- Пей уже, - скомандовал он.

- Карлуша жив? - спросила я, когда ледяной узел в желудке стал таять. Интересно же, вдруг нового начальника пришлют.

- У меня один, но исключительный вопрос к вам, пани Агнешка. Чем вы обсыпали проявление, что оно так некультурно вылилось в лужу?

- Пан из Польши? Ведьмак, наверное. - Сказать или не сказать. - Не знаю я, пан Доминик. Честное ведьмовское.

- Скрываете, не хотите секреты раскрывать. Понимаю. Завтра поговорим.

Гость повернулся к дверям, встречая местного паникера. По коридору бегал Роман, заместитель Карла, и пытался руководить, в частности, срочно найти виноватого.

- Жив ваш начальник, даже не сильно пострадал. Его уже увезли, подержат пару дней в клинике и выпустят. Вовремя вы вмешались, пани.

Народ постепенно возвращался на свои рабочие места, когда ведьмак насторожился и как-то странно дернул правой рукой. Перед нами на столешнице возник Дэклан, судорожно сжав челюсти. Я прищурилась. Толстая оранжевая нить принуждения тянулась от указательного пальца Доминика, обвивая талию пикси. Напряженная спина и приподнятые плечи парня демонстрировали насколько ему неприятно.

- Коллеги! В своей глуши вы даже не знаете о существовании Маленького Народца! Пользуйтесь случаем, смотрите. Это существо мне подарили в Дублине, на симпозиуме по обмену опытом. Хватило всего лишь кусочка пиццы для ловушки. Подобных существ можно натаскать для шпионажа. Иногда оно приносит небольшие вещи. Навыков речи у них нет. Подходите ближе, не стесняйтесь, - колдун повел рукой, приглашая к просмотру. Все давно знали Рель и её семью. Отношения были дружеские, девчата часто приносили печенье для фей и просили передать. А у одной ведьмы уже два года жила старшая дочь Алессы. Я уже молчу, что они тут вытворяли вместе с мелкой шкодой. Народ не реагировал на призывы и отворачивался.

- Какие-то вы дикие здесь, - обиделся на наше невнимание Доминик. - Пани Агнешка? Разве вам не любопытно?

- Продолжайте, мы внимательно слушаем. Что интересного вы узнали на симпозиуме?

Я потерла кончики пальцев. На них остались крупинки искристого порошка. Попробовать же можно. Эксперимент - дело святое.

В этот момент из шкафа с папками, (так вот где она пряталась всё это время!), вылетела феечка и, возмущенно потряхивая сжатым кулачком, стала подкрадываться сзади к нашему лектору. Он как раз увлеченно вещал о том, как следует укрощать крылатых уродцев. С воинственным кличем Рель высыпала фейский порошок за шиворот ведьмака, ещё и растерла ладошкой. Победно оглянулась на зрителей и поклонилась в ответ на энергичные аплодисменты. Доминик удивленно почесал шею. А я протянула руку и коснулась пальцами нити, связывающей Дэклана и его самозваного владельца. Цвет сменился с оранжевого на черный, пффф, и нить осыпалась невесомыми хлопьями, тут же превратившись в ничто. Фея слетела на стол и вцепилась в потрепанную курточку парнишки. Доминик застыл, потом снова почесался. Кожа на его лице и шее стала покрываться мелкими красными пузырьками, как при крапивнице.

- Пани, что происходит? Вижу женскую особь или у меня галлюцинации? Почему-то я весь чешусь. - Господин хороший задумчиво принялся расчесывать руку.

Кто-то ржал в голос, кто-то уже плакал от смеха, пришлось погрозить кулаком, чтобы не смущали приезжее начальство.

- Пан Доминик, Вам сейчас нужно быстро доехать до гостиницы и принять солёную ванну. Хорошо бы и вещи замочить в солёной воде на сутки, а потом выстирать хозяйственным мылом.

- Да? Ладно, уже бегу, а Вы мне завтра скажете, в чем дело?

Плащ мелькнул в дверном проеме, и топот каблуков нашего гостя сообщил, что мы остались без руководителя. И про Дэклана забыл, надо же. Но расслабиться не удалось.

- Ага! Так и знал! Это ты во всем виновата! - Роман нашел козла отпущения, кто бы сомневался. - Завтра на работу не приходи, ты уволена без выходного пособия!

