Таковы вехи биографии Михаила Барышева. И все они отразились в той или иной степени в его творчестве.
Лет двадцать назад, когда мы познакомились с Барышевым в журнале «Молодая гвардия», куда он принес свой первый роман «Листья на скалах», был Михаил Иванович крупным юристом и автором пяти сборников рассказов, в основном детских. И хотя его публикации в «Огоньке», «Неделе», «Смене», «Сельской молодежи» и других журналах тепло встречались читателями, сам он, по-моему, не был еще твердо уверен, что художественная литература — его главное призвание и главная любовь.
Выход же в свет первого романа принес сорокадвухлетнему Михаилу Барышеву признание не только широкой читательской аудитории, но и его коллег по перу: он был принят в Союз писателей СССР.
О войне вообще, и в том числе о войне на Севере, написано немало. Казалось бы, трудно сказать что-то новое, неизвестное. Однако Барышев смог.
О чем этот роман? О первых, самых тяжелых месяцах войны. Вчерашний десятиклассник Николай Орехов, как когда-то и сам автор, надел солдатскую шинель. И боевой путь, приведший его к победе, также начался у стен Мурманска в смертельной схватке с отборными фашистскими частями армии «Норвегия». В основе романа — история о том, как бойцы маршевой роты лейтенанта Дремова, плохо обученные, плохо вооруженные, вступили в смертельную схватку со специально подготовленными для ведения войны на Севере, отлично вооруженными егерями. В трагической обстановке выковывается характер молодого солдата, формируется личность юноши, делается жизнестойкой, он становится умелым воином, способным не только противостоять страшной фашистской машине, но и сокрушить ее. Последовательно и правдиво, с большой психологической силой рисует автор суровую и беспощадную картину войны среди обледенелых и заснеженных сопок Заполярья. Дивизия против армии. Это всего лишь один из эпизодов великой войны. Однако за этим отдельным фактом одной из битв, развернувшейся на малом отрезке тысячекилометровых фронтов, видится нам огромная картина всей страны, всего народа, вставшего навстречу врагу, возмужавшего в этой борьбе и победившего смерть.
Через два года вышел из печати новый роман Михаила Барышева «Потом была победа». И снова читатели встретились с Николаем Ореховым, на этот раз уже в 1944 году. Храбро воевавший на фронте, Орехов, находясь на излечении в Средней Азии, снова проявляет гражданскую доблесть, поднимая борьбу против мародеров, обосновавшихся в глубоком тылу, в те дни, когда напряжение достигло особой высоты и силы.
Захватывающе интересно и убедительно рассказывает автор о том, что битва в тылу за хлеб порой не уступала фронтовым действиям. Победил и здесь Николай Орехов. Победил негодяев, победил свою болезнь и отправился в родной полк, который к тому времени уже готовился к форсированию Днепра.
Для того чтобы обеспечить плацдарм, командование посылает не штурмовые батальоны, а группу разведчиков. Они должны совершить практически немыслимое, совершить дерзкий и кажущийся даже безнадежным бросок. Но военная необходимость, беззаветная храбрость и мужество, возросшее воинское умение советского человека делают и невозможное возможным. В острейших, сложных ситуациях раскрываются характеры командиров и рядовых, исследуется психологическая подоплека воинского и гражданского подвига, рисуется многогранный и запоминающийся образ советского воина. Но вот опять движутся на запад наши войска. И вместе с ними с верой в близкую теперь победу идут разведчики Николая Орехова.
Романы во многом автобиографичны. Так же, как и его герой, шел Барышев по долгим фронтовым дорогам, попадал в госпитали и снова возвращался на передовую. Видимо, поэтому, читая роман, читатель ощутит за всеми рассказанными событиями несомненную, абсолютную достоверность, поймет жестокую, но необходимую правду войны, почувствует ту особую атмосферу военных лет, оценит в полной мере величие духа советского солдата. Иными словами, раскроет секрет необычайной доброты и мужества всего народа, победившего в самой жестокой из войн мировой истории.
С появлением повести «Кривая роста» (1971 г.), Михаил Барышев отходит от военной темы. Словно бы всколыхнулся в нем новый слой знаний, ощущений и ярких, живых впечатлений, накопленных им в годы работы на заводе, в научно-исследовательском институте и государственных учреждениях. На страницы новых книг приходят другие герои. Это ученые, инженеры, партийные и хозяйственные руководители разных уровней, студенты, рабочие.
Повести «Кривая роста» и «Весеннее равноденствие» (эта повесть публикуется впервые, автор закончил ее незадолго до смерти), включенные в настоящий сборник, похожи и по своей идейной направленности, и по кругу проблем, и даже по тому, какие персонажи действуют в них. Наука и практика — вот основная мысль, которая занимала писателя. Как они связаны друг с другом, кто и как мешает им помогать друг другу? Конечно, поднимая подобные проблемы, да еще порой в ироническо-гротесковом ключе, автор, несомненно, рисковал «художественностью», ибо сам по себе материал казался чересчур злободневным, а форма его подачи — откровенно публицистической. Однако талант подлинного мастера, его горячая заинтересованность в деле разумного управления и руководства хозяйством способствовали тому, что читатели, как мне представляется, смогут не только в полной мере оценить писательский сатирический дар, но и его высокое умение создавать образы общительных и щедрых сердцем людей, сознающих личную ответственность за большие и малые дела.
Если в «Кривой роста» и «Весеннем равноденствии» М. Барышев острым пером сатирика вскрывает недостатки в деятельности НИИ, показывает сложные взаимоотношения приверженцев «старых» и «новых» течений в науке, бичует себялюбцев, консерваторов, бюрократов, то в романе «Вторая половина года», за которую он был удостоен премии Всесоюзного конкурса ВЦСПС и СП СССР, автор предельно серьезен. Он документально точен, его волнуют наиболее острые проблемы, встающие ныне перед нашей промышленностью, но прежде всего — перед нашим современником, советским рабочим. Эта горячая заинтересованность в пользе каждого прожитого дня, глубокая ответственность человека, совершающего научно-техническую революцию, воспитание нового поколения в лучших, гуманистических традициях социалистического общества определяют тот большой и пристальный интерес, с которым встречаются читательской публикой новые книги Михаила Барышева.
Неприятие любых оттенков дилетантизма, скрупулезность подлинного исследователя помогли Барышеву создать яркий и впечатляющий роман о героической жизни и деятельности славного большевика чекиста Менжинского, романы «Легко быть добрым» и «Дорога в гору», посвященные деятельности рабочего класса.
В одной из статей, посвященных творчеству М. Барышева, критик Дм. Еремин писал: «Развитие нашей современной литературы показывает, что количество и художественное качество произведений на рабочую тему, к сожалению, пока еще не всегда соответствует важности и глубине задач, стоящих в этом плане перед нашим искусством. С тем большей признательностью оцениваем мы те книги, авторы которых смело, со знанием дела идут навстречу неизбежным трудностям, ставят перед собой крупные идейно-творческие задачи и добиваются пусть не великого, но все же несомненного положительного успеха».
В своем творчестве Михаил Барышев всегда ставил перед собой крупные задачи и смело решал их. Именно поэтому его книги будут жить долго, постоянно вызывая искренний интерес и признательность читателей.
Виктор Вучетич