— И все — таки я против такого риска! — вновь подала голос Волчек.

Степанов посмотрел на нее и с ухмылкой ответил:

— А, что вы лучше то предложите? А, Светлана Егоровна?

Та замялась и не нашла, что ответить.

— В общем, так! Все подробности будем решать уже завтра — по утру! А пока расстаемся! — подвел итог Иванов. — Алексей. Я возьму твою машину. Он отвезет меня в город!

— Да конечно Павел Юрьевич. И еще просьба, завтра — привезите, пожалуйста — два комплекта прослушки. Надо получит в ЭКО. Она нам теперь нужна будет!

— Прослушки, а это еще зачем? — насторожилась Волчек.

— Это ты на кого ее вешать то собрался? — сердито спросила Ирина.

— На тебя дорогая. На тебя! Теперь мы будем все о тебе знать! — грустно пошутил Степанов.

Сливнина испуганно посмотрела на него, но ничего не ответила. Она поняла, что операция будет действительно опасной.

Глава 8

Когда Алексей вышел на крыльцо РОВД, то сразу увидел желтую «Ниву» Стрежева. Геннадий стоял возле нее и с угрюмым видом курил. Степанов, на секунду остановился и, замешкавшись — посмотрел по сторонам. В этот момент кто — то дотронулся до его плеча. Эта была Волчек. Светлана хитро улыбалась:

— Я так понимаю. Вам еще машина моя нужна будет?

— Да, если вы не против. Просто мне бы было лучше с Геной поехать к нему. Так меньше подозрений. Он ведь тоже одноклассник.

— Да, конечно. Но сначала — отвезите меня домой. Это недалеко. Хорошо?

— Как скажите.

Светлана застегнула шубу и спустилась по ступенькам. Степанов последовал за ней. Пока, они шли к машине — Волчек, не поворачиваясь, негромко спросила Алексея на ходу:

— А, что эта женщина Ирина. Вы с ней, что близки?

— В смысле?

— Ну, давно, знаете друг друга?

— Хм, с детства. Мы тоже водной школе учились только она несколько моложе меня.

— Хм, понятно.

— А посему вы спросили?

— Она ревнует.

— Хм, ревнует?! К кому?

Волчек, подошла к «Ниве» и, открыв дверку, молчаливым кивком голову предложила сесть Алексею на заднее сиденье. Он, словно повинуясь — нырнул вовнутрь. Светлана в этот момент ему шепнула:

— Ко мне!

Алесей тяжело вздохнул, но ничего не ответил. В салоне появился Стрежев и говорить в его присутствие — о женских предположениях, Степанов не решился. Геннадий вопросительно посмотрел на Волчек и спросил:

— Куда едем Светлана Егоровна?

— Домой отвези меня. И в свободен до завтра!

Дом Волчек действительно находился недалеко от РОВД. Дорога заняла не больше пяти минут. Геннадий аккуратно подъехал к самому крыльцу. Светлана открыла дверку и, выйдя из автомобиля — сказала на прощание:

— Вы, смотрите, там не напейтесь с горя! А то завтра Геннадий тебе за руль! — и не сказав до свидания скрылась за калиткой.

Стрежев с удивлением спросил у Алексея:

— Что это с ней? Злая как собака? Что так плохо там дела?

— Да, досталось ей сегодня — вот злость и вымещает! Поехали!

— Я, тебе вот, что хотел сказать! Ты осторожней с Жуком. Он человек, сам знаешь какой. Отсидел за убийство, а у таких людей — отношение к милиции, сам знаешь! Поэтому не поддевай его приколами типа — меня теперь что убить? Он это воспринимает как вызов личный!

— Хм, ты о нем так говоришь. Как будто жалеешь его?

— Да нет, вроде, как и не жалею, но все — таки, как бывший одноклассник! И вроде как вину то перед законом смыл! Не стоит человека по лишнему тревожить.

«Нива» свернула с центральной улицы и покатила к краю поселка. Алексей всматривался в таблички на домах — пытаясь прочитать название.

— Я, что — то не помню — как эта улица называется. Столько лет уж в поселке не был. Забыл.

— Красных партизан.

— Так Жук живет на красных партизан?

— Да, вот уже почти приехали.

