Тот совсем разволновался и трясущимися руками — чуть не выронил бутылку.

— Осторожней! Ты, так совершишь — самое скотское в компании! Разобьешь флакон! И сначала — ты рассказывай, а вернее докладывай, как прошло все, о чем я тебе говорил?

Разин довольно улыбнулся и налив, в стакан водки — заикаясь, ответил:

— Все, как вы и говорили, сделал! Сторожу наплели про проверку боксов на пожароопасность! Я и гаишника взял — Морозова. Ну, а дальше — дело техники! И там все сделали!

— Ну, что, что не томи душу!

— В общем, так — то ничего такого. Машина как машина. Но вот — она первое вездеход! У нее подвеска от шестьдесят шестого! Мост передний есть! Второе — кабина чистая! Ничего такого, но вот бокового стекла со стороны водителя нет! Пласстигласс вместо стекла! И ручек на дверки нет! Нет у пассажирской дверки ручек! Култышки одни! Вот!

Степанов разочаровано откинулся на спинку стула. Тяжело вздохнув, он грустно сказал:

— А я то думал! А там так. Ничего! Ну, стекла нет, ладно! Но вот ручек — тоже, а что вездеход? Ну, это ничего еще не говорит!

— Да ты о самом главном скажи! Что ты там про ручки то ему говоришь! Главное то! — прикрикнула Ирина на Разина.

Тот, засуетился и стал шариться во внутреннем кармане пиджака. Достав из него маленький целлофановый пакетик, он бережно протянул его Алексею:

— Вот, за ковриком, кое — как нашел! Завалился! Он хоть машину и мал! Это видно — даже вода в стыках осталась. А это — не заметил!

Алексей бережно взял сверточек и покрутил в руках. Раздвинув края пакетика, он вытряхнул содержимое на стол. Перед ним лежал маленький красный кусочек — не то пластмассы, не то стекла.

— Что это?

— Как, что это ноготь! Обыкновенный кусочек женского ногтя!

Степанов присмотрелся и действительно передним лежал кусок женского ноготка. Красный с одной сторону и белый с другой. Потрогав его кончиком пальца, Алексей довольно сказал:

— Вот это уже что — то!

— Да! Да! Алексей Иванович! Мы тут без вас и обсуждали! Это может быть — неопровержимой уликой!

Степанов кивнул головой. Но вслед за радушными мыслями его посетило и сомнение:

— Так то оно так! Если мы найдем владелицу этого ноготка! Если мы найдем ту женщину — у кого он отвалился, или она сломала в машине у Жука. Но если мы не найдем ее — то боюсь, этого маловато! Улика будет бесполезной! А, что если он просто какую ни будь — тетку подвозил, а у нее возьми да сломайся ноготок! Или еще того хуже — жена — ноготок жены! Вот тогда может все порушиться!

— Ну, ты сразу от негатива отталкиваешься! — упрекнула его Сливнина.

— Да, я тоже думаю. Этот ноготь — мог одной из убитых принадлежать!

— Может! Ладно! Завтра начнем работать! И все осмотры трупов перелопатим! Посмотрим — может действительно, у какой, ни будь — ноготок сломан! За машиной с утра наблюдение и чтоб — ни, ни! Никому информацию! Никому! За каждым шагом его следить! Куда поехал, зачем маршруты! Постараться надо — его путевые, выдернуть за год! Постараться надо сличить и выяснить все контакты! Все! По возможности — все, что мы можем о нем узнать! Картотеку помету отсидки! И еще — он собака не должен даже чухнуть, что мы его пасем! Иначе — хана, уйдет на дно! В отлежку! И тогда все! Хитрый он скотина!

— Это то понятно! А теперь — ты поведуй как сходил к однокласснику в гости?! — Сливнина откусила яблоко и, жуя, уставилась на Алексея.

Степанов, подробно рассказал о поминках. Он, старался не упустить малейшей подробности. Причем, делал, это он, даже — не из — за Ирины и Разина. А, ради своей тренировки памяти. Говоря в слух — воспоминания и наблюдения, он анализировал. Какая складывается картина. Когда он закончил рассказ, Ирина спросила первая:

— Значит, ты думаешь, что жена, у него, ничего не подозревая — становиться наводчицей на жертвы?

