Вот и сейчас Альберт, вдруг захотел — просто, напиться вдрызг. Что бы, уснуть мертвым сном и забыться.

Налив себе почти полный стакан — он выпил залпом. Холодная водка приятно прокатилась по пищеводу. Альберт, крякнул от удовольствия и, достав сырое яйцо — разбил его о края стола.

Тягучий белок — обволок горло. Алкоголь ударил в голову. После горячего душа стало тепло и приятно. Резко захотелось спать. Земский, прошел в спальню и, не разбирая постель — упал на кровать. Раскинув руки, он посмотрел на потолок и закрыл глаза.

Страшные события последних дней прокрутились в голове. Вика, Сергей, Злобина. Они мертвы. Но Земский, поймал себя на мысли, что относится к их смерти — как к чему то неизбежному. Свершившемуся и неотвратимому. Реальность — затмившая жалость.

Неожиданно, где — то сквозь полудрему Альберт услышал тихий скрежет. Ему показалось. Что кто — то копается в замке. Звякнули ключи.

Сон сняло как рукой. Альберт, насторожился и, привстав на локте — вслушался. На входной двери кто — то пытался открыть замок. Земский — вскочил, с постели. На цыпочках вышел в коридор.

За дверью кто — то стоял. Альберт вновь услышал шуршание. Не прошенный гость — не мог открыть замок.

Земский, со страхом осмотрел прихожую. В углу стояла бейсбольная бита — подарок от коллег. Взяв ее в руки — Альберт тихо двинулся по коридору к двери. Встав, справа от нее — замер. Биту он приготовил для удара.

В этот момент — ключ в замке еще раз щелкнул и, дверь медленно отворилась. Альберт приподнял биту — еще мгновение и она опустится на голову незваного визитера.

Кто это может быть? Люди Борца? Наверняка они пришли вооруженные. Если он и раскроит первому череп — то второй всадит ему пулю. Альберт в растерянности посмотрел на полотенце намотанное — на нем. Он голый и беззащитный. Кинуться к телефону и заорать. Нет — не успеет.

Между тем — человек стоящий в проходе, вслушивался — в тишину и входить не решался. Секунды тянулись вечностью. Альберт почувствовал, как холодные капли пота — выступили у него на лбу.

Еще мгновение и не прошенный гость — сделает шаг. Альберт сжал биту до боли в суставах. Он уже хотел нанести удар, но в последнее мгновение увидел — носок женского сапога.

Земский, на ощупь — схватил, неизвестного человека за рукав и рванул на себя. Потеряв координацию, Альберт споткнулся и упал на спину. Таинственный гость закричал женским голосом от страха и рухнул на него сверху. Альберт, отстранив от себя визитера — посмотрел на этого человека.

Рядом с ним — испуганная и растерянная лежала Елена Воропаева. Ее волосы растрепались. Плащ расстегнут. Юбка слегка задралась — оголив коленки. Альберт с удивлением смотрел на следователя прокуратуры. Та — тяжело дышала и тоже не могла вымолвить не слова.

Когда оцепенение немного спало. Альберт рассмеялся. Воропаева, вскочила с пола и, одернув юбку — поправила волосы.

— Что ты ржешь! Напугал меня — до смерти!

Но Альберт не обращал внимания на ее слова. Он продолжал громко смеяться.

— Вот как ты встречаешь гостей! Голый! Хорошо хоть полотенце крепко замотал!

Альберт, с трудом встал с пола и, поставив биту в угол — закрыл дверь. Еще раз посмотрел на Елену — улыбнулся.

— Ну, что так и будешь меня в прихожей держать?!

— Извини Лена! Я сейчас! Проходи на кухню! Я оденусь!

Воропаева сняла плащ и сапоги. Посмотревшись в зеркало на стене — прошла на кухню. Там сев на табуретку — стала ждать.

Через пару минут вышел Земский. Он сел напротив Воропаевой и кивнув на бутылку водки на столе — спросил:

— Выпьешь со мной? А то я после ванной — вот решил расслабиться! Давай! Только вот закуску — сама приготовь! Там в холодильнике найдешь кое — что!

Воропаева ухмыльнулась. Ее лицо стало серьезным. Елена, побарабанив длинными ногтями по столу — посмотрела по сторонам.

Не глядя на Земского — сказала:

— Ты, что вот думаешь — я пришла к тебе водку пить?

— Хм, нет, конечно!

— Правильно! У тебя курить есть?

