А где же его соучастник? Разыскать его было поручено капитану Сергееву.

В длинном коридоре областного управления милиции сидит пожилой мужчина в сером пальто. Рядом с ним — средних лет женщина. Женщина держится свободно. Мало ли зачем вызывают в милицию. Значит, зачем-то понадобилась, что-то нужно лично от нее, Клепиковой, врача-лаборанта галено-фармацевтической лаборатории.

Неожиданно отворилась дверь соседнего кабинета, из него вышла миловидная девушка с лейтенантскими погонами.

— Кто здесь Гришин? Зайдите к капитану Сергееву.

Капитан встретил Андрея Семеновича Гришина, стоя у стола, приветливо поздоровался, усадил в кресло.

При встрече с Гришиным Сергееву всегда становилось как-то не по себе. В его глазах он видел немой упрек, упрек человека, ожидающего помощи.

Вот и сейчас капитан ничего утешительного не мог сказать старику. Он мог только успокоить, обнадежить: дескать, найдем, разыщем ваши вещи.

Разговор был долгим и трудным. Пострадавший волновался, высказывая свои претензии к милиции. Капитан как мог успокоил Гришина, вежливо убедил его в трудностях розыска преступников. А как же иначе он мог поступить?

Следствию стало известно, что при вскрытии убитых собак обнаружилась любопытная деталь: псы были отравлены цианистым калием, ядом, достать который очень трудно. В городе цианистый калий мог быть только в галено-фармацевтической лаборатории. Было решено произвести проверку наличия и расходования сильнодействующих и отравляющих веществ в лаборатории, где работала Клепикова. При ревизии у нее была обнаружена недостача цианистого калия. Вот поэтому и пригласил капитан Сергеев гражданку Клепикову.

Входя в кабинет, она спросила:

— Скажите, по какому поводу вы пригласили меня в милицию?

Пристально всматриваясь в лицо женщины, капитан ответил:

— По поводу недостающего у вас в лаборатории цианистого калия. Надеюсь, это не будет для вас неожиданностью.

— Ах, вот вы о чем! А я-то думала, бог весть что. Это ерунда!..

— Объясните, пожалуйста, куда вы израсходовали недостающий яд? — спросил капитан.

— О, это сделать не так уж трудно. Конечно, я неправильно поступила, что так сделала, но ведь цианистым калием, который я выдала незаконно, травили не людей, а волков. Это легко проверить…

— Потрудитесь объяснить, кому вы давали цианистый калий? — настаивал оперуполномоченный уголовного розыска.

— Своему брату, Григорию Морозову. Он волков травил, а шкуры от них сдавал в «Заготпушнину». Гриша копил на автомашину, а за волков неплохо платят. Ну вот я и дала ему немножко калия. А почему вы этим интересуетесь? — дрогнувшим голосом спросила Клепикова.

— У вас недостача яда. Естественно, милицию интересует, куда он делся…

Капитан Сергеев тотчас же поехал в контору «Заготпушнина», проверил документы, но выписанных квитанций на имя Морозова за убитых волков не нашел. Правда, на этот счет возникла версия: шкуры волков от имени Морозова мог сдать кто-то другой, его друг или знакомый. Но с какой стати он стал бы скрывать его фамилию?

Капитан Сергеев решил вызвать Морозова и допросить его. Но Морозова не оказалось дома — он уехал в Саратов.

В окнах вагона проплывали убранные поля, скирды соломы. Все напоминало о глубокой осени. На душе у Сергеева хорошо, спокойно. Он был несказанно рад, когда его вызвал начальник управления. От этой командировки капитан ждет многого. В Саратове должны подтвердиться его предположения, или все полетит вверх тормашками.

В Саратовском управлении милиции Сергеева ждало разочарование. Морозова здесь не знали, сведений о нем и его жизни дать не могли. Заручившись обещанием помочь, капитан занялся розыском сам. Успех пришел подозрительно быстро. Григорий Морозов жил на улице Герцена, работал заведующим гаражом. На предприятии характеризуется положительно: не пьет, исполнителен, автохозяйство держит в руках. Соседи отзываются неплохо, но удивлены его замкнутостью. В гости никогда и ни к кому не ходит и сам не приглашает.

