Данная глава посвящена одному из важнейших и наиболее решающих эпизодов в истории империи — разграблению Рима в августе 410 г. В этой главе речь пойдет о том, как один из величайших городов древности, город-государство, более семи веков подряд управлявший огромной империей, пал под натиском варваров и был отдан на поругание. Гибель одного из древнейших городов проливает свет на многие обстоятельства и является стержневым моментом в истории, поскольку факторы, ставшие причиной его падения, явились логическим итогом страшных ударов, потрясших Римскую империю в 378-476 гг. Возможно, решающим фактором стала целеустремленность варваров. Главная причина набегов заключалась в искренней вере варваров в то, что Римская империя была настоящим земным раем, дававшим надежду на лучшую жизнь. Варвары пришли не для того, чтобы погубить Римскую империю, а для того, чтобы стать ее частью. Однако попытки завоевать в империи признание, обрести хотя бы частичку имеющихся там благ и добиться мирных условий сосуществования могли привести лишь к одному результату — распаду государства.

Человек, который стоял во главе армий, разграбивших Рим, был по происхождению готом. Звали его Аларих. Он и огромное число его последователей разрушили традиционное представление римлян о варварах. Он не являлся глупым или вероломным разбойником, напротив, он был христианином и человеком слова. Его войско представляло собой не полчище мародеров, которое сломя голову вступало в бой, а высокоорганизованную и великолепно подготовленную армию. Аларих осадил Рим отнюдь не ради золота и прочих богатств, скрывавшихся за стенами города. Штурм Рима был частью заранее продуманного, далеко идущего плана. Короче говоря, разрушивший Рим Аларих более походил на римлянина, нежели на варвара. Удивителен тот факт, что Аларих прошел военную подготовку в римской армии, в ней же он и сражался. Аларих проявил себя блистательным стратегом, человеком, обладавшим тонким и расчетливым умом, что было более свойственно не варварам-захватчикам, а скорее являлось чертой таких великих римских полководцев, как Цезарь, Август, Веспасиан и Константин. Однако в одном отношении он не был римлянином. Разграбление иноземного, чужого для него города не принесло ему славы и успеха. Как раз наоборот — именно оно стало причиной его полного и окончательного поражения.

Это история о том, как честолюбие, предательство и междоусобицы погубили величайший город античного мира. Факторам, благодаря которым Ромулу удалось основать Рим около 1200 лет тому назад, предстояло снова сыграть решающую роль, но на этот раз уже в разрушении города.

К 376 году н. э. Римская империя уже более десяти лет неофициально разделена на две части. Император Валент царствует в Константинополе и правит на востоке, император Грациан сидит на престоле в столице империи Милане. В это время, однако, Валент находился далеко от столицы Восточной империи. Он был в Ан-тиохии на восточной границе, пытаясь предотвратить вторжение царя Шапура, главы возродившейся Персидской империи, который угрожал восточным рубежам. Валент перед лицом надвигавшейся угрозы собирал в кулак все силы. Под его командованием оказалась огромная армия, и, чтобы ее прокормить, Веленту пришлось повысить налог на сельскохозяйственную продукцию.

В середине IV в. экономика Римской империи была достаточно крепкой, а людей, чтобы выдержать натиск, — в избытке. Однако государство оказалось не готово к драматической цепочке событий, происходивших на ее северо-восточных границах. На Дунае, в области, расположенной между современными Болгарией и Румынией, Римской империи вскоре предстояло пережить величайшее испытание, которое роковым образом отразилось на ее дальнейшей судьбе.

У раскинувшего свои воды Дуная, на северной границе империи скопилось 200 000 готов. Это была отнюдь не армия захватчиков, а обычные племена: мужчины, женщины и дети, сгрудившиеся у берегов реки в поисках убежища. Они приехали в повозках, приведя скот, захватив с собой плуги и прочий скарб, который смогли унести: стулья, шкуры, глиняные горшки, сосуды из серебра, бронзовую и железную утварь. Добравшись до римской границы, они устроили стоянку на северном берегу широкой реки. Готский вождь с надлежащими почестями отправил посланника с прошением к императору Валенту разрешить им пересечь границу и жить в его владениях. Они пришли, потому что их к тому вынудили: жизнь за северными пределами империи стала слишком опасной. Их изгнали с земель, располагавшихся вдоль северовосточных берегов Черного моря и к югу от Карпат (см. карту). Готы проживали в той области на протяжении долгих лет. Именно там они прежде селились, вели хозяйство и пользовались благами зависимых от Рима государств, расположенных в землях, граничащих с Римской империей и имевших с ней торговые связи. Однако в 376 г. богатства земель, на которых проживали в то время готы, стали предметом зависти другого народа, возжелавшего для себя лучшей доли.

Народом, согнавшим готов с их земли и вынудившим их бежать к Дунаю, народом, ставшим «источником и первопричиной» кризиса на Дунае, были гунны. Величайший римский историк того времени Аммиан Марцеллин говорит, что это был невероятно «жестокий» народ, «тела их были могучими, руки и ноги крепкими, шеи толстыми», а его представители «были невероятно уродливы и передвигались, пригнувшись к земле, словно двуногие животные».[89] Менее пристрастна современная точка зрения, согласно которой гунны, являвшиеся великолепными лучниками, был и кочевым народом, пришедшим из евразийских степей. Эти степи простиралась от границ Монголии до восточных границ Европы. Малоплодородные земли и неблагоприятные климатические условия определяли кочевой образ жизни этого народа. Возможно, узнав о богатстве земель Причерноморья, гунны решили переселиться на Запад. По дороге они сеяли хаос, опустошая и разоряя поселения готов. Их переселение стало одним из решающих моментов в истории: готы были вынуждены покинуть насиженные места и перебраться к границам Римской империи.

Однако, приблизившись к Риму, готы, чьим основным занятием было земледелие, подвергали себя огромному риску. В их сердцах давно уже теплилась надежда найти пристанище. Экономика Римской империи действительно была стабильной и развитой, а жизнь в пределах Римского государства обещала стать лучше и спокойнее, чем за ее рубежами, где готы находились в постоянном страхе перед бесчинствами гуннов. Однако в то же время, перейдя границу, они полностью подчиняли свою судьбу воле и милости Рима. В империи готам грозила иная опасность — там их могли уничтожить или обратить в рабов. В конечном счете главы готских племен пришли к заключению, что жизнь под римским владычеством будет наименьшим из двух зол, и с настороженностью направили прошение императору Валенту. Вряд ли они могли предположить, что станут одной из причин кризиса.

Находившийся на востоке Валент должен был радоваться вести о прибытии готов, поскольку в будущем они могли пополнить ряды римской армии. При дворе Валента все шептались о том, что благодаря включению готов в состав армии империя сможет выкачать из провинций больше денежных средств. Вместо проведения обычного армейского набора правитель Восточной Римской империи мог потребовать у провинций предоставить ему золото. Но в действительности дело обстояло иным образом. Вероятнее всего, вести о сложившемся положении на Дунае вселили в Валента и его советников ужас. На восточной границе было сосредоточено огромное количество римских войск, в то время как на западе и на северных границах войск не хватало. Недостаток солдат свидетельствует о том, что Римская империя была не в состоянии взять сложившееся положение под контроль и не располагала нужными средствами, чтобы урегулировать кризис с готами, желавшими пересечь границы государства. Несмотря на это, Валент разрешил одному готскому племени переправиться через Дунай. День и ночь римляне перевозили людей из племени тервинги через опасную и быструю реку. Поток готов перехлестнул границы империи словно «лава вулкана Этна». Тем временем оставшиеся римские войска могли охранять берега Дуная, препятствуя вторжению племени грейтунгов. Тем, кому удалось пересечь границу, сразу стало очевидно, сколь неподготовлены были римляне к их прибытию.