— Есть — вон у плиты! Там пепельница, — кивнул на подоконник Земский.

Он наблюдал, как Воропаева, встав — молча закурила. Открыв форточку — выпустила в нее дым. Помолчав и посмотрев в окно — она повернулась и мрачным тоном сказала:

— Ну, давай! Рассказывай — все!

— Ты о чем?

— Сам знаешь!

— Не знаю! Вламываешься ко мне под вечер! Я черт чуть тебе по голове битой не ударил! Осторожней надо!

— Ты мне зубы не заговаривай! Говори! Я жду! Я пока пришла к тебе как старый друг!

— И все?!

— Что все?

— Только как старый друг?!

— Ну да…

— Жаль!

— Слушай Земский! Кончай — тут мне, дурака валять! Я спрашиваю тебя — ты отвечай!

— Ну, надо же господин старший следователь! Вот как мы заговорили! Я что у тебя на допросе?! — обиделся Альберт.

— Пока нет! — зло ответила Елена, — Но в скором времени — можешь попасть!

— Вот как!

— Да Алик! Да! Поэтому, давай — рассказывай!

— Что рассказывать то? Не пойму!

— Кончай дурака валять!

— Я и не думаю!

— Тогда говори!

— Не знаю — о чем ты!

— Послушай — Земский, как, я по твоему, к тебе в квартиру попала?

— Хм, как открыла и попала!

— Чем?

— Ключами! — и тут, до Земского дошло.

Он — не давал ключей Воропаевой. Он, никогда не давал ключей от своей квартиры — никому — кроме Борзова. А значит…

Земский, со страхом посмотрел на Воропаеву. Та кивнула и грустно сказала:

— Вот, вот! Молодец! Умный мальчик! Уже начинаешь кое, что понимать!

Земский тяжело вздохнул:

— Ну и где?

— Что где?

— Где ты их нашла?

— А ты как думаешь? У кого они могли быть?! Я вот тебя хочу послушать!

Земский задумался. Он закурил сигарету. Налив себе водки — выпил. Воропаева внимательно наблюдала за ним. Она ждала. Как ждет львица перед прыжком — свою жертву. В ее глазах мелькнул огонек охотника. Альберт, откинулся назад и, облокотившись, спиной на стену — закрыл глаза.

Помолчав, он спросил:

— Ты их нашла у Борзова? Где он? Он жив? Вы разыграли его смерть?

— Нет.

— Он мертв?

— Да! Его нашли с перерезанным горлом. На окраине. Он мертв. Твой друг мертв. Но рядом с его телом — я нашла вот это! — Воропаева швырнула на стол связку с ключами.

Они, звякнули металлом и ударились — о фарфоровую сахарницу.

Альберт, посмотрел на ключи и, затянулся сигаретой:

— Ты нашла их на месте преступления? Как вещь док? Что теперь? Что ты от меня хочешь?

— Хм, я хочу услышать от тебя правду! Скажу так — это не вещь док! Я нашла и спрятала! Я спрятала — потому, как была уверена, что это ключи, от твоей квартиры!

— Почему?

— Потому. Что от его квартиры — от квартиры Борзова, были у него в кармане. У трупа. А, твои — лежали рядом! Вот, я и решила проверить — сегодня. Насколько, я права! Пришла — и открыла!

— Значит — ты не ошиблась!

— Это все?!

— Что все?

— Все, что ты мне хочешь рассказать? Послушай Земский! У нас с тобой была любовь в институте. У нас с тобой хорошие дружеские отношения — но это не значит, что я буду тебя покрывать! Даже если я захочу — тебя покрывать. То не смогу!

— Почему?

— Потому, что я не знаю, что ты сделал! И во вторых — ты мне не доверяешь! А, как я — могу покрывать человека, который мне не доверяет? Пусть, даже человека, который был мне дорог! — голос Воропаевой сорвался.

Альберт увидел, что у нее на глазах блеснула слеза. Он хотел взять ее за руку, но сдержался. Тяжело вздохнув — тихо вымолвил:

— Лена. Я, правда — был тебе дорог?

— Конечно!

— Лена! Извини! Я просто не хочу тебя вмешивать в это дерьмо, в которое попал сам!

— Придется Алик! Придется! Я ведь следователь ко всему прочему! И хуже будет, если об этом дерьме — в которое ты вляпался, узнает кто — то другой! Поэтому рассказывай!

Земский помолчав — взглянул на Елену.

— Да, я был там.

— Где в квартире у Борзова?