– Нет, – ответил мужчина, нахмурившись. – Я бы не поступил так с тобой. – Ведь не поступил бы? Он ведь не лгал Тэйну и остальным.

Он был девственником. Желание не было знакомо ему, и Колдо не был уверен, что узнал бы его, даже ударь оно его по лбу.

Его восхитила преданность Николы сестре. И было жаль, что у него не было никого, кто любил бы воина хотя бы вполовину меньше.

Но видеть ее обнаженной... было волнующе, кровь в венах нагрелась, расплавляясь и распаляя его.

Жар, не имевший никакого отношения к гневу. Все внутри него закипало, растворяя равнодушного мужчину, каким он был прежде.

Возможно, посланник хотел ее именно в этом смысле.

Идея практически заставила его подпрыгнуть. Мысли поплыли. Но... но... она казалась такой изящной, такой хрупкой. Он слишком велик для нее и мог легко сломать. Почему Никола? Почему именно сейчас? Страсть к ней была опасностью даже в физическом плане.

– Нет, – прохрипел Колдо. Он не мог.

– О, – сказала она, плечи опустились. – Итак, ты хочешь, чтобы я подчинялась, когда ты говоришь... что?

– Сохраняй спокойствие. Принимай мир. Сей радость.

– Сеять?

– Существует непререкаемый духовный закон: что посеешь, то и пожнешь. Поэтому, если ты сумеешь взрастить радость в других, то приобретешь радость в себе. Ты не представляешь, как тебе это необходимо.

– Спокойствие, мир, радость, – глухо повторила девушка. Будто он был сумасшедшим.

Может, и был.

– Да.

– Почему ты хочешь, чтоб я чувствовала такие эмоции?

"В противном случае яд в организме поглотит тебя, и ты умрешь, как и сестра". Это не очень походило на успокаивающие и умиротворяющие слова, и поэтому мужчина решил промолчать.

– Почему бы тебе не заставить меня, к примеру, отпустить бороду, стать повыше ростом и сыграть роль Колдо в небольшой постановке под названием: "ТО, О ЧЕМ ТЫ ПРОСИШЬ, НЕВОЗМОЖНО"?! Потому что я считаю именно так.

Глупый человечек. Впервые в своей жизни воин захотел улыбнуться.

– Нет.

Почти отчаявшись, она спросила.

– Как насчет девушки из кафе? Я могла бы дать тебе ее номер телефона, и мы могли бы позвонить ей?!

Что еще за девушка из кафе?

– Помнишь, я говорил, что могу помочь тебе исцелиться?

– Как будто я могла забыть.

– Это один из способов.

Прошло какое-то время. Никола сидела молча, хлопая глазами.

– Спокойствие, мир, радость, – повторила она. – Скажи, что моя сестра проживет дольше, чем эти несколько недель, и считай, что мы договорились.

Словно от него зависело, сколько времени проживет Лайла. Но она не знала и пыталась торговаться.

– Мне жаль, что я выразился не ясно. Я предложил все, что в моих силах и не в состоянии сделать для твоей сестры большего. Условия сделки не обсуждаются.

– Не выгорело, но я должна была попытаться. – Очаровательная улыбка расцвела на ее лице, такая же, как в лифте, но на сей раз Колдо был достаточно собран, чтобы сохранить внутреннее равновесие.

Эта улыбка будет согревать его в ночь, когда прошлое Колдо вновь поднимется и будет готово поглотить. Как доказательство того, что мир гораздо больше, чем только боль и тьма.

– Договорились? – спросил он.

– Да.

Воин кивнул.

– Отлично. Не позволяй докторам отключать ее от системы жизнеобеспечения. Я скоро вернусь.

– Но...

Он исчез еще до того, как Никола успела закончить предложение. Каждая секунда была на счету.

Колдо переместился к Тэйну, вышагивавшему по больничному коридору и сообщил, куда направляется. Затем переместился на облако Захариила, расположенное на нижнем ярусе Небес.

Без крыльев он не мог зависать у входа, поэтому Захариил разрешил заходить без приглашения, – но ожидать строго в холле.

– Захариил! – Окликнул воин. Его окружали стены клубящегося тумана, скрывая остальную часть дома. Такова специфика облаков, – они расступались только когда вы ступали сквозь них.

Командир вышел из тумана, черные волосы были растрепаны, одежда порвана и окровавлена. На прекрасных крыльях, изогнутых за спиной, не хватало перьев.

У Колдо включились защитные инстинкты.

– Что случилось? Тебе нужна помощь?

Захариил склонил голову. Изумрудные глаза поблескивали, как если бы он... плакал.

– В данный момент не нужна. О случившемся ты узнаешь вместе с остальными Посланниками. Вскоре будет созван общий сбор. На нем будут все армии. А пока... Что ты здесь делаешь, Колдо? – уточнил он с усталым вздохом.

Посланник любил и уважал Захариила. Воин взял на себя ответственность за руководство самой непредсказуемой армией на Небесах, и не боялся замарать рук, помогая любому из подчиненных, если у того возникали проблемы.

– Я давал Аннабель фиал с Водой Жизни, и мне нужно то, что осталось.

Захариил долго смотрел на него, прежде чем спросить:

– Зачем тебе это?

– Там еще осталось что-то? – спросил посланник, не рискуя называть причину, пока не был уверен в успехе задуманного.

Игнорируя вопрос, Захариил развернулся и пригласил Колдо следовать за собой.

Через несколько шагов облако расступилось, открывая взору элегантную гостиную, способную удовлетворить самым взыскательным вкусам. В центре стояла обитая бархатом кушетка.

Она выглядела идеальный для пары из Посланника и человека. Рядом стояли глубокое кресло и причудливо украшенный журнальный столик из кристаллов, собранных на всех континентах.

Противоположную стену украшал великолепный гобелен. "Достойная любовь побеждает страх" было выткано на греческом языке в его центре.

Понятно, что декором занималась Аннабель, – Аннабель, восседавшая в данный момент в окружении книг за журнальным столиком, и что-то яростно строчившая в блокноте.

– Привет, Колдо, – сказала она, оторвавшись от своего занятия. Ее иссиня-черные прямые волосы рассыпались по плечам, янтарные глаза светились

"Мать японка и отец американец создали весьма недурной коктейль из ДНК", – подумал посланник, решив, что в безупречной внешности нет ни единого изъяна. И все же, она не шла ни в какое сравнение с Николой. Этот факт привел его в абсолютный восторг. Непонятно только, почему?

Он склонил голову в приветствии.

Захариил опустился на диван позади Аннабель, расположив ноги вокруг девушки. Не желая выдавать, насколько он торопится, Колдо опустился в кресло, напротив.

Он не имел крыльев, так что высокая спинка не ограничивала движения.

Острая боль потери пронзила грудь.

– Ты спросил, осталось ли там что-нибудь. Осталось, – произнес Захариил.

– О чем разговор? – уточнила Аннабель, откладывая ручку.

– Сколько? – настаивал Колдо.

– Одна капля.

Аннабель довольно усмехнулась.

– Значит, речь идет о Воде Жизни.

Капля. Этого достаточно для плана действий Колдо.

– Я хочу ее выкупить. – Слова прозвучали глухо, словно откуда-то из-под земли. Он пролил кровь, добывая эту жидкость. Принес в жертву собственные волосы. И теперь он должен отдать что-то еще?

Аннабель выполнила свою часть сделки, напомнил себе он. Она удерживала Захариила в то время, как Колдо разыскивал свою мать.

Вода принадлежала ей, не ему. Значит, придется пожертвовать чем-то еще.

– Повторяю, для чего? – Переспросил Захариил.

– Я надеюсь спасти женщину. – Хотя бы на время.

Аннабель задумчиво постучала пальцем по подбородку.

– Человека?

Он промолчал. Итак, было сказано больше, чем достаточно.

– Женщину, которую ты запер? – Напряженно спросил Захариил.

Он догадывался, что Колдо где-то держит Посланницу, поскольку пару недель назад тот освободил двух женщин. Собственную мать и одну из воительниц Захариила.

Вторая женщина была в шоке от ранений и не должна была помнить действий Колдо. Но, кажется, воин ошибался. И та рассказала Захариилу об увиденном.

Захариил не догадывался, что Корнелия была матерью Посланника, но даже зная правду, он не настаивал на ее освобождении.