«По первой, основной версии, главным действующим лицом является сын Павла Леонтьевича Полуботка – Яков. Предчувствуя неизбежный своего арест и все его формальные последствия, как то опись и конфискацию имущества, мудрый пан полковник по совету еще более мудрой пани жены полковниковой поступает следующим образом: в середине 1720 года сыну своему Якову поручает он секретную миссию, снаряжает его в дальнюю дорогу на двух крепких возах с четырьмя казаками дюжими в сопровождении.

А везти надлежит восемь бочонков малых, воском крепким залитых. Снарядилась экспедиция в путь и без лишнего шуму отбыла, к морю, стало быть, к Черному. Здесь, на море, где именно, версия не уточняет, но надо полагать, недалеко от дельты днепровской, в районе Очакова предстояло казакам сторговаться с моряками, нанять корабль для путешествия, или в крайнем случае, учитывая серьезность целей, купить его вместе с командою. Уж не знаю, на каких условиях, но Якову Павловичу, по рассматриваемой версии, заполучить судно удалось. И, перегрузив бочонки на палубу, казаки поплыли еще южнее – через Босфор и Дарданеллы, из Эгейского моря в Ионическое, мимо Греции и Сицилии, мимо острова Ла-Валетта, по Тирренскому морю – в Марсель, шумный французский порт. Здесь Якову Полуботку надлежало нанять французские подводы, на них перегрузить бочонки и двигать уже на Север, к Гаврскому побережью, к проливу Ла-Манш, через всю страну от побережья Средиземноморского к Океанскому. Ему и это удалось.

Достигли славные ребята-казаки пресловутого Гавра, сторговались с плывущими к туманному Альбиону моряками и перегрузились на отчаливающий парусник. Скоро и беспрепятственно тайных посланников пана Черниговского полковника вместе с восемью бочонками малыми, залитыми воском, встретила столица могущественной Британской империи. Яков Павлович заглянул без промедления на Ломбард-стрит, где размещались конторы банков английских, выбрал наиболее подходящий банк Ост-Индской компании и с облегчением передал представителям сего банка все восемь бочонков, в которых, как, наверное, следящий за мыслью читатель догадался, воском было залито для вящего камуфляжу и таможенного обману – подлинное червоное казацкой войсковой казны золото. И сумма называется точная – было под воском 200 000 золотых».

То же сообщил в своей монографии К.А. Романенко.

Нам, уважаемые читатели, предстоит узнать о второй версии. Согласно этой версии все тот же Яков Полуботок и все с теми же бочонками, залитыми все тем же воском направляется уже не на юг, а в прямо противоположном направлении – на Север. Цель его – Архангельск, город удалых зверобоев, купцов и мореплавателей заморских. Города этого портового, проехав опять же беспрепятственно всю Россию, Яков достигает. За деньги немалые нанимает корабль и шкипера, который соглашается быть и переводчиком. И с тем шкипером, уже по Баренцеву и Норвежскому и Северному морям плывет Полуботок-младший в Лондон. Дальше все знакомо и легко – тем более переводчик под рукой. Однако, таким образом, шкипер оказывается посвященным в дело. И с ним надо поступать или как со своими собственными казаками, что грустно, или как с джентльменом, умеющим держать слово. Шкипер, – морской волк, оказывается человеком благородным и обещает тайну вклада навечно сохранить. Яков ему доверяет, и прощаются они вполне дружелюбно.

И тут нельзя не заметить знаменательного совпадения, – припоминаете? – все версии об отправке сокровищ в Англию датируются именно 1720-тым годом, то есть именно тем, когда Павел Леонтьевич в качестве наказного гетмана при живом еще ясновельможном гетмане Иване Скоропадском возглавлял украинское войско в строительстве Ладожского канала. Случайно ли такое совпадение? А не тут ли сокрыт ответ на главный наш вопрос, поставленный при рассмотрении всевозможных вариантов транспортировки столь секретного и ценного груза через всю страну и за море? Представьте себе, – санкционированное самим царем передвижение по стране казацких полков, военный многолюдный поход, – какое еще более надежное прикрытие для вывоза ценностей можно было придумать. Ни тебе подорожных, ни тебе проверок, ни подозрений: полная конспирация. В сопровождении двадцати тысяч воинов подвода с золотом абсолютно беспрепятственно и без малейшего риска могла быть проведена через всю Украину и Россию. А дальше Яков мог под видом фуражира или провиантмейстера продолжить путь до Архангельска. Учитывая характер Полуботка и сложившуюся очень сложную для него ситуацию, тут есть над чем нам, уважаемые читатели, задуматься.

Легенды уже более ста пятидесяти лет не дают покоя многим поколениям россиян и подданным современного независимого государства Украина.

– Как же ваш род относился к ним? – спросил я Радиславу Капнист во время очередной встречи в харьковском доме скаутов.

– Только недавно я стала рассказывать о родстве Полуботков и Капинистов. Мой предок Василий Капнист был выдающимся русским поэтом и драматургом. Популярность его комедии "Ябеда" была настолько велика, что некоторые выражения превратились в поговорки, стали истинно народным достоянием. Был он и прекрасным переводчиком. Его переводы эпических поэм «Картон» Оссиана, «Илиады» и «Одиссеи» Гомера были сделаны на основании французских переводов. В 1810-е годы Капнист переводил оды Горация с французского подстрочного перевода. Кроме того, он перевел «Слово о полку Игореве» в 1810 году. Им была переведена также комедия. Мольера «Сганарель, или Мнимая неверность». Я уже рассказывала, как Капнисты слились с родом Полуботков. Сын Василия Капниста женился на правнучке гетмана Павла Полуботка. Но широко стало известно о «полуботковском золоте» только в начале XX века. То, что род Капнистов был не причастен к транспортировке бочек в Лондон, не требует даже доказательств. А сколько было маршрутов транспортировки – сколько угодно. Мне более нравится Северный.

И мне тоже, уважаемые читатели. Он проще. А южный через всю Европу, как мне кажется, – это выдумка фантазеров.

5. Императорские сыщики казацкую казну не нашли

Войсковая казна – это вполне реальная и весьма ощутимая сумма, находящаяся в ведении гетмана и генеральной старшины, обеспечивающая, как боеспособность, провиант, содержание войска, так и растущий уровень личного благосостояния вышеупомянутой старшины. Собственно, за канцелярскою тяжбой с Коллегиею Малороссийской о судах неправедных и поборах необоснованных стояла прежде всего забота гетманской администрации о сохранении за собой именно права собирать всевозможнейшие налоги и разнообразные подати с казачества и прочего люда, то есть, забота и о себе, и о пополнении казны. По издавна заведенному порядку сюда же, в войсковую казну, поступала и половина от конфискованного золота, и наиболее ценные трофеи, воинская, стало быть, добыча.

Но казну Войска Запорожского царская следственная бригада Ушакова в Малороссии не нашла.

И по описям и протоколам допросов тоже было ясно, что казна войсковая обнаружена не была.

Итак, ее искали изо всех сил, но не нашли!

А может быть искали сундук или бочки не там, где надо? Может быть Золотая Скарбница был закопана под каким-нибудь дубом в яру или в огороде отдаленного полуботоковского родственника, человека верного?

В традициях казаков и гайдамаков именно таким образом было хоронить деньги и воинскую добычу.

Теперь сосредоточимся на новом этапе поиска золота Полуботка.

Наконец-то, на сцене поисков напрямую появляется род Капнистов!

Следует особо подчеркнуть, что Василий Васильевич Капнист, будучи родственником Полуботков, получил в наследство дом в селе Михайловка. В нем «сиживала» жена Павла Леонтьевича в трудные времена его ареста.

Так вот новый владелец дома Василий Васильевич Капнист высказывал многим удивление о прочности, глубине и обширности подвальных помещений этого дома. Среди многочисленных стен, закоулков и коморок этих каменных погребов не представляло труда замуровать и несколько сундуков, и человека живого, свидетеля, предположим, неугодного, и даже коня оседланного в полный рост. Так поэтически рассказывал Василий Васильевич своим друзьям.