- Мадам Агнесса не имеет никаких склонностей к занятиям некромантией. К тому же, определенно можно утверждать, что вчера она никого не убивала, - Лилиан говорила, расставляя чашки на столе.

- Несса, почисти мандаринку, ну, пожалуйста. - Дэклан подкатил оранжевый мячик к моим рукам. Почищу, конечно, но дома ты у меня получишь, обжора. Всё Рель расскажу.

Пока все чинно пили кофе с булочками, поведала о ритуале, бусинах, встрече с Тенью. На закуску развернула лист с символами. И, что я теряю, на страничке блокнота изобразила знак, испарившийся с Юлиной спины. Господа переглянулись и воззрились на меня явно в надежде на продолжение рассказа. Ещё что-то? Ладно. Доложила результаты эксперимента со слизью и воздействием на неё солнечных лучей. Эксперты они или кто? Пусть думают.

Я встала, отошла к шкафу возле окна. Засланцы Белого Совета склонились друг к другу и о чем-то тихо совещались. Кстати, не забыть спросить, что такое, этот их Белый Совет?

- Панна, скажите нам, прошу, чем таким Вы обсыпали порождение Мира Духов? Мы восхищаемся Вашей компетентностью. Ваш начальник жив, здоров и скоро примет активное участие в расследовании.

- Пыль со Стены Плача в Иерусалиме, собранная во время празднования Пасхи. - Кажется, на бумажке так написано было. Я уже давно её посеяла, столько лет прошло.

- Из самого Иерусалима? - Лилиан в восхищении захлопала в ладоши.

- Вы высыпали всё, да? - возмутился ведьмак, встал со стула и принялся бегать от избытка чувств по поводу моей расточительности.

- Понимаете, я же не знала, что это средство поможет, - зря сказала, теперь они все вместе удивленно вытаращились и принялись одновременно критиковать мои необдуманные действия. Первым замолчал Сайгош. Он с уважением пожал мне руку:

- Ты отдаешь себе отчет, что легко могла бы погибнуть?

О, мы уже на ты, скажите, как быстро.

- Конечно, ведьма не дурочка, все понимает. Повезло с экспериментом, или просто родилась под счастливой звездой. Чего вы прицепились? - Мой нынешний напарник решил сказать свое веское слово. Дэклан сидел на краешке спинки стула и болтал ногами, рассматривая ведьмака прищуренными глазами. Пакость замысливает, не иначе. А, нет, уже осуществил, связал шнурки от ботинок в замысловатый узел.

- Панна, считайте себя в отпуске. Минимум неделю. Мы настоятельно рекомендуем вам не выходить на улицу в темное время суток.

Непостоянный ящер, этот Сайгош, теперь снова на вы. С другой стороны, я снова в деле, не уволена. Семь суток, - большой срок, может, ещё чего придумают. Мне пока есть, чем заняться. Попрощалась и вышла вон, случайно хлопнув дверью. Створки тут же распахнулись, и Доминик вылетел, как черт из табакерки, впечатавшись лбом в ближайшую стенку. Споткнулся об порог типа. Присяду на подоконник, может, что важное услышу.

- Панна, хочу поблагодарить за вашу подсказку о солёной воде. Я трижды принял ванну, переоделся в чистую одежду, потом долго стирал вещи. Уже не чешусь. Спасибо. Скажите, а что это такое со мной было? Сглаз? - Торопливо говорил ведьмак, смиренно развязывая шнурки.

- Ха! Глупый колдун. Тебе за шиворот фея насыпала пыльцы фейской. Если бы вовремя не смыл, покрылся бы красными пузырями, расчесал до крови и умер. Так тебе и надо. - Грозный мститель взлетел до уровня носа мужчины и принялся вызывающе махать крылышками, предлагая сражение. - Хочешь, повторю?

- Не хочу, извини. Пани Агнешка, а второе существо действительно было? - Странные вопросы задает господин, вроде со зрением у него полный порядок.

- Доминик. Второе существо было. Моя подруга отомстила за Ваше безобразное обращение с Дэкланом. Маленький Народец, так называют фей в Ирландии, вполне умеет за себя постоять. Разумная раса, между прочим. - Лицо у Доминика вытянулось и покрылось неравномерными красными пятнами. Стыдно, наверное. Он пару раз судорожно вздохнул, потом поклонился Дэклану и церемонно произнес:

- Прошу прощения, я действительно не знал, что ты - мыслящее существо. У тебя осталась семья в Дублине?

Ой, а я даже не подумала спросить.

- Да, осталась. - Пикси опустил голову и прикрыл глаза. Надо так понимать, что он печалится. И при этом косится в сторону правого кармана на куртке Доминика. Надо заканчивать этот дешевый фарс и топать домой. Там на ждут свежий творожок, домашняя сметана, молоко. Мне сырое нельзя, но всегда можно напечь блинов.

- Дэклан! Нам пора. Уходим. До свидания, Доминик, всего вам доброго. Будьте здоровы и никогда больше не связывайтесь с пикси.

Я снова вспомнила, что сегодня ещё не ела, и энергично потрусила в сторону выхода. Сзади хлопнула дверь. В ту же секунду послышался звонкий голос Кармен:

- Несса, погоди, не беги! Мчишься, как на пожар.

Кармен, наш эксперт по криминалистике, приехала на стажировку из Одессы год назад. В начале каждого квартала планирует уехать домой, но почему-то до сих пор здесь, с нами. Сейчас она догоняла меня, стаскивая перчатки и сердито нахмурив брови.

- Слушай, я же видела, как рассыпался твой оберег. Сама бусинки собирала. Честно написала обо всем в докладной записке по факту. Не могу понять, почему тебя подозревают. А где Рель? Я ей шоколадку купила. С орешками.

- Фея сегодня осталась дома. Семейные, знаешь ли дела. А подозрения... Надо было найти крайнего, вот наш зам постарался и нашел. Карл вернется, тогда и поговорим. Что там с пробами? Результат анализов уже есть?

- Могу только сказать, что причина смерти во всех случаях одна и та же. Вот, держи. - Эксперт сунула мне в руки лист бумаги. - Я отметила на карте места, где погибли ведьмы. Любопытная картинка получается. Здесь не разворачивай, дома посмотришь. Что будем делать?

- Меня вообще-то выгнали с работы, велели дома сидеть.

- Ой, не смеши мои тапочки. Нашли самую послушную дамочку. Короче, если что потребуется - звони или посыльного присылай. Чао, крошка. - Кармен для общего развития учит итальянский язык и на нас испытывает произношение. Миримся, а куда деваться, она самый лучший эксперт в городе.

Зарисовка 4. Ситуация меняется, только неясно в какую сторону.

Я медленно шла и попутно размышляла. Что у нас есть? Пять погибших женщин. Умертвие в парке. Покушение на начальника отдела. Представители эти подозрительные очень кстати объявились. Белый Совет. Что это такое? Видимо, организация со стороны Сил Света. Первый раз слышу. Даже если допустить, что такая организация существует на самом деле, то кто сказал, что эти трое - оттуда? Как я, обычная среднестатистическая ведьма, могу проверить их слова. Одни вопросы, никакой ясности. Ну, хорошо, могу кое-что сделать в этом направлении. Но главное сейчас - найти убийцу! Понять, чего он добивается. А я в полной прострации. Еще и Дэклана потеряла. Забыла на работе, может статься. Где этот шпион самоучка? Я остановилась. Надо за ним вернуться. Не дай Богиня, украдут приезжие господа, Рель меня тогда тапком прибьет. Неожиданно сумка чихнула и зашевелилась. Ага, попался.

- Что тебе мешает путешествовать на свежем воздухе?

- Я прячусь, закрой молнию.

- Смысл? Ты ж всё равно чихаешь.

- Закрывай и пошли домой, только быстро. - Я присмотрелась внимательнее. Жулик обнимал небольшую фигурку из светлого металла ростом чуть ниже его самого.

- Оставь в сумке железяку, а сам вылезай. Перец тебе не на пользу. Ты её у Доминика стащил? Признавайся, а то Рель нажалуюсь.

Пикси вылез, деловито отряхнулся и перелетел мне на плечо.

- Компенсация за моральный ущерб. Там внутри дух сидит, я сам видел. А ещё он меня шпионить учил, даже чары специальные наложил, чтобы никто меня не чувствовал. Вот, например, сейчас. Ты же не знала, что я в сумке сижу, да? И когда первый раз к тебе в машину забрался, не сразу поняла, я прав?

- Прав. Интересные дела творятся в нашей округе. Дэклан, а как ведьмак духа вызывал? Ритуал какой-то, наверное, кровь невинных младенцев применял. Хи, шучу. Зачем ты вообще взял чужое?