Ура! Выходной. Я встала, забрала бутылку у соседа, а то он уже примеривался вылить себе в кружку остатки, и медленно, как старуха, почапала на выход. С полдороги вернулась, подошла к луже иномирной слизи и щепкой от шкафа поддела немного субстанции. Сейчас мы все проверим, сейчас мы все сравним. Замечательный мультик "Золотая антилопа". Что ни фраза, то афоризм. Солнышко еще не спустилось за горизонт. Его последние на сегодня лучи давали надежду на проведение опыта. Аккуратно, стараясь не измазаться, кладу щепку на капот. Ну вот. Что и требовалось доказать. Вещество плавно испаряется зелёной дымкой под воздействием солнечного света.

Вечер близился к концу, когда я добралась до своего дома. По дороге зашла в магазин и купила пару плиток шоколада. Феи давно веселились на вечеринке. Ворота приветствовали меня тихим скрипом. Что-то привлекло внимание. В конце улицы промелькнула тень. Я потрясла головой и присмотрелась. Нет, показалось. Шум и музыка доносились со стороны задней части дома. Праздник развернулся во всю мощь. Я потихоньку скользнула в дом, закрыла двери, устроилась на лавочке. Вот полежу немножко и пойду к феям.

Зарисовка 3. Обычный рабочий день.

Удобно устраиваясь на своей деревянной скамейке, я надеялась благополучно проспать до утра. Не тут-то было. Рядом раздался тихий вздох, и кто-то тёплый и пушистый настойчиво принялся бодать меня ушастой головой в живот.

- Мы тебя ждём. А ты здесь спишь? - возмущенный голос Алессы заставил мой несчастный организм проснуться. На руки тут же запрыгнула большая кошка, или пума, без разницы. Она удобно свернулась клубочком, замурлыкала и принялась играть с моей рукой. Пришлось чесать шейку, за ушками и животик. Приятное тепло на коленях располагало к размышлениям.

Многие люди сейчас живут, считая, что всё осталось по-прежнему. Только приходят раньше домой и крепче запирают двери. А, если им на глаза попадается кто-то или что-то непривычное, они отворачиваются и стараются выбросить из головы. Им так комфортно. С другой стороны, городок у нас маленький. Народу не так уж много. Порт есть. Шансов обычному человеку столкнуться с тем же вампиром, практически нет. Оборотни обитают в горах и стараются лишний раз на глаза не попадаться. Заметны только колдуны и ведьмы. Размещают объявления в газетах, оказывают услуги. Но представителей этих талантов не так уж и много. Исходя из этих умозаключений мне совершенно непонятно, что здесь делает посторонний некромант, чего ему надо и к чему эта выходка с превращением Карла в отвратительное существо.

- Солнышко, Алесса, свет очей моих, я так устала, можно никуда не пойду? - Нет, ну правда, и монстр до сих пор стоит перед глазами.

- Замечательное решение! - Бодро заявила подруга. - На улице темно, гости расходятся, останутся только свои! Сейчас всё принесем сюда и продолжим, ты не спи пока. Мы очень хотим услышать рассказ о победе над кошмарной жабой из Мира Духов. - И улетела организовывать семью.

Мир Духов. До сих пор я о нем только слышала. Фэйри, Темный двор, Благой двор, Дикая Охота. Страшные истории. Они же всегда предпочитали Европу, Англию, Ирландию. Местные жители и не слышали о таких созданиях. Брр. Кошечка спрыгнула с моих колен и убежала во двор. Как почувствовала мои невесёлые мысли.

Феи зажгли свечи. Кухня приобрела таинственный вид, а скатерть в красную и белую клеточку придала событию праздничное настроение. Букетик маргариток сообщал о чистоте намерений существ, собравшихся этим вечером за общим столом. Пока все феи занимали места, Лия, в облике человека, вернулась и достала пирог из духовки. Я рассказывала, как прошел день. Девочки-феи крутились вокруг моих волос, что-то там заплетали. Тихо и неспешно закончился вечер прощания с семьей Алессы. Конечно, мы еще встретимся, и я не останусь в одиночестве, но жизнь меняется стремительно, поэтому мы и провели это время вместе, не задумываясь о будущем, и не вспоминая о прошлом...

- Лия, поговори со мной, пожалуйста, - новый день я решила начать с выяснения интересующих меня фактов. - Давай выйдем на улицу, посидим под виноградом. И ты мне ответишь на пару вопросов.