В расстроенных чувствах от бесполезного визита к геологам, Караваев решил сходить в городской архив и поднялся в кабинет начальника экспедиции, чтобы попрощаться.

— Спасибо за помощь, но, увы, ничего интересного для нашего дела я не нашёл. Кстати, вашими архивами в последние месяцы никто не интересовался?…Это хорошо…Ну что ж, теперь — в горархив.

— Да, работа у вас пыльная, не очень романтичная работа у наших защитников…В книжках пишут о засадах, погонях, перестрелках…Но и пожелтевшие страницы архивов… Видимо, без этого не обойтись…

— Это так, большая часть времени уходит на вполне прозаические дела. Найти старые документы, людей, которые что-то видели, что-то знают. Да ещё нужно настроить их на воспоминания, отделить в этих воспоминаниях действительное от вымысла. Вольного или невольного. Проходят годы и реальные события в памяти людей тускнеют, смещаются во времени, переплетаются совсем с другими… Вот и появляются… сказочники, которые иногда из самых лучших побуждений направляют нас в противоположную сторону…Кстати, у вас не осталось людей, которые могли бы вспомнить те годы?

Начальник оживился.

— Из технического персонала — нет. А вот водитель один, ветеран, может быть, и знает что-нибудь. Телегин его фамилия. Я-то здесь десять лет всего, а он, точно, в интересующие вас годы работал. Сняв трубку, начальник куда-то позвонил: — Где Телегин? Когда будет? — и огорчённо повернулся к Караваеву: — в отъезде он, будет только завтра…А послезавтра он через Город поедет. Я скажу, чтобы заглянул к вам. Нужно это?

Караваев поблагодарил и попросил записать данные Телегина, чтобы заказать ему пропуск.

В городском архиве Павел Дмитриевич задержался недолго.

Тощее "дело" геологической экспедиции он просмотрел за полчаса. Перелистав его страницы, он сделал для себя всего две пометки: среди работавших в тот год значились два человека с характерными прибалтийскими фамилиями. Личные дела их были абсолютно не примечательны — один разнорабочий и один водитель спецмашины, он же бурильщик. Оба с самыми обычными биографиями, оба проработали всего один сезон… Караваев записал их фамилии и уехал.

Не много дал и разговор с шофером — ветераном.

Работа в тот год ничем особенным Владимиру Васильевичу не запомнилась. Он долго не мог понять, о каком участке спрашивает следователь, в каком году это было.

— Работа у нас однообразная, и площадки похожие, если не случится что-нибудь особенное. В экспедиции у нас всегда некомплект состава, люди часто меняются, всех не запомнишь…Погода, кажется, тоже обычная была… Пили много, да это тоже — дело обычное. Два прибалта? А кто их знает, латыши или эстонцы? Нам до этого дела нет. Мы не по фамилиям общались, имён достаточно. А скорее литва, наверное, литва, — они чаще у нас встречаются… Нет, я же сказал, фамилий не помню, но раз вы их назвали, значит, так оно и есть. Парни как парни, впрочем, один, вспоминаю, в институт поступать собирался…Заочно…

Напрасно Павел Дмитриевич пытался направить сбивчивую память старого водителя на конкретные события. Не запомнилось, — и всё. И настаивать нельзя, — нафантазирует или примерещиться…

Караваев со вздохом поблагодарил Телегина за визит и простился с ним.

Солнечная погода за окном снова сменилась налетевшим дождём. Хлопнули широко раскрытые створки окна. Струйка дождя побежала по подоконнику. Павел Дмитриевич поднялся из-за стола и прикрыл окно.

Что же делать?

Вероятность "иностранного следа" всё же есть. Пусть сомневается начальство, отпуск мой, моё дело, где его провести…

25

В гостиницу он не пошёл.

На самой окраине городка снял комнату у старого деда — рыбака, который не то чтобы подтвердил особую привлекательность близлежащих озёр, но и не сомневался, что побродить по берегам с удочкой, дело привлекательное. Для отпускника, — лучше не придумаешь. На квартире — и дешевле, что немаловажно при "командировке за свой счёт" (новые времена, — новые формы работы), — и не так приметен "дикий" отдыхающий по сравнению с постояльцем гостиницы.

Озёра действительно рыбные… Угадал, карту разглядывая. И Летайнис подтвердил. Вот и дед-хозяин говорит… К тому же, близко совсем. От квартиры, где он остановился, — километра полтора, не больше. Тянутся они длинной цепочкой, перемежаются рощами и перелесками…Чуть дальше — разветвляются. Пойти порыбачить, — совсем не значит на виду у всех сидеть с удочками. Завернёшь за ближайший мысок, и, — поди гадай: налево рыбак пошёл, или направо, или перешёл вброд ручей и уже сидит в укромном местечке в камышах… Никто не найдёт, разве что с собакой… И это вряд ли, — кругом вода, а рыбацкие дела понятны, — в воду не раз зайти приходится. Да и кому нужно следить за рыбаком — отпускником? Пусть и из-за рубежа… который только господам из столицы границей кажется. Простым людям этот рубеж, — тьфу, до фени, значит.

Понятное дело, с рыбалки положено рыбу приносить. Ну да Павел сразу признался, — рыбак он аховый, но любит на берегу с удочками посидеть, по перелескам побродить, а то и вздремнуть на солнышке, овеваемый ветерком с озёр, под пересвист птиц и прочих… кузнечиков. К тому же человек добродушный, не обижается на подначки более умелых рыбаков.

Не вызывало вопросов и то, что отдохнув после утренней рыбалки часиков несколько, постоялец уходил в город и немало времени проводил в барах и простецких пивных…

Откровенно говоря, чёткого плана действий у Караваева не было. Как говорят в подобных случаях, он был в "свободном поиске". Искал зацепку, затевая разговоры с людьми, которые хоть краешком соприкасались с заметной в городке фирмой "Ига аси".

Рассчитывал ли он на успех?

Безусловно. Иначе, — зачем бы приезжать в это совсем не курортное место? Ведь о его истинной "страсти к рыбалке" уже говорилось. Безусловно, надеялся.

Однако, и отдых неожиданно удался. Погода установилась, настоящее бабье лето. Не жарко, но тепло. На озёрах постоянный лёгкий ветерок, воздух напоённый запахами ранней осени. И тишина так непривычная жителю большого города…

Каждое утро, уходя на озёра, Павел Дмитриевич испытывал радость жизни. Он действительно отдыхал, набирался сил и энергии на год вперёд.

А вечером работал, ибо просидеть несколько часов в дымных и грохочущих так называемой музыкой заведениях, — тяжело. Просидеть, прислушиваясь к чужим разговорам, выделять из них нужное ему, придумывать повод для знакомства и развязно знакомиться с людьми, приглашая совершенно чужих ему людей "разделить флакон"…Или затевая глубокомысленные споры о марках пива… или…

Но тот, кто хочет, — тот добьётся, кто ищет, — тот всегда найдёт!

Караваев познакомился и стремительно "подружился" с референтом "Ига аси", как ни странно, русским по национальности Сергеем Сергеевичем.

Случилось это на четвёртый день хождений Павла Дмитриевича по злачным местам. В этот раз он снова зашёл в довольно шумное кафе прямо напротив конторы "Ига аси". Едва Караваев устроился за только что освободившимся, ещё не убранным столиком, к нему подошёл высокий костлявый мужчина в пенсне.

— Извините великодушно, — чуть пьяно улыбаясь, сказал он. — Я вчера весь вечер наблюдал за вами. Ещё раз извините, но мне показалось, что вы

приезжий, из России, а я стосковался по возможности поговорить на родном языке. Позвольте представиться, — он некстати икнул, — и торжественно произнёс: барон Сергей Сергеевич