Дом Андрея Жука — ничем не отличался, от стоящих, по соседству. Аккуратно сложенный сруб. Крыша — покрытая железом. Резные наличники на ставнях. Однако было во внешнем виде дома, что — то такое, что говорила — хозяин человек скрытный и замкнутый. Высокие ворота и забор. Прямолинейные сугробы убранного с дороги снега. Алексей вспомнил, что Жук немец. Его родители давно уехали на постоянное место жительство в Германию. Но частичка немецкой аккуратности все же осталась тут.

— Слушай. А как ты выпивший за рулем то поедешь?

— А, что мне бояться? Гаишники все знакомые — права не отберут у водителя помощника прокурора. Да и я не собираюсь до чертиков напиваться — поминки все же! — ответил самодовольно Геннадий и заглушил двигатель. — Все приехали, пошли!

Во дворе у Жука тоже был полный порядок. Аккуратно сложенная поленница дров. Расчищенные от снега каменные дорожки. Беленные бетонные бордюрчики. Даже большой лохматый пес на цепи у будки — как показалось Алексею, лаял с немецким акцентом и прогматизмом, стараясь не открывать широко пасть на морозе.

Жук стоял на крыльце и внимательно смотрел на гостей. Степанов, подошел к нему и, улыбнувшись, как можно мягче сказал:

— Вот Андрей. Пришли. Пустишь в дом то?

Жук хмыкнул и показал рукой на дверь. Когда они вошли в сени, Геннадий пихнул в бок Алексея и прошептал:

— Я, же тебя просил! Не заводи!

В доме было натоплено. Алесей снял шапку и осмотрелся. На пороге его встретила симпатичная рыжеволосая женщина лет тридцати пяти. Ее голубые глаза внимательно смотрели за каждым движением милиционера.

— Вот познакомься Степа — жена моя Варвара. Варя!

Рыжеволосая кокетливо улыбнулась:

— Очень приятно. Вы Степан?

— Нет, я Алексей Степанов.

Варвара с недоумением уставилась на мужа. Тот кивнул ей и грубо сказал:

— Что смотришь? В школе его так звали! Я и так до сих пор зову!

Варвара опустила глаза и прошла на кухню. Жук сурово посмотрел ей в след и предложил гостям:

— Проходите в комнату!

Стол был уже накрыт. Закуска — домашние соленья и картошка. Две бутылке водки. Степанов, опустившись на диван, вдруг почувствовал, что сильно проголодался. Проглотив слюну, он, с трудом оторвался взглядом от стола и осмотрел комнату. Приличная мягкая мебель. Стенка и большой японский телевизор в углу оригинально сочетались с дощатыми стенами, покрытыми лаком.

— Андрей? А где Раиса Петровна?

— Как где? Тебе, что Гена не сказал?

Степанов с недоумением посмотрел на Стрежнева. Тот, хлопнув себя, по лбу ладошкой забормотал:

— Да, я совсем забыл. Она отказалась. Мы ее привезли — а она в крик! Нет, говорит, поеду домой! Хочу — побыть одна!

— Как? Вы ее отпустили?

Жук, пожал плечами и, сев напротив Алексея удивленно ответил:

— А, что? Мы, же не будем ее силой тащить! Я ее упрашивал — а она нет и все!

— А, ты? — спросил с укоризной Степанов у Стрежнева.

Геннадий, пошевелив своими усами — ответил:

— Ну, что я?! Просит человек! Я ее и отвез домой!

— Да вы что? С ума сошли?! Представляете у старухи какое состояние? А?! Нет, додумались же!

— Да ладно тебе Степа! Давай поминем да поедем — попроведуем! Если ей действительно одной надо было побыть!

Алексей тяжело вздохнул. Он, хотел, было сорваться и поехать к Метелкиной домой прямо сейчас, но сдержался. Ему все — таки нужно было поговорить и с Жуком и с его женой. Уходить на полу слове — ничего, не прояснив — он не мог. Степанов, кивнул головой и, словно согласившись, грустно улыбнулся:

— Да, пожалуй, вы правы ребята!

В комнате, появилась Варвара с кастрюлей — из которой, ароматно пахло тушеным мясом. Женщина, вновь кокетливо улыбнулась Степанову и, покосившись на мужа — попросила:

— Андрюш! Раздвинь тарелки то! Поставить некуда.

Три стопки выпили молча. Некому говорить не хотелось. Да и помпезные речи были как — то не уместны. Метелкин хоть и был одноклассником, но сейчас впадать в школьные воспоминания не кто не решился. Степанов понял, что это удобный момент:

— Варвара, скажите, а как вам так все удается? Так все вкусно! Соления! И дома идеальная чистота! Не то, что у меня!