Сейчас из восьми корпусов дворца семь уже восстановлены. Открыты для обозрения 36 музейных залов.  В южном  служебном  корпусе дворца в 1960 году оборудованы  помещения для базы коллективного отдыха, Колонный зал для танцев и Концертный зал, обслуживающие свыше тысячи человек одновременно.

Восстановление Павловского дворца — это не только возвращение  человечеству  уникального памятника архитектуры, но и яркое доказательство творческой одарённости советских архитекторов, скульпторов, художников и реставраторов.

Изучая художественный ансамбль Павловска, можно увидеть, с каким совершенством решались мастерами прошлого проблемы, продолжающие волновать и мастеров советского искусства, которые решают их во имя новых целей и в новых формах. Это проблема ансамбля, проблема синтеза искусств, проблема удачного  использования материалов, умение создать строгую красоту  без  украшательства — путём  правильно найденных пропорций, логического  подчинения декоративного оформления конструкции сооружения, проблема чёткой выразительности и идейной насыщенности. Всё это мы можем найти в художественном ансамбле Павловска, и всё это актуально и в наши дни.

Большая звезда

В район Большой звезды посетитель попадает непосредственно с вокзала железной дороги. Со стороны города Большая звезда граничит с улицей Революции. Площадь района равна 130 гектарам.

К началу строительства парка здесь был лесной участок с преобладанием хвойных деревьев. Работы по планировке района начались по проекту архитектора Ч. Камерона в 1780 году, ещё до начала строительства дворца. Здесь пролегли первые просеки, превращённые затем в благоустроенные дороги, предназначенные для верховой езды и прогулок в экипаже.

Дороги двенадцатью  лучами  расходятся от центральной круглой площадки и пересекаются несколькими поперечными дорогами, составляющими рисунок звезды, что и дало название району. Несмотря на то что планировка сети дорог была регулярной, то есть сохраняла геометрически правильный рисунок, район не утратил облика естественного  лесного массива, а сами аллеи продолжали напоминать лесные просеки. Район Большой звезды создавался в течение десяти лет. Сотни крепостных прорубали просеки для аллей, осушали болотистые участки леса, укладывали дёрн на дорогах и обсаживали их кустарниками.

Если учесть обширность района и наличие в нём сорока широких дорог, общая протяжённость которых составляет 24 километра, то можно себе представить, как много труда было вложено в устройство Большой звезды. История не сохранила всех имён создателей парка, по архивным же документам удалось установить лишь немногие имена тех, кто здесь работал.

Просеки в Большой  звезде  прокладывались крестьянином  Каргопольского  уезда Андреем Тестовым «со товарищи» и крестьянами Зарайского уезда Ульяном Савельевым, Иваном Осиповым «со товарищи». Посадки деревьев производились  Александром  Михайловым,  Яковом Фроловым, Барабошиным и Черноглазом — крестьянами Фёдоровского посада.  Рытьё прудов было поручено крестьянам Фёдоровского посада Павлу Васильеву, Фёдору Семёнову, Кирееву и другим. Дороги прокладывали крестьяне деревни Пязелево братья Матвеевы и крестьяне Вологодского уезда во главе с Максимом Яковлевым.

До сих пор дороги сохранили свои старые названия: Славянская, Дружеская, Красного Молодца,  Молодого  Жениха,  Красного  Солнца, Грибная, Зелёной Женщины и т. д.

Район Большой звезды, не предназначавшийся для пешеходных прогулок, не был дополнен, как другие участки парка, павильонами или какими-либо садово-парковыми сооружениями, за исключением многочисленных  ворот,  установленных почти на каждой из магистральных дорог. Только несколько позднее на центральной  круглой площадке Большой звезды построили павильон, названный Круглым залом.

Большую  звезду  украшают  многочисленные пруды с живописными берегами. Первая, наиболее ранняя цепь прудов,  отделённых  друг от друга плотинами-переходами,  возникла ещё в 90-х годах XVIII века, позднее эти пруды получили название Вокзальных. Они были вырыты вдоль южной границы района параллельно Вокзальной дороге парка.

В 1799 году около Круглого зала появились ещё два пруда — Круглозальных, для чего использовали устье ручья, протекавшего в восточной части Большой звезды. Там, где ручей пролегал по дну глубокого оврага, между дорогами Красного Бугра и Красного Молодца, в XIX веке по проекту Гонзаго был создан живописный пейзажный  участок  Большой звезды — Долина прудов, с её свободно проложенными дорожками. Ещё в 1799 году  между широкими  дорогами Красного Молодца и Зелёной Женщины проложили  дерновые  дорожки — Лесную,  Светлую, Тенистую, Луговую и другие.  Сами названия этих дорог говорят о характере окружавшего их пейзажа.

Несколько ближе к деревне Глазово были вырыты Глазовский, Новошалейные, Краснодолинный и Венерин пруды. Прогулка по дорожкам вдоль этих прудов доставляет большое художественное  наслаждение. Берега то тенисты, то солнечны, в зависимости от того, насколько удалены от воды или приближены к ней деревья.

Новошалейные пруды получили свое название от  постройки  Новое  шале,  сооружённой в 1800 году в виде швейцарской хижины с затейливой планировкой.

Из всех водоёмов Венерин пруд самый красивый. Посреди него — овальный Остров Любви с живописно растущими деревьями, которые в XVIII веке были окружены трельяжными деревянными арками. В центре острова находилась статуя Амура, выполненная по модели скульптора Фальконе.

Пейзажи Долины прудов характерны для ранних работ художника Гонзаго, который, прибыв в Россию из Италии, первые свои произведения садово-паркового искусства выполнял как театральные декорации с романтическими деталями (наподобие Острова Любви).

Долина прудов в северной части примыкает к тем границам парка, которые соприкасаются с деревнями Тярлево и Глазово,  ставшими в XIX веке дачными местами. Деревня Глазово возникла там, где пограничная дорога парка подводила к реке Славянке и где находился небольшой пруд, имевший форму глаза. Вокруг него по геометрически правильному кругу были расположены деревянные, украшенные резьбой сельские домики, построенные в характере русского деревянного зодчества по проекту Росси, высоко ценившего традиции русской национальной архитектуры.

Наиболее значительным этапом в истории района являются годы строительства первой в России пассажирской железной дороги, проложенной из Царского Села в Павловск через Большую звезду.

В начале XIX столетия в России уже имелось несколько  железнодорожных путей для промышленных целей, но строительству  пассажирских железных дорог  общего  пользования чинились всякого рода препятствия. Для многочисленных владельцев почтовых станций  и  содержателей ямских дворов это строительство было разорительным, и только бурно развивавшиеся в стране промышленность и торговля заставили царское правительство разрешить постройку пассажирских железных дорог. 27 сентября 1836 года состоялось открытие железной дороги от Павловска до Царского Села, а 30 октября 1837 года праздновалось торжественное открытие первой в России  пассажирской  железной дороги Петербург—Павловск. На специальной платформе между паровозом и вагонами был помещён духовой  оркестр.  Музыканты  не  прекращали игры в продолжение всего пути, дабы заглушить паровозные свистки и шум пара. Характерен тот факт, что места для сидения в вагонах третьего класса появились только с 1859 года, до этого пассажирам в вагонах приходилось стоять.

Для привлечения большего количества публики администрация железной дороги  построила около станции Павловск I Воксал (Прогулочный зал), или, как его стали называть позднее, Курзал (Зал отдыха), с рестораном и концертным залом, а при нём сад с фонтанами. Постройка Воксала  была  поручена  архитектору  Андрею Ивановичу Штакеншнейдеру (1802—1865).