— Не знаю. С первого взгляда — она наивная дура! Но это первое! Может — она такой хотела показаться. Может действительно. Может, и нет. Но, то, что они тусуются в клубе это точно! И там наверняка — теток жертв он припасывал. Может он таким Макаром мстит бабам, что его баба не рожает! Кто его знает?! Но нам еще обязательно надо проверить — ходили ли жертвы на эти вот вечера! И главное — посещали ли они магазин Варвары!

— Да, я думаю — на не тоже картотеку дернуть надо по мету отсидки! — предложил Разин.

— Молодец! Обязательно! Дай команду своим орлам! И, что бы через канцелярию генерала! Так быстрее будет! Он сам заинтересован, что бы мы этого козла поймали! — Степанов почесал подбородок и, задумавшись — посмотрел в темное окно.

— А, я, что, теперь — не нужна, буду? — встревожено спросила Ирина. — Если ноготок совпадет с убитой. То можно его просто дергать!

— Ты погоди! Для тебя завтра же работа найдется! Пойдешь в магазин! И два дня будешь в этот сельмаг ходить как на работу! Что бы всю душу выложила этой Варваре. Что б, послезавтра, я пришел на танцы и, о тебе — она, полную биографию дала! А ее мы тебе придумаем! Ну, надо же! Ну, Андрюша Жук! Действительно Жук! Ладно, разливаем — допиваем и расходимся! Завтра трудный день!

В этот момент подал голос, храпевший до этого Попова. Высунув голову из — под одеяла, он противно пробубнил:

— И то, правда! Расходитесь уже! Сколько можно! Завтра мне вставать не свет не заря! А вы тут разговоры устроили — планерка, какая то!

— Лежи — горе водитель! Ты уж нам тут не указывай! — осадил его Степанов.

Разин, поднялся с кресла и, убрав со стола, пустые бутылки — виновато сказал:

— Ладно — пойду я! Идти действительно пора!

Степанов кивнул головой и покосился на дверь. Ирина сидела, как не в чем не бывало. Она пристально смотрела на Алексея. Поймав его взгляд — женщина слегка поддернула юбку — оголив стройную ногу. Степанов покосился на красивый изгиб бедра и помотал головой.

— Не поняла? — шепнула Ирина.

— Не сегодня! Идти не куда не охота! А тут сама видишь — свидетель не нужный!

— Фи! — женщина дернулась и, затушив сигарету в пепельнице, вскочила с кресла. — Проводи меня! Хоть пальто подай!

Степанов тяжело вздохнул и поплелся за ней к двери. Он почувствовал, что действительно перебрал с алкоголем. Голова гудела и хотелось спать. Вяло, подав пальто Сливниной, он хлопнул ее по попке и закрыл дверь. Не раздеваясь, Алексей повалился на кровать и через, несколько минут — уснул крепким сном. Этой ночью ему ничего не снилось.

Глава 9

На следующее утро Алексей проснулся с головной болью и плохим настроением. Покосившись из — под одеяла на замерзшее от мороза окно — он даже не сразу вспомнил, где находиться. Но потом, осмотревшись, в убогом интерьере гостиничного номера сел на край кровати и закурил. Степанов замечал, что когда он просыпается и не может вспомнить, где находиться — это плохая примета, и ничего хорошего грядущий день не приготовит. Хотя Алексей и не был суеверным, но все же замечал, что иногда — приметы совпадают с реальностью жизни.

Умывшись под ледяной водой гостиничного умывальника, он вышел на улицу. Небо было затянуто противными, бесконечными, серыми тучами — не пропускавшими и лучика солнца. Они усугубляли и без того мерзкое настроение похмелья. Посмотрев на деревенскую улицу уходящую в даль, Степанов вдруг вспомнил свое детство — когда вот так же, противными хмурым утром — он, мальчишка, шел из дома в школу по поселку. Мечтал по скорее стать — взрослым и навсегда уехать из Рогачево. «Господи! Как жизнь то быстро проходит! Уж скоро старость — а ничего не изменилось! Ничего! И главное — ничего так и не успел сделать, или не смог — о чем мечтал! Эх, вернуть бы все назад! Назад — то хмурое утро двадцать пять лет назад!» — подумал Алексей и печально улыбнулся.

В это момент, рядом скрипнув тормозами — остановилась «Волга» Попова. Из салона доносился голос Шнура. Степанов покачал головой и сел в автомобиль. Попов напротив находился в прекрасном расположении духа. Он подпевал певцу и то и дело поддергивал в такт головой: