Сергей! Какую ты задал мне задачу! Ребус! Я за тебя отдуваюсь! И кто же знал, что все вот так! Ты — прекрасный семьянин, папаша, с красивой любовницей и убит!

Стоп! Любовница! Вера! Вера Злобина! Погибшая Вера! Красавица! Она! Она ведь была — шатенкой! Рыжие роскошные волосы, большая грудь и красные сапоги на высоком каблуке! Описания охранника! Она под них подходит!

Земский вспомнил — тот роковой день к редакции, когда он встретился с Верой. Она была в красных сапогах — на высоком каблуке!

Альберт — хотел, было, бросится назад в телекомпанию. Взять у охранника адрес Кости Сазонова — поехать к нему и показать ему фотографию Веры. Но фото у Альберта не было.

Не стоит торопиться! Сазонов никуда не уйдет. А вот квартиру открыть свою надо. Документы — только бы они были на месте! Список! Список. Борц!

Земский ускорил шаг. У тротуара, остановился — большой, японский внедорожник. Автомобиль чуть не обрызгал его водой из лужи. Огромные колеса зловеще зашипели тормозами. Из дорогой машины влезли трое парней черных кожаных куртках. Одинаковые, короткие стрижки. Как на подбор — у всех, угловатые скулы толстые шеи и тупые выражения лиц.

Альберт зло ухмыльнулся и спокойно сказал:

— Ребята, что так не аккуратно! Зальете ж все брюки! Осторожней надо! Лужи кругом!

Но здоровяки не обратили внимания на претензии. Они молча смотрели — как Альберт подходит к ним. Когда расстояние сократилось, один из наглецов сказал — противным, хриплым голосом:

— Альберт Земский — с вами один человек перебазарить хочет, — в углу рта парня мелькнула золотая коронка.

Альберт понял, что троица приехала по его душу. Звать на помощь? Бесполезно. Никто не станет помогать.

Земский, остановился и, посмотрев по сторонам — ответил:

— Не знаю — кто хочет со мной поговорить — но я с незнакомыми дядьками не разговариваю! Так мама учила! Мало ли чего! Сейчас пидофилов то развелось — пол города!

— Ты за базаром то следи! Фильтруй баклан! — осадил его один из троицы.

Драться с этими быками не имело смысла. Они скрутили бы Земского — в пол секунды. И Альберт пошел ва-банк.

— И знаете, что парни! За мной наверняка наружка сейчас наблюдает! Меня менты пасут, так что вас махом вычислят! Так, что отойдите с дороги!

— Ладно, не мети нам пургу! Лезь в машину! Никто тебя не тронет! Это для твоей же пользы! — грубо ответил ему тот, что был с коронкой.

Его товарищ — гнусно улыбнулся и добавил:

— Эй, Альберт, кончай волов тут пасти — говорим, не тронем! Тебе надо с одним человеком перехлестнуться! Базар есть! Всем интересен! И тебе в первую очередь!

— Про что баклан то? — удивился Альберт.

Он старался подражать быкам в выражениях, и не показывать своего испуга.

— А базар пойдет — о двух бабах, что завалили намедни и твоем братане! И главное — кто тебя — во все это фуфло впихнуть хочет!

Альберт засомневался. Быки были настроены явно не агрессивно и говорили разумные вещи. Если бы они хотели причинить ему вред — то просто раздавили бы своим автомобилем прямо на дороге.

Земский докурил сигарету и выбросив ее в лужу — сел в машину. Внедорожник фыркнув голубым облачком из глушителя — покатил по улице.

Сзади — метрах в трехстах, за ним ехал большой черный автомобиль. Но ребята в кожаных куртках не обращали на это внимания.

Ехали молча. Альберт ничего не хотел спрашивать — быки ничего не говорили.

Когда внедорожник выехал за город — Земский заволновался и первым подал голос:

— Эй! Мы так до Москвы поедем? Уж, не в Кремле ли меня ждут? Могли бы и самолет прислать!

— Эх! Шутник — ухмыльнулся тот, что был за рулем.

— Не волнуйся — скоро приедем! Тут недалеко! В Овинный! Знаешь — такой поселок? — похлопал по плечу Альберта тот, что был с золотой коронкой.

Он, сидел рядом, с Земским — на заднем сиденье.

— Как не знать! Бандитская слобода! Дорогие коттеджи, заборы, собаки и красный кирпич стен новых хозяев страны! — мрачно пошутил Альберт.

— Вот — вот! Хозяев страны!

Ответил парень на переднем сиденье.

По чистой узенькой улице внедорожник медленно подъехал к огромному дому. Высокие башни из кирпича по бокам и окна в виде бойниц. Настоящая крепость.

Машина остановилась перед черными воротами. Они — как по команде поползли в бок, оголяя въезд во двор.

Внедорожник раздавил несколько валявшихся на асфальте листьев и заехал вовнутрь.

На высоком крыльце стоял еще один парень в черной куртке с автоматом Калашникова и пристально смотрел на машину.

— А, что вы мне глаза то не завязали — когда везли? Так ведь по сценарию надо! — пошутил Альберт, выходя из машины.

— Да не требуется! Все равно — ты беспонтовый! Зла не причинишь! А если что — башку отстрелим и все! — мрачно успокоил его парень, с золотой коронкой во рту.

Альберт ухмыльнулся. Как не горько это прозвучало — но сопровождающий его был прав.

Земский, вдруг пожалел, что согласился ехать. А что если он уже не выйдет из этого дома? Он, представил, как, через пару дней найдут — его обезображенное тело, где ни — будь в придорожной канаве.

— Господин журналист — прошу вас, поднимайтесь! — услышал Альберт писклявый голос с террасы.

На ней стоял худой мужчина в черном строгом костюме. Его волосы на голове были аккуратно прилизаны. Сухое бледно — желтое лицо. Колючий неприветливый взгляд из под густых, седых бровей. Он был похож на коршуна. И хотя губы его улыбались — от него чувствовалась угроза.

Земский поднялся на по лестнице. Витые, кованные перила. Мраморные ступени. Версаль бандитского разлива.

Тяжелая резная дверь с рифленым стеклом. Человек похожий на коршуна толкнул ее и указал путь рукой. Альберт рассмотрел на одном из его пальцев большой перстень с дорогим камнем.

— Альберт не волнуйтесь. Паниковать не надо. Мы вас пригласили для дружеской беседы! — пропищал худой в черном костюме.

Земский пожал плечами и шагнул вовнутрь.

Шикарный интерьер прихожей. На стенах чучела голов диких животных. В стиле оформления убранства просматривалось староанглийские мотивы.

Альберт прошел по ворсистой мягкой дорожке в большую комнату. Коршун шел за ним. От мужчины пахло дорогим одеколоном.

В гостиной мрачность обстановки добавили массивные стулья из черного бука. Их высокие резные спинки торчали как скалы из — за большого длинного стола. Справа у стены огромный камин. У окна висела большая клетка из желтого металла. Два огромных попугая смотрелись нелепым ярким пятном в этом мрачном логове.

Альберт остановился посредине комнаты и осмотрелся. Сопровождающий его худой мужчина шепнул Земскому на ухо.

— Садитесь в кресло. Там.

Только в этот момент Альберт увидел человека. Он сидел в большом кожаном кресле возле камина. Гладко выбритое лицо. Массивные скулы и совершенно лысый череп — выбритый до блеска. На вид мужчине было около пятидесяти. Голубые — почти бесцветные глаза внимательно смотрели на Альберта.

Земский вздохнул и сел, напротив — в кресло.

— Здравствуйте господин Земский! — сухо поприветствовал лысый.

Его толстая волосатая рука лениво кивнула на столик, на котором стояла ваза с фруктами.

— Прошу — угощайтесь! Хотите кофе, коньяк, чай?

— Нет спасибо. Воды или сока если можно! — Земский, посмотрел на камин.

Внутри тлили паленья. Тихо потрескивая, они мерцали красными угольками.

— Надеюсь, мои люди были корректны, когда вас сюда приглашали? — лысый улыбнулся.

— Да. Пожаловаться не могу, все было стильно. За исключением противного сленга, на котором, разговаривают ваши гонцы.

— Ну, это издержки. От этого я не могу их отучить. Виноват, — лысый вновь улыбнулся.

— Знаете, я всегда думал, что киношники и писатели преувеличивают — описывая и показывая такие сцены. Дорогой дом. Могущественный мафиози и борзый журналист на приеме. Все смотрелось слишком банально. Но как оказывается — такое имеет место в жизни?

— А почему вы решили, что я мафиози? — обиделся лысый.