась со всеми обитателями дома. И что интересно, каждого из них я воспринимала, как родного, словно попала в семью, где меня все ждали. С малышнёй играла в снежки, когда позволяла погода, с женщинами готовила мужчинам еду, училась шить одежду, ну, и, конечно же, довольно часто навещала 'сауну'.

Братья-спасители иногда заглядывали на огонёк, веселя шутками, а потом мчались по первому зову отца по делам.

В окружающих меня восхищало льющееся через край жизнелюбие. С детства воспитанная в любви к животным, была просто в восторге, когда сначала подростки, а затем и взрослые демонстрировали мне свой второй облик. Кого только среди оборотней не было: и похожие на наших земных тигров и пум кошачьих, и огромных полу медведей, но всё же мне больше по сердцу были полу-волки. Почему полу-волки? Потому что от земных волков они отличались размером и разнообразием окраса.

Братья-близнецы даже разрешили потискать себя во второй ипостаси, а Эмар покатал на себе под смешки малышни и подначки взрослых. Никогда и сама столько не смеялась.

А ещё через неделю произошло ещё одно событие, одновременно удивившее и напугавшее меня.

После завтрака мы с Ишшей собирались объяснять мне назначение некоторых трав, когда вбежала дочка Имари и во весь голос взволнованно сообщила:

— Там… ички приехали!

— Не ички, а инчихи, — поправила девчушку Ишша. — Ты их сама видела?

— Да, они большущие такие! — восторженно рассказывала девочка. — Волосищи аж на ветру стелятся.

— Не волосищи, а гривы, — снова поправила её травница. — Может, ты видела и сколько их?

— Во сколько, — малышка растопырила пальчики на руке, показывая её нам. — А ещё у них глаза разные.

— Разные? — переспросила я. — У инчихов, пока они пару не обретут, у всех глаза разные. По цвету. Чаще всего один глаз серый, а второй — зелёный, но и по-разному бывает, — пояснила Ишша.

— А когда найдут, какими глазки становятся? — поинтересовалась девочка.

И мне тоже это хотелось бы знать.

— Ну, тут уж, как больше их паре понравится.

— А если оба цвета понравятся? — не сдержала я любопытства.

— Тогда инчих решает сам.

— Ишша, а кто такие инчихи?

— Инчихи — это тоже оборотни, как и мы. Только… а что рассказывать, лучше увидеть. Идём, тихонечко посмотрим на них.

Дружной компанией, состоящей из меня, Ишши и малышки Илли, мы побежали к окну кухни, из которого был хорошо виден двор, где весело беседовали мужчины, приветствуя гостей.

И я, наконец, смогла разглядеть инчихов. Они были во второй ипостаси. Огромные, высотой мне буквально по плечи, инчихи производили ошеломляющее впечатление. Больше всего они были похожи на земных львов, с той лишь разницей, что тела их были абсолютно чёрными, а так называемая грива росла, как у коней по всей холке, каскадом спадая по шее и спине. Вот только глаз на таком расстоянии разглядеть было невозможно. Одно могу сказать, я была очарована. Ишша даже посмеялась надо мной, зависшей в восхищении.

Мы ещё некоторое время разглядывали гостей, оставаясь не замеченными, но один их инчихов вдруг встряхнул гривой и резко повернулся в нашу сторону. Мы тут же присели, чтобы не быть обнаруженными, а когда снова выглянули, вместо инчихов во дворе стояли мужчины, несколько подавляющие своей мощью. Все поголовно брюнеты со стянутыми в хвост шикарными волосам до талии. В отличии от звериной формы их тела не были тёмными, скорее чуть смуглыми, всё равно что, если бы земной европеец загорел, будучи на жарком курорте.

— Ну, и как тебе инчихи? — хихикнув, спросила Ишша.

— Фух! — выдохнула я.

— Ааа, — протянула женщина, — это ты их ещё вблизи не видела. Сердце, аж, замирает, а я ведь давно в паре, и всё равно облизываюсь. Ты только на них больно не пялься, если столкнёшься, а то ещё умыкнут.

— Что, правда? — испугалась вдруг я.

— Да, нет, шучу, — рассмеялась Ишша. — Но если вдруг они находят свою пару, то скрасть её могут.

— Ох, хорошо бы меня скрали, — пискнула Илли, находящаяся, как и я, под впечатлением от инчихов.

— Рано тебе ещё, — хмыкнула Ишша. — Вот подрастёшь, тогда и посмотрим.

Долго находиться на кухне нам не дали. Надо было готовить угощение для гостей, поэтому нас быстро пристроили к делу. Нам с Илли, как самым неумелым, поручили месить тесто на булочки. Ну, и понятно, весёлый игривый норов малышки дал о себе знать тут же.

Мы ни сколько месили тесто, сколько мазали друг друга мукой и тестом, под весёлый хохот Илли. И вот я такая красивая, на щеке тесто, на носу мука, поворачивают на звук от входа в кухню… и натыкаюсь на заинтересованный разноцветный взгляд.

Вначале я даже не обратила внимания на внешность мужчины, прикованная к удивительным глазам, один из которых был серым, а второй ярко-синим. Весь мир застыл для меня в этот момент. Очнулась, лишь когда Илли стала дёргать меня на руку.

Поняв, что откровенно пялюсь на незнакомца смутилась. Он же, постояв ещё с минуту, покинул кухню. И зачем, спрашивается, приходил?

— Ана, а ты ичку понравилась, — хихикнула малышка.

С чего это она взяла?! И что во мне могло понравиться? Чуть выше среднего роста, по земным меркам, не толстая, не тонкая, не красавица, но и не уродина. Хотя, что это я?! Теперь с ярким цветом волос, но с тёмными бровями и ресницами, я выбивалась из понятия 'невзрачная'. Стала даже симпатичной. Ну, в общем, глядя сегодня в зеркало, осталась довольной. Даже мои от природы карие глаза, казались более выразительными, отливая теперь желтизной. Странное сочетание, но интригующее.

Но в сравнении с теми же женщинами в доме, я была довольно обычной. А потому слова девочки серьёзно не восприняла, хотя понравиться инчиху мне бы хотелось. Зацепил меня этот оборотень.

Хотелось ещё раз на него взглянуть, и не одной мне, похоже. Но меня вместе с Илли отправили к себе с комнату и велели заняться чем-нибудь полезным. А чем можно полезным заняться с мелкой девчушкой?! Илли упросила мне ей сказку рассказать, этим и развлекались часа два, пока у меня язык не устал. Потом и малышка мне рассказала несколько историй, но и это скоро наскучило. Тогда девочка упросила позволить ей заняться моими рыжими косами.