– Ужас, ужас! – кричали одни. И призывали богов защитить их.

– Кошмар, кошмар! – вторили им другие, – это просто нелюди какие-то!

– Да, беспредел, – хмуро бубнили третьи.

– Да, ладно, нам-то какое дело? – пожимали плечами четвертые.

– В общем, ничего особенного, – лениво отвечали пятые.

– Хотелось бы и получше, – философски относились шестые, – но главное, дело сделано.

– Ну, что ж, пойдет! – утверждали седьмые.

– Почти что хорошо, – удовлетворенно вскидывали головы восьмые.

– Еще чуть-чуть, и все было бы так, как надо, – комментировали девятые.

– Чуть-чуть не дотянули до отлично, – рассуждали десятые.

– Молодцы, справились! – хвалили одиннадцатые.

– Отлично сработано, медали – за нами! – восторгались двенадцатые.

– Превосходно, весь цивилизованный мир вам аплодирует! – визжали самые главные.

О чем это? Да все о том же, об отношении. В частности, о какой-нибудь войне, например. Так сказать, виды с разных колоколен и в зависимости от угла зрения. Кого-то ужасают жертвы, а кто-то цинично рассуждает, что погибли только аборигены, а настоящие человеки, все как один, целехоньки и благоденствуют.

Всё мы это проходили сотни и тысячи раз, как, например, утверждение, что у индейцев нет души, поэтому можно им смело подбрасывать в деревни зараженные оспой одеяла. Или сделать имя вандалов нарицательным, только потому, что Рим с ними был не согласен в вопросах географии. Или объявить войну соседнему государству, потому что, видите ли, так хочет бог. А теперь даже бога не надо, можно ограничиться незамысловатым «I believe», и это всех устроит. Да, «ты виноват лишь в том…», что у меня есть пушка и снаряд.

Никогда не понимал фильмов ужасов. Одна моя хорошая знакомая их просто обожала и находила в их просмотре большое удовольствие. Я же нет. Наверное, уже тогда чувствовал, что можно так настроиться на силы, которые стоят позади этих телевизионных картинок, что мало не покажется. Да и так кругом хватает мрака и безысходности. К чему еще усугублять?

Много ужасов есть на свете белом, но есть один – особенный. Маскирующийся под нормальную жизнь. Он с виду не так ужасен и повсеместно распространен, и почему-то никто не воспринимает его именно, как ужас. Чем он и страшен, и непобедим.

Он скрыт в нас и очень нам знаком. И называется ужас безысходности среднего благополучия.

Его питательная среда неистощима. И с каждым годом становится все распространеннее и шире. Она захватывает все больше людей и приобщает их к своей серости. Она реализовывает их материальные мечты и ввергает в усталость. Она заражает скукой и однообразием. И единственное спасение – улететь куда-нибудь к солнцу и свету. Но почему же и там – на свету – нет покоя? Почему же хочется вернуться и поискать где-нибудь еще?

Опостылевшее солнце уже не привлекает, а жарит, и хочется забиться под сень гипермаркета с кондиционированным воздухом, а еще лучше, элитного бутика, чтобы облизывали. Но там вас, скорее, сначала измерят, оценят и прикинут – а что это этот нищеброд сюда приперся? – а потом уже, может быть, снизойдут.

Но мы не такие! Для посещения сего заведения мы оденемся в самые дорогие тряпки, чтобы не принимали за убогого. И покажем фигу продавцу и будем тыкать пальцем: «Человек, принеси!».

Таковы правила. Но зачем они мне? Почему я обязан, чтобы что-то купить, специально одеваться? Если в моем лице продавец, который живет на проценты, не смог разглядеть потенциального покупателя просто по факту, что я зашел к нему в магазин, то это проблема продавца. Он не получит моих денег – только и всего.

И зачем мне их правила, по которым я должен только лишь родиться, учиться, работать, прожигать жизнь в зависимости от наличия или отсутствия разнокалиберных денежных знаков, уйти на пенсию, если доживу, и умереть, разочаровавшись в мире и окружающих меня людях?

У меня есть свои правила – искать выход, победить ужас серой липкой убогой безысходности, когда все известно, и даже синематограф в формате 12-D уже не радует, но лишь навязывает симулякры.

И у меня есть свой резон не смотреть фильмы ужасов.

Картинка застывшего внизу профессора вдруг расплылась. Виртуальный сидящий на потолке профессор усилием воли оторвал виртуальный взгляд от себя настоящего и повернул виртуальную голову по направлению к голосу. И увидел такое, что мгновенно покрылся виртуальным потом, и его пробил виртуальный озноб.

На него умным взглядом смотрел конь. Пегий в яблоках с рогом во лбу и с двумя горбами, наподобие бактриана. И при этом хитро подмигивал и скалил зубы в подобии дружелюбной улыбки – насколько дружелюбно могут улыбаться горбатые кони.

– Господи, кто ж тебя так изуродовал? – чуть не вырвалось у профессора. Но мысль быстро умчалась куда-то вдаль – его мозги до сих пор отказывались ему служить, как раньше, и он никак не мог сформулировать, что же хочет сказать.

– Вижу, вижу, что ты обо мне думаешь, – глубокомысленно заметил двугорбый конь, кося лиловым глазом. – Ну, ничего – так это со всеми, кто меня впервые видит. Это называется культурный шок.

– Господи, надо же, какой образованный – не то, что некоторые из моих студентов! – опять попытался подумать профессор, и опять толком ничего не вышло.

– Значит, говорить не можешь? Это нормально. Мозги-то остались там внизу – у того, кто стоит и опирается на стол. А здесь у тебя – только лишь восприятие, без всякой там обработки сигналов посредством мозга.

– Господи, ему бы диссертацию писать по квантовой физике! – жалкие обрывки мыслей не оставляли попыток внести ясность в сумбурные эмоции фантомного профессора.

– Пустое это – физика ваша! – немного иронично и чуть-чуть грустно ответил конь. – Главное – свобода! Вот скажи мне, профессор, чего ты в жизни добился? Можешь не объяснять, тем более, что не получится толком. И так знаю – работал, мечтал, писал труды – а чем все кончилось? Идиотами-студентами, разваленной страной, победой капитала над трудовым элементом и сознательными пролетариями, денежными мешками о двух заплывших жиром глазках и на двух ногах? Вот, ты удовлетворен? Это ничего, что я на ты? Понимаешь, у нас так принято.

– Господи, мне он точно снится, это прямо не конь, а загробный дух Маркса какой-то! – пискнула очередная невесомая мысль и провалилась в никуда, так и не успев сформироваться в отчетливый мысленный образ.

– Вот что я тебе скажу, профессор. Вы – люди от науки все такие скучные. Формулы пишите, академиков выбираете, семинары всякие проводите. А результат – где результат-то? Вот что ты сделал, чего добился? Бомбы проектировал, ракеты, обороноспособность страны усиливал? А где твоя страна, профессор? «Сдал Горбачев твою родину американцам!», – это из «Брата-2», если что. Кстати, смотрел? Прикольно, да? Нет твоей страны и не будет уже никогда! И жизнь твоя уже почти закончилась! Ты что – с собой формулы на тот свет собрался забрать? Молчишь? Возразить-то нечего! То-то и оно. А хочешь, пойдем со мной? Я многому тебя могу научить. Ты увидишь такое, о чем даже представить не мог! Ты узнаешь все, что захочешь! Пойдешь? Там – свобода и там настоящее счастье! Ну, что тебя держит? Дети давно выросли, жена – сама по себе. Кстати, ты знаешь, что она тебе два раза изменяла – одни раз с художником, другой – с ее бывшим одноклассником на вечере-встрече 27 лет назад? Москвичка, что ты хочешь! Они без этого не могут! Эмансипе, столичная штучка! Ну что, пойдем, или тебя мой внешний вид смущает? Дескать, с конями не вожусь – болею за мясной Спартак! Шучу, шучу, вижу, что паровозы – это твое все! Кстати, ты любишь стихи?