— Круз, что случилось? — заволновалась Трейси. И тут она увидела мула, которого несло течением. Животное брыкалось, тщетно пытаясь найти опору, но вода быстро сносила его вниз. — Бедняга, — шепнула Трейси. Мул слабел на глазах, у него не было никаких шансов выбраться на сушу живым.
Пока они наблюдали за ним, вода прибила его к относительно покатому берегу, и несчастное животное изо всех сил подтягивалось и цеплялось копытами за камни. Ему удалось выбраться, и только тогда Трейси заметила на нем седло, болтавшееся под брюхом.
— Оседланный мул, — протянула девушка. — Ничего не понимаю.
— Это мул Хосе, — сказал Круз так тихо, что ей пришлось напрячь слух, чтобы услышать его в шуме воды.
Она прижалась к нему, и неожиданно желание в ней погасло.
— Что это значит? — шепнула она, хотя заранее знала ответ.
— Это значит, что Хосе не удалось добраться до ранчо.
Глава одиннадцатая
Трейси не сводила глаз с мула. Его шатало от напряжения и усталости, седло мешало двигаться, болтаясь между ног.
— Это не может быть мул Хосе. Он уже на полпути к ранчо, — запротестовала девушка.
— Это мул Хосе!
— Как ты можешь быть в этом уверен? Животное может принадлежать пастуху или еще кому-нибудь…
Круз молча показал ей на что-то черневшее в ветвях полузатопленного дерева. Это была шляпа Хосе. Круз крепче обнял девушку, так что лицо Трейси уткнулось ему в грудь, чтобы она не думала о том, что они только что видели. Два обнаженных красивых существа, они тесно прижались друг к другу, олицетворяя вечный союз мужчины и женщины.
Наконец Трейси подняла голову и заглянула в обеспокоенные глаза Круза.
— И что теперь?
— Теперь мы будем думать, как нам выбраться отсюда без всякой помощи. Мы что-нибудь придумаем. — И Круз нежно погладил ее золотистые волосы, стараясь не задеть продолжавшую болеть шишку.
— Ты правда так думаешь?
— Ты помнишь старую сказку о девушке, у которой были длинные волосы, и это помогло ее возлюбленному взобраться вверх по волосам и вызволить красавицу из башни? Твои волосы растут быстро? — Он не смог продолжить шутку, у него перехватило дыхание. — Трейси… Трейси, как я мог позволить, чтобы это случилось с тобой? — хрипло повторял он.
Теперь пришла очередь Трейси успокаивать любимого.
— Мы что-нибудь придумаем. — Но, взглянув на бешено мчавшуюся грязную, несущую с собой ветки и камни воду, девушка вздрогнула. — Я тебя люблю, — беспомощно закончила она.
Круз посмотрел ей в глаза, и она прочитала в его взгляде столько же вопросов, сколько теснилось в ее собственной голове. Эстрелита. Джон. На секунду показалось, что два призрака пытаются встать между ними, но вот Круз крепче прижал ее к себе, и стало ясно, что их ничто не сможет разлучить.
— Когда мы выберемся отсюда, ты выйдешь за меня замуж! — Это было не предложение, а приказ, требование.
Трейси посмотрела на решительное и мрачное лицо любимого, и у нее задрожали губы.
— Если мы отсюда выберемся…
— Когда! — сердито повторил мексиканец.
У Трейси на языке вертелись сотни вопросов. Эстрелита… Но сейчас было неподходящее время для них.
— Я выйду за тебя замуж, — просто ответила она.
Трейси привстала на цыпочки и в знак обещания поцеловала Круза в губы. Она сразу же ощутила мужскую реакцию и то, как начала пылать сама, и поцелуй затянулся. Жар обнаженных тел сливался в сладостном порыве. Круз глубоко вздохнул, схватил ее за плечи и легонько оттолкнул.
— Быстро убирайся и одевайся, а то я никогда не смогу заняться нашим спасением. — Он говорил нарочито грубым голосом.
Они провели полдня, рассматривая и обсуждая возможные пути спасения. Вверх? Над ними нависала скала, и они ничего не видели из-за нее, а потому не могли двигаться в этом направлении. В сторону? Пещеру с двух сторон от ближайшей весьма неустойчивой площадки отделяло пространство в двадцать пять футов. Вниз? Они могли двигаться только туда, но не раньше, чем спадет вода.
Трейси стало плохо, когда она вспомнила милого старого Хосе, нашедшего свою смерть в этих мутных водах. Может, все станет по-другому, когда наконец спадет вода? Погода явно улучшалась.
— Может, если мы не вернемся вовремя, нас начнут искать…
Но Трейси понимала, что пройдет несколько долгих дней, пока на ранчо начнут беспокоиться: ведь они не определили дату возвращения. И может пройти еще несколько дней, прежде чем на их поиски отправится группа спасателей. И сколько группе понадобится времени, чтобы найти никому не известную пещеру, которую никто не видел многие столетия, а сейчас она стала практически недоступной.
Они приготовили ужин, стараясь как можно меньше тратить драгоценного топлива и ограничив себя в еде. Ничего не говоря, они расстелили двуспальный мешок для ночлега и уселись у выхода из пещеры. Круз обнял девушку, они вместе смотрели, как угасал вечерний свет. Вода быстро спадала, грохот стал тише. Положив голову на плечо Крузу, Трейси старалась забыть об их почти безвыходном положении и делала вид, что они двое влюбленных, любующихся звездным небом.
Но Круза не покидало чувство обиды на судьбу, которая сначала свела их вместе, а потом, издеваясь над их любовью, отказала в будущем. Он поднялся и стал шагать по каменистому полу.
Трейси понимала, что он еще и еще раз проигрывает в уме разные варианты спасения и пытается найти путь избавления, который они каким-то образом просмотрели. Она притянула его к себе.
— Может, к утру что-нибудь изменится. — Девушка прижалась к нему щекой. — Утро вечера мудренее…
— И сколько нам осталось новых дней? — грустно спросил ее любимый.
Он поднял камень и, размахнувшись, швырнул в воду. Они не сразу услышали всплеск. Внезапно Круз подхватил девушку на руки и понес к спальным мешкам. Он рывком сорвал с нее одежду, и на мгновение Трейси испугалась бушевавшей в нем страсти, смешанной с отчаянием, а потом ее подхватил поток любви, и она начала целовать Круза, до боли впиваясь в его губы. Они бурно занялись любовью, как будто им осталось жить совсем немного, и они торопились изведать божественное наслаждение до того, как безжалостная судьба разлучит их.
После этого Круз был смущен и очень нежен. Он заботливо укрыл девушку, шепча, что ему стыдно, и легко поглаживал растрепавшиеся волосы Трейси.
Девушка попробовала рассмеяться.
— Не стоит переживать!
Его рука касалась груди любимой и ощущала, как бешеный ритм ее сердца постепенно успокаивается.
— Моя тигрица! — прошептал Круз. — Теперь я знаю, как бывает, когда она выпускает коготки! — В темноте пещеры нельзя было различить выражение лица мексиканца, но Трейси знала, что он улыбается.
Девушка почувствовала, как кровь прилила к лицу, и погладила спину Круза, где остались следы ее ногтей. Ей стало не по себе от безрассудной страсти, которую она только что проявила.
Круз тихонько засмеялся.
— Наверно, мне повезло, что я не успел снять рубашку. — Потом добавил: — Но я с честью стану носить твои отметины.
— О, Круз… — Она стала гладить его волосы. — Что станет с нами? Я так сильно тебя люблю. Я… Я все еще не могу поверить, что ты меня любишь так же сильно.
— Почему? — Он ласково погладил тело девушки. — Разве я тебе только что не продемонстрировал?..
— Секс, — насмешливо прозвучало в ответ.
— Секс… но я не чувствовал себя так ни с кем.
Правильно, так никогда не было, пришлось согласиться Трейси. У нее появилось ощущение, что раньше она была пустым сосудом, а сейчас наполнилась лаской до краев. Трейси понимала, что получила все. Она никогда не испытывала ничего подобного с Джоном. Джон… Трейси встрепенулась, и Круз, настроенный на ее волну, сразу же почувствовал, что что-то изменилось.
— Что такое?
— Ничего. Я не знаю… — Трейси чувствовала себя так, как будто балансировала на узкой кромке и боялась потерять близость Круза.
— Ты вспомнила Эстрелиту?