Всего в состав Содружества входило более 250 звездных систем. А известно было о более чем шести тысячах. Были государства, которые объединяли десятки планет и звездных систем, а были и такие, в состав которых входила только одна планета.

Центр занимал центральное положение на самом деле. Условно Центральные миры можно было представить как неправильную сферу из звездных систем. Вокруг Центра располагались Империя Аратан, Империя Арвар, Конфедерация Делус и Торговая Республика. Они примыкали к Центральным мирам, как бы охватывая неровную сферу размещения Центра. Затем шли более мелкие территориальные образования, которые в свою очередь лепились к двум империям, Конфедерации и Республике. А затем начинались территории, которые хотя и были интересны всем разумным, но обжиты были относительно слабо. Их называли Приграничье или Фронтир. За Фронтиром начинался 'дикий космос'. 'Дикий космос' собственно и составлял те самые шесть тысяч звездных систем, о которых было хоть что-то известно. А вот дальше была полная неизвестность. Там, конечно, тоже были звезды и планеты. Наверняка существовали и звездные империи. Но информация о них была совсем поверхностной.

Главную причину объединения людей в Содружество, создали несколько важных научных открытий, на основе которых были созданы основные технологии Содружества.

Это были:

- принцип гиперпрыжка - технология позволяющая преодолевать огромные космические расстояния за очень малое время,

- нейросеть - технические устройства, имплантируемые в тело разумного для управления огромным количеством техники,

- технология продления жизни, основанная на использовании специальных устройств, называемых лечебными капсулами.

Империя Аратан представляла собой достаточно странную структуру, в которой формальное главенство принадлежало императору, а вся полнота власти земным аналогам парламентов планет и избираемым от планет представителям в имперский сенат, являвшийся верховной законодательной властью. Исполнительной властью на местах (звездных системах, а иногда и планетах) являлся наместник со своим аппаратом.

В империи были собственные вооруженные силы - Имперская армия и Имперский флот. Армия, как и положено армии, проводила наземные операции, а флот господствовал в космосе.

Юридически все государства использовали один и тот же закон. Закон Содружества. Но допускалось применять и не противоречащие ему местные дополнения.

В принципе, все законы можно было найти в открытом доступе, но изучать их было очень сложно и муторно. Поэтому Антон только бегло просмотрел их.

Зацепили только две вещи, которые как-то сами собой потребовали повышенного внимания.

Первое - это так называемый закон 'Один к десяти'.

Эта юридическая закавыка, позволяла любому человеку забрать силой имущество другого. Но только в том случае, если превышение силы было не более десяти раз. То есть иными словами, человека могли свободно обобрать девять других человек, и никаких юридических последствий за это не несли. Единственным ограничением применения этого закона было то, что тот, у кого это имущество отбирали, должен был отдать его добровольно.

Это было очень странным. Попробовал бы кто-то сопротивляться силе девяти человек и не отдать 'добровольно' содержимое своих 'карманов'.

И здесь применялся еще один хитрый выверт местного законодательства.

Жизнь разумного священна. Так это декларировалось. А на практике означало, что если, отбирая имущество, ты нанес достаточно сильный ущерб здоровью твоего контрагента, то достаточно было вызвать к нему медицинскую помощь и никаких юридических последствий для тебя это не несло.

Главное, что разумный остался жив. А деньги... А что деньги, пыль.

Конечно, несанкционированное убийство преследовалось. И за лишение жизни можно было понести суровое наказание...

Но теория и практика очень сильно были завязаны на то, что все эти действия можно было доказать. И доказательством служил так называемый протокол, который фиксировался тем самым волшебным устройством - нейросетью, которое имплантировалось любому разумному.

Кстати, по поводу обучения. Оказалось, что технология нейросети, была сильно завязана на использование знаний. Только те, у кого были установлены эти костылики, могли быстро изучить, так называемые базы знаний по профессии. И соответственно используя эти знания получить соответствующую работу.

С этим всем еще предстояло разбираться и разбираться, но основное, что понял Антон - он действительно не на Земле.

Его действительно перенесли или депортировали в Звездную империю Аратан.

Следующая встреча с Делеусом произошла через два дня.

Полковник решил не переливать воду из пустого в порожнее, поэтому начал говорить конкретно.

- В прошлую нашу встречу, ты задал вопросы. На некоторые из них я готов дать тебе ответ.

- А остальные останутся без ответа?

- Ну почему же. Ответ ты сможешь получить сам, по зрелому размышлению. Итак. Почему ты был вывезен с твоей планеты? Здесь все предельно ясно. Ты был задержан в момент нахождения на территории собственности, принадлежащей империи. Данной собственностью империя владеет на законных основаниях, на ее территории действуют законы империи. Поэтому по законам империи ты и был арестован. Также по законам империи ты был перевезен в место, обеспечивающее твое содержание и охрану.

Сказал и посмотрел на Антона с ноткой превосходства.

- То есть, Вы хотите сказать, что собственность, на территории которой на меня было совершено покушение, является собственностью империи? И как собственность империи по законам моей планеты является экстерриториальной? Поэтому, на ней действуют законы империи, и я был задержан по законам империи?

- Именно так, - произнес полковник.

- А не позволите ли узнать, когда были установлены дипломатические отношения между моей страной и империей? Ведь только в случае установления таких отношений, на собственность распространяется право страны владельца.

- Таких отношений между империей и твоей страной не установлено. Но собственность принадлежит империи на законных основаниях.

- Это на каких же? Что - ею владеет лицо, являющееся гражданином империи? Так в этом случае должны быть установлены отношения между империей и моей страной. А их как было сказано выше нет. Значит, такой вариант не работает. Может быть, собственность принадлежит компании, которая принадлежит империи или гражданину империи? Но и в этом случае должны существовать соответствующие правовые акты. А таких документов нет. Получается, что империя сама себе присвоила это право. А на территории суверенного государства, по его законам, это является преступлением. Следовательно, империя совершила преступление и должна ответить за него по всей строгости законов государства, на территории которого она совершила преступление.

- Ты неверно трактуешь существующее положение вещей.

- Да куда уж неверней! Вы настолько прониклись своими законами сильного, что считаете, будто имеете право использовать их везде. Но беда в том, что на территории моей страны законы империи не действуют. Поэтому Вами, империей, совершено международное преступление. А значит, ответственность за его совершение, лежит на империи. И это Вам подтвердит любой юрист.

- Ты нарушил территорию нашего владения! Каким образом это владение принадлежит нам, тебя не касается. Сейчас главное то, что ты оказался на территории нашего владения под нашей юрисдикцией.

- Я уже объяснил, что Вашего там только межгалактический газ, да и то не весь. Вы, если есть собственник, пусть и формальный, должны были меня задержать и передать правоохранительным органам моей страны, для принятия с их стороны мер воздействия ко мне. А вместо этого Вы меня похитили. Как пираты.

Лицо следователя сделалось злым.

- Никакого похищения или пиратства со стороны империи не было. Ты был задержан для прояснения ситуации.