В то же время интересно, что большинство насекомых не питается другими животными. Только полпроцента всех насекомых поедают пауков, дождевых червей, мокриц или моллюсков. К ним относятся прежде всего дорожные осы, некоторые роющие осы, мухи, а из жуков, например, жужелицы и светляки. Примерно тот же процент составляют насекомые, сосущие кровь позвоночных или же развивающиеся в теле этих животных.
Рассмотрев основные источники пищи насекомых, можно, наконец, сказать несколько слов о питании насекомых такими «непопулярными» среди наземных животных пищевыми субстратами, как трупы различных беспозвоночных и позвоночных животных, а также навоз крупных растительноядных млекопитающих.
Только насекомые (вместе с некоторыми млекопитающими, особенно шакалами и гиенами, а из птиц — грифами, кондорами и стервятниками) убирают трупы крупных животных с земной поверхности. Мелких же позвоночных и беспозвоночных после их смерти уничтожают в основном мухи, жуки мертвоеды и жуки кожееды, а также муравьи.
Еще более существенна роль насекомых в утилизации навоза копытных и слонов. По существу лишь насекомые — мухи, жуки копрофаги и термиты — поедают этот субстрат. Если бы не они, то степи и саванны уже через несколько лет были бы покрыты почти сплошным слоем навоза, что погубило бы растения, а вслед за ними и животных в этих ландшафтах. Подобная обстановка в свое время и создалась на обширных пастбищах в Австралии, на которых отсутствовали соответствующие насекомые, прежде всего жуки навозники.
Рассматривая особенности питания насекомых, нельзя не обратить внимания еще на некоторые моменты. Огромное количество представителей насекомых имеет весьма специализированное питание, чему соответствуют строение их ротовых частей, а также поведение и приуроченность к тем или иным местообитаниям, время появления и активности в природе взрослых особей. Немало насекомых развивается только на определенных, обычно родственных растениях, например на хвойных, или на розоцветных, или на дубах. Известный колорадский жук питается несколькими видами пасленовых, как дикими, так и культурными, в том числе картофелем, а гусеницы бабочки махаона выкармливаются на разных видах зонтичных трав. Есть целый ряд видов с узкоспециализированным питанием и среди хищных насекомых, среди паразитоидов и эктопаразитов позвоночных, а также среди насекомых-опылителей, посещающих цветущие растения только одного семейства, рода, а иногда и одного вида.
В общем, можно легко заметить, что узкая пищевая специализация свойственна прежде всего паразитическим насекомым — экто- и эндопаразитам, а также наиболее высокоорганизованным насекомым больших отрядов.
Таковы многие цикады и клопы, а особенно жуки (листоеды, долгоносики, короеды, усачи и другие), различные бабочки, перепончатокрылые и двукрылые.
Так как насекомые очень разнообразны по своему образу жизни и их много видов в каждой местности, то узкая пищевая специализация этих организмов не противоречит весьма полной, совместной утилизации ими самых различных органических веществ. Даже, наоборот, такая специализация, способствуя более успешной переработке того или иного вида пищи, повышает значение насекомых в целом в отношении скорости использования ими органических веществ на суше. Ни среди других беспозвоночных, ни среди позвоночных животных не встречаются систематические группы в объеме классов, которые отличались бы столь широким диапазоном использования разной пищи.
Еще одно свойство насекомых как потребителей органических веществ отличает их от позвоночных. Это свойство обусловлено малыми размерами их тела. Заметим, что у насекомых отношение жующей поверхности челюстей и всасывающей поверхности кишечника к общей поверхности тела приблизительно такое же, как и у большинства позвоночных. Поскольку с уменьшением размера животного его объем уменьшается в кубе, а площадь тех или иных участков тела, в данном случае обрабатывающих и усваивающих пищу, только в квадрате, то оказывается, что насекомые могут в десятки и сотни раз успешнее обеспечивать питательными веществами жизнедеятельность своего организма.
Это можно представить и другим образом. Если мы сравним какое-нибудь крупное травоядное млекопитающее (например, корову) с саранчой, то объем тела и вес коровы будет равен общему объему и весу примерно 200 тысяч экземпляров саранчи. Общая площадь ротовых отверстий саранчи в этом случае почти в 60 раз больше всей поверхности тела одной коровы, а общая длина средних отделов их кишечников составит что-нибудь около 7–8 километров и они будут иметь общую всасывающую поверхность почти в 10 раз большую поверхности средней кишки коровы.
В результате очень большой относительной мощности ротового аппарата насекомых он очень интенсивно обеспечивает кишечник порциями пищи, а сравнительно большая всасывающая поверхность кишечника — быстрое снабжение питанием всех тканей тела. Поэтому насекомые, несмотря на значительную теплоотдачу, растут быстрее, чем позвоночные, нередко в 100 раз.
Итак, каждое насекомое поедает очень много пищи. Например, гусеница в сутки съедает количество листьев, в 4–5 раз превышающее вес ее тела. А если учесть, что общий вес растительноядных насекомых на каком-либо природном участке местности нередко в десятки раз превышает вес всех живущих здесь же растительноядный позвоночных, то становится очевидной огромная роль насекомых в природе, а также в лесном и сельском хозяйстве.
Совершенный разум отличает человека от других живых существ. Он позволяет правильно оценивать незнакомую обстановку и выбирать наиболее удачное поведение на основе известных знаний. Разум — это прежде всего предвидение. Только так обычно судят о разумности человека и его поступков, сравнивают разумность отдельных людей, судят о ценности научных теорий.
Что нужно для появления разума? Главным образом опыт, предварительное обучение, проверка полученных знаний самой действительностью, освобождение от ошибок. Разумность человека немыслима без обучения индивида. От выработки простейших условных рефлексов и их постоянного укрепления и до умения решать сложнейшие задачи — все это требует непрерывного обучения.
А обучение тесно связано с подражанием. В своей жизни человек подражает родителям, другим взрослым людям или сверстникам. Он подражает и явлениям природы или же прочитанному в книгах, подражает увиденному в произведениях изобразительного искусства. Человек подражает и самому себе, не повторяя ложных поступков и, наоборот, стараясь вновь совершать то, что было сделано им удачно. В общем, человек живет в мире привычек, он весь подчинен силе привычки.
Только ли на «уровне человека» появился такой способ отношения к действительности? Нет, он возник гораздо раньше, когда еще не было человека, а были другие позвоночные животные — его предки. Многие наблюдения над живущими вокруг нас позвоночными животными говорят о том, что основные элементы разумности, пусть гораздо менее совершенные, свойственны большинству, если не всем позвоночным животным. Но у человека разум, сопровождаемый огромным количеством условных рефлексов, преобладает над прирожденными, более простыми и стандартными безусловными рефлексами. Это же в какой-то степени свойственно и остальным млекопитающим, но безусловные рефлексы у них, особенно у более специализированных, играют значительно бóльшую роль. У таких млекопитающих, как летучие мыши, кошки, многие копытные и грызуны, безусловные рефлексы постоянно проявляются в течение всей их жизни при поиске и выборе пищи, передвижении, размножении и воспитании потомства.
Еще меньше элементов разума и больше прирожденных рефлексов у птиц и рептилий, у амфибий и рыб. Однако даже среди этих животных нас нередко удивляет «опытность» старых животных, их почти разумная осторожность, отличие их поведения от поведения молодых особей. Например, молодые черепахи прячутся при опасности в панцирь и иногда целый час могут оставаться в таком положении, тогда как старые черепахи быстро высовывают голову и ноги из панциря и начинают двигаться, стоит сделать от них несколько шагов. А сколько нового появляется в поведении позвоночных животных при постоянном общении с человеком! И не только у собак и кошек, но и у птиц, ящериц и даже рыб!