Прошло пять дней, а на шестой — новое дело — рано утром сообщили в милицию: ночью ограблена дача инженера Грачева. В поиски включился и капитан Сергеев.

Оперативная группа во главе с майором Шаниным прибыла на место происшествия, осмотрела дачу. Интересно, что двери дома открыты знакомым Сергееву способом: запоры выпилены, а инженер и его жена оказались связанными в подполе. Знакомая картина.

— Понятно, — в раздумье произнес капитан Сергеев. Потом предложил, обращаясь к майору Шанину: — Едемте! Но прежде дайте распоряжение о вскрытии убитой собаки. Акт вскрытия обязательно покажите мне.

Теперь у капитана Сергеева сомнений не оставалось: Морозов является одним из соучастников опасной шайки грабителей.

Оперативники разработали план задержания Морозова. Майор Шанин с капитаном Сергеевым выехали в трест «Электромонтаж», где работал Морозов. Завгара на работе не оказалось. Он уехал якобы провожать гостившую у него сестру.

Работники милиции занялись осмотром автомобиля, на котором иногда ездил сам завгар, Морозов.

— Ошибки не может быть, — сказал Сергеев майору Шанину. — Смотрите, вон тот срез угла протектора, оставившего свою метку на дороге у дачи.

— Действительно, — после некоторого раздумья сказал Шанин. — У дачи Грачевых побывала именно эта машина… Сторож гаража Безбородов показал, что на ГАЗ-69 с вечера выезжал со двора Морозов, а куда — неизвестно.

Морозова арестовали у него дома по подозрению в ограблении дачи. И уже на первом допросе он «раскаивался»:

— Да, собаку отравил цианистым калием…

— Который вы получили от своей сестры? — в упор спросил капитан Сергеев.

Этот вопрос застал Морозова врасплох. Отпираться, очевидно, было бесполезно, и он рассказал обо всем.

— Приезжал дружок, специально… Вместе на «дело» ходили. А сегодня проводил его, в Ташкент уехал…

Морозов обрисовал внешность одноглазого, своего соучастника, Жоржа Патлаха. Слушая его, капитан Сергеев вспомнил своих случайных знакомых — пассажиров, когда он ехал в Саратов. Несомненно, один из них, как это устно описал Морозов, был одноглазый.

Отложив допрос, капитан Сергеев позвонил на вокзал и справился о том, где сейчас поезд № 73, который отбыл вчера из Саратова в Ташкент. Потом он быстро собрался и выехал в аэропорт.

Утром Сергеев был уже в Ташкенте. Поезд прибыл в полдень. Сергеев вошел в вагон, представился начальнику опергруппы, рассказал о цели своей поездки. Потом пошел по вагонам, внимательно приглядываясь к пассажирам.

Раздался сигнал отправления, поезд отошел от перрона.

Но вот в тамбуре одного из купейных вагонов капитан увидел высокого человека. Мужчина стоял у окна и курил. Увидев Сергеева, он резко повернулся. Взгляды их встретились. На оперативника смотрел единственный глаз…

«Он, — мелькнуло подозрение. — Что делать? Брать в вагоне? Нельзя, слишком рискованно. Одноглазый наверняка имеет оружие». Решил пройти мимо. Но одноглазый, по-видимому, почувствовал опасность в этом блондине с военной выправкой. Волчий инстинкт матерого бандита помог почуять неладное.

Он притворно засмеялся, развел руками, идя навстречу Сергееву.

— Вот так встреча! Здравствуйте! Давно ли расстались? И вот опять в одном вагоне. Поистине только гора с горой… Вы куда? В Ташкент?

— Да, возвращаюсь домой, — сдержанно ответил Сергеев.

Одноглазый, как-то неестественно улыбаясь, стал приглашать Сергеева в свое купе. Капитан сначала отговаривался. Но когда из купе выглянула маленькая девочка, это успокоило его, и он решился пройти следом за своим «знакомым».

В купе сидели молодой лейтенант-танкист, рядом с ним миловидная девушка с книгой в руках. Было тихо, и все располагало к мирной беседе.

Присаживаясь, Сергеев заметил какую-то тревогу в поведении одноглазого. Он зачем-то открыл чемоданчик, заглянул под столик. Вот он на минуту задумался: