Когда машины подъехали, из кабины первого грузовика на землю соскочила Надя. Следом остановилась вторая трехтонка, и Яшка увидел Чижика. Бросившись к Наде, Яшка тревожно спросил:

— Ну как?

— Привезли. — Надя, стянув перчатку, устало провела рукой по глазам. — И бензин и солярку. Сгружайте.

— Ко мне, черти полосатые! — крикнул Яшка. — Живее, слышите!..

Бочки бережно, на руках, опустили на землю. Потом, когда подняли борта обеих машин, Яшка подошел к Наде, которая, отдыхая, сидела на одной из бочек, и сказал:

— Идем ужинать, Надюша. Ты ведь, наверно, ничего не ела со вчерашнего дня. Я знаю.

— Мне не хочется, — устало сказала она Яшке. — Ты мне чаю налей. Он горячий?

— Только что с огня, — ответил Яшка и украдкой высыпал в Надину кружку весь сахар, который насобирал у ребят. — А здорово ты, видно, намаялась.

— Еще бы! — Чижик, громко чавкая, запихнул в рот толстый ломоть хлеба. — Такая баталия была, что только держись!..

— Ну, надо ехать, — сказала Надя.

— Куда? Ты двое суток за рулем. — Яшка поднял глаза. — Отдохни...

— Нет. — Она решительно покачала головой. — Надо.

Яшка не ответил. Разве ее удержишь? Он смотрел на ее неподвижную руку, на осунувшееся лицо, и горячая нежность затопила его сердце. В эту минуту ему открылось, что только тогда он будет достоин ее любви, когда станет на тот трудный путь, по которому шла она. И еще он понял, что его и Надю ждет беспокойная жизнь и что никогда — даже в старости — не причалят они к тихому берегу. Впрочем, может, так и надо? Пока жив человек, пока бьется сердце, он должен идти вперед и только вперед.

Пока бьется сердце...