Они представляют укрощенные внутренние и внешние силы. Рога и усы на их головах символизируют ян, а чешуя — инь.
Фу-си, первый император
Фу-си образует пару с Нюй-гуа, у которой также есть змеиный хвост. Их хвосты сплетаются между собой, что восходит к древнему указанию на их кровное родство. Брат и сестра вступили в брак, чем позднее объяснялся всемирный потоп.
Фу-си якобы имел четыре головы, чтобы смотреть во все стороны. Он почитался как великий просветитель, обучивший людей охоте, научивший их ловить рыбу сетью и готовить пищу.
Некогда существовала «река грома»: она была то спокойна, то превращалась в бурный поток и заставляла землю дрожать. Это случалось много раз в году, ведь бог грома часто приходил в ярость. Все знали, что его необходимо умилостивить. Но как? Тогда за дело взялась Хуа-сюй, красивая и умная девушка. «Нужно пойти на озеро Молнии, — сказала она, — и встретиться с богом, который приносит столько ущерба». Несмотря на сопротивление престарелых родителей, она отправилась в путь.
Долго шла Хуа-сюй, питалась дикими фруктами, пила воду из реки и несколько месяцев спустя увидела озеро с бурлящей водой и высокими волнами. Из глубины поднялось чудовище с головой человека и телом дракона. Хуа-сюй спряталась за дерево. «Зачем ты пришла в мои владения?» В тот же миг ее унесло в озеро, и она оказалась во дворце. «Я пришла просить спокойствия, — обратилась она к божеству. — Люди, что живут у реки, несчастны. Ты все время превращаешь ее в бурный поток и производишь ужасные молнии». Бога грома восхитила храбрость девушки и взволновала ее красота. «Я охотно соглашусь, — ответил он, — покинуть озеро и поселиться на небе, только если ты выйдешь за меня». Хуа-сюй согласилась и в положенный срок произвела на свет сына, Фу-си.
Воспользовавшись отсутствием мужа, она положила ребенка в корзину и пустила вниз по реке. Река принесла младенца к его дедушке и бабушке. Фу-си, сын бога грома и Хуа-сюй, быстро рос. Он выделялся ростом, умом и храбростью. И особенно тем, что мог вскарабкиваться на небесный свод, что было не под силу больше никому.
У Фу-си было тело змеи. И он нашел девушку также со змеиным хвостом по имени Нюй-гуа (или Нюй-ва). Говорят, они приходились друг другу братом и сестрой. Но, несмотря на это, юноша попросил девушку родить ему детей. Она колебалась, но все же согласилась при условии, что он ее поймает. Фу-си погнался за сестрой. Так появились брачные ритуалы.
Согласно другой версии, они попросили разрешения пожениться у богов. Для этого поднялись на гору и, достигнув вершины, зажгли там огонь радости (каждый свой). Столпы дыма от обоих огней соединились, что молодые истолковали как согласие божеств.
Ему приписывается обучение людей охоте и приготовлению пищи, изобретение сетей и создание восьми триграмм — древних гадательных символов.
Легенда гласит, что Фу-си был создателем ба гуа — восьми триграмм, которые управляют космическим порядком и представляют различные аспекты Вселенной: небо, землю, воду, огонь, гору, гром, ветер, водоем. «Некогда, — говорит „Си цы чжуань“, — когда Фу-си был царем мира, он поднял очи, чтобы созерцать доступные очертания на небе, затем он опустил их, чтобы наблюдать примеры на земле. Он внимательно изучил следы диких птиц и животных, в соответствии с изменениями земли. То, что было близко, он об этом судил, начиная с самого себя, то, что было далеко, он об этом судил, исходя из вещей. Именно так он изобрел восемь триграмм, чтобы проникать в суть излучающих свет существ и классифицировать множественность десяти тысяч существ».
Другие легенды говорят, что он не сам изобрел триграммы, а обнаружил их на панцире черепахи, гуляя по берегу Желтой реки (Хуанхэ).
Гун-гун, с которыми сражался Фу-си, — полулюди-полуптицы с обезьяньей головой и куриными клювами.
Благодеяния Фу-си. Мудреца Фу-си и его жену считают родоначальниками цивилизации. Паутина натолкнула Фу-си на изобретение рыболовной сети, благодаря огню он понял, как выкуривать дичь, а смена времен года позволила создать триграммы, которые потом помогли Юю Великому в победе над водами. Позже, когда Вэнь-ван из династии Чжоу был брошен в тюрьму тираном Шанем, он использовал это время, чтобы изучить восемьтриграмм Фу-си, и через них понял суть событий. Чтобы поведать о причинах изменений в природе и в обществе, он написал «Книгу перемен» — «И-цзин».
Жена Фу-си Нюй-гуа починила небосвод, «сплавив камни пяти цветов», и укрепила поддерживавшие небо столбы. Она же укротила всемирный потоп, после чего земля стала процветать, звери спрятали когти и зубы, а люди зажили в согласии. Нередко Фу-си изображали с плотницким угольником, а его жену с угломером, что символизировало их мироустроительную деятельность.
Хуан-ди, легендарный правитель Китая
Хуан-ди приписывают изобретение топора, ступки, лука и стрел, платья и туфель. Он научил людей отливать колокола, рыть колодцы, мастерить лодки и повозки.
Один из пяти легендарных императоров Китая, покровитель алхимиков, врачей и прорицателей, Хуан-ди считается одним из отцов даосизма.
Фу-бао — мать императора — была оплодотворена молнией, вышедшей из созвездия Большой Медведицы, и вынашивала ребенка 25 месяцев. Младенец был одарен божественным образом и умел говорить с первых дней жизни.
Хуан-ди является архетипом владыки. Он владеет копьем и щитом, приручает диких зверей и пользуется этим, чтобы подчинить вельмож. Он изготавливает барабан и заслуживает уважение всей империи.
Хуан-ди считается основателем цивилизации, покровителем алхимии, сексуальности и медицины — ему приписывается «Хуан-ди нэй цзин» (медицинский трактат «Канон Хуан-ди о внутреннем»). Он составлен в форме диалога между Желтым Императором и придворным мудрецом Ци-Бо, который являлся Небесным Наставником, Небесным Лекарем. Первая часть бесед посвящена анатомии, физиологии, всевозможным патологиям и их диагностике; вторая часть — акупунктуре. Трактат объясняет работу тела и его взаимодействие со средой и силами Вселенной исходя из соотношения женского (инь) и мужского (ян) начал и пяти элементов (металл, дерево, вода, огонь, земля).
Хуан-ди почитается как изобретатель повозки, лодки и дома. Образец императора, он защищает земледельцев от своего противника Янь-ди, воплощения огня, и его сына Чи-ю, изобретателя оружия. Хуан-ди придумал колесо и гончарный круг, открыл волшебную «саморастущую землю» сижан (с помощью которой можно останавливать воду) и научил рыть колодцы.
Пока подданные жили в счастье, Хуан-ди услаждал все свои чувства, но после 30 лет правления он ощутил неимоверную усталость и сказал: «Заботиться только о себе — это порок. Но заботиться только о других — порок не меньший!» Оставив государственные заботы, он удалился в уединенное жилище и попытался в течение трех месяцев привести в порядок свои мысли и обуздать тело.