Тем временем девушка с дипломатическими замашками, прикрывая лицо букетом цветов, прошмыгнула за своими освободителями мимо стойки с охранником.

Не знали Анастасия с Иваном, как не знала этого и Диолла, что перед глазами охранника с внутренней стороны стойки было множество экранов. Ведь дом, который сейчас так спешно покидали молодые люди, был не простым: тут проживали особо охраняемые гости. И, следовательно, система безопасности была соответствующей. Военный мог разглядеть выходящих, когда они были еще на лестнице. Вид справа и слева, спереди и сзади, и даже вид сверху транслировался на его мониторы. Рядом, пусть и в маленьком масштабе, создавалась объемная голография каждого субъекта, выдавались его основные характеристики: принадлежность цивилизации, пол, рост, вес, социальный статус, некоторые индивидуальные особенности внешности и походки. Пройти незамеченным мимо, даже в таком светоотражающем костюме, как у Гокролла, было нельзя. Сверхчувствительные датчики не обманешь.

Будучи прекрасно осведомленным о системе безопасности адаптационного сектора особо-важных персон, Гокролл лишь заулыбался, вставая на замаскированные в полу весы, распрямил свои мускулистые плечи, проходя мимо электронного ростомера, поднял руку в импульсной перчатке и помахал ею в направлении скрытой камеры. Его голограмма, подобно живому образцу, заулыбалась и помахала рукой своему коллеге за охранной стойкой. Одним делом заняты, и у них все под контролем.

Единственное, что не было под контролем у Гокролла, как и у тройки беглецов, подходящих к самой последней, выходной двери, так это то, что с улицы в данный момент в дом пожелает войти Утяшева Тамара. Иван, незнакомый с этой женщиной, лишь вздрогнул от того, что появилась она в дверях внезапно. И юноше пришлось отойти на шаг назад, чтобы уступить ей дорогу. Диолла тоже вздрогнула и тут же притворно чихнула, закрывая своими руками рот и нос, надеясь остаться неузнанной. Настя вздрогнула аналогично. Но не могла же и она чихать, пряча в ладони лицо! Эпидемия чиха - вещь довольно подозрительная. Сгорая от стыда и страха разоблачения, Настя лишь опустила свое, налившееся пунцовой краской, лицо в букет цветов.

«Сейчас раздастся крик», - внутренне приготовилась она к скандалу.

Но крика не последовало ни сейчас, ни пару секунд спустя, ни вообще. Лишь мельком глянув на «работников сервисной службы» и будучи поглощенной своими заботами, Тамара с каким-то пакетом подмышкой прошла мимо беглецов, улыбнулась охраннику за стойкой и двинулась дальше в глубь дома. Даже Гокролл поразился такой невнимательности и беспечности офицера адаптационной службы.

Выскочив из дверей на улицу и немного придя в себя от опьяняющего чувства свободы, друзья решили, что удача им сейчас благоволит, а значит - любые дерзновения окажутся по плечу. Быстрым шагом Диолла провела землян на площадку ожидания и вызвала со специальной информационной стойки общественный транспорт.

- Покинуть планету можно двумя способами, - объяснила переводчица, слегка пританцовывая от холода. - Либо на космическом корабле, чего мы с вами лишены, либо при помощи ракеты искривленного пространства. Для этого нам надо покинуть Нороз и добраться до Узла межпланетного сообщения.

- Что это за ракета искривленного пространства? - полюбопытствовал Иван.

- Рассказать сложнее, чем почувствовать на себе. Смысл такой, что между двумя сильноудаленными точками пространства с помощью летающих спутников и установленной на них аппаратуры образуется определенный коридор, в котором искривляется пространство. Оно сжимается из вытянутой линии в некоторую пружину. И то расстояние, которое пришлось бы преодолевать многие месяцы обыкновенного полета, можно осилить с помощью данного сжатия за несколько часов... О! А вон вызванная нами капсула подоспела!

И действительно, минуты не прошло, как заказанный транспорт показался в поле зрения.

Общественным городским транспортом оказалась автоматическая летательная капсула со стеклянным корпусом, рассчитанная на десять пассажиров. Всем своим видом капсула напоминала большой мыльный пузырь. И даже остановившись у площадки ожидания, она не касалась земли, а плавно покачивалась в воздухе. Борта капсулы, как крылья божьей коровки, поднялись кверху, предоставляя возможность всем желающим разместиться на ее мягких сидениях. Диолла, Иван, Анастасия и до сих пор незримо преследующий их Гокролл с удовольствием забрались с холодного воздуха Нороза в теплый и удобный салон.

- Летим на Узел межпланетного сообщения Виды! - отдала приказание автопилоту Диолла. - И пусть все неприятности минуют нас стороной точно так же, как мы разошлись с ними в доме!

«Ну, еще бы! - усмехнулся Гокролл с заднего сидения, переправляя своему напарнику Сэвнию координаты для встречи. - Заметь вас в дверях Тамара, неприятности у вас были бы еще те!».

И никто из всей четверки путешественников даже не предполагал, что в дверях дома разминулись они вовсе не с Утяшевой Тамарой, а со своей смертью. Ибо как только капсула отлетела на приличное расстояние от Нороза, а в адаптационном секторе подоспело время ужина, на третьем этаже дома, где была размещена девушка - дипломат от планеты Земля, вдруг прогремел разрушающий взрыв.

Задумав совершить покушение, сибарксы вовсе не планировали участвовать в этом лично. Инспектор вновь недооценил их хищнический потенциал. А простая шестнадцатилетняя переводчица спасла сегодня не только жизнь дипломату, но и карьеру самого инспектора из шестой Ладьи Круга. Такие вот чудеса.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Многоликие, хитрые и отчаянные

- Майя, а омдиффы, какие они? - поинтересовался Андрей.

Электричка на подъезде к Кордону была почти пустой, и под стук колес имелся шанс обсудить любые темы, не рискуя быть услышанными другими пассажирами. Майя и Андрей сидели у самого окна напротив друг друга и задумчиво рассматривали проносящиеся мимо них пейзажи. Путешественникам не пришлось нервничать по поводу безбилетного проезда. Предприимчивый майор Верхоланцев опытным взглядом сотрудника правоохранительных органов сумел выцепить на железнодорожной станции Кунгура одного криминального дельца, который был бы не прочь подзаработать. В обмен на стоимость двух билетов до станции Кордон, бутылки минеральной воды и двух упаковок чипсов делец с большой радостью приобрел себе в собственность почти новый и абсолютно чистый телефон майора. Сделка, выгодная обеим сторонам.

- Какие есть омдиффы? - удивилась вопросу Майя. - Умные, уравновешенные, хитрые. Они есть другие, понимаешь?

- Нет.

- Как же тебе объяснить? У вас есть такое вещество, из которого можно лепить. Я забыла, как оно называться...

- Пластилин? Глина?

- Глина! Да, это есть глина! Она имеет содержание, но не имеет формы. Ты можешь слепить из нее шар, куб, конус. Ты в силах ее обжечь или размочить. И невольно начнешь сам себя обманывать, считая, что знаешь, что такое есть глина! Если ты вылепить из нее куб, ты будешь думать, что глина имеет такую форму. Кубическую. Если ты обжег свой куб в печи, ты станешь считать глину твердой, но хрупкой. Правда? Но ты будешь знаком лишь с одним из немногих свойств глины. С той формой, которую придашь ей сам. А она лишь отразит тебя в какой-то части. Так же и омдиффы.

- Так же?

- Абсолютно. Никто не знает, какие они есть на самом деле. Их разум заключен в аморфном теле. Приезжая на Нельд, они принимают облик нельдиан. В общении с лучитами - они есть лучиты, в общении с сибарксами - сибарксы, а на Земле - земляне, ничем от обычных людей не отличающиеся. Физическая оболочка омдиффов - это есть отображение окружающего мира. Но что в них есть своего собственного - не знать никто. Наши ученые и наблюдатели лишь предполагать, что омдиффы однополые создания, и для продолжения рода им не требуется пары. Омдиффы всеядны и всетерпимы. Они хорошо переносят высокие и низкие температуры, перепады давления и смену силы тяжести. Они чутко улавливают энергетический фон тех, с кем общаться. А еще идеально копируют звуковые волны и могут заговорить голосом любого ранее слышанного ими существа. Средняя продолжительность жизни омдиффа есть пятьдесят лет по вашему земному летоисчислению. И это, пожалуй, все, что нам известно об этой «глине». Омдиффы есть скрытная цивилизация. Они не пускают к себе чужаков, но и сами, надо отдать должное, никогда не вмешиваться в чужие дела, стараясь держать нейтралитет. Ни с кем не дружат, ни с кем не воюют. За все время существования Круга их народ лишь однажды вступил в конфликт и проявил настойчивость и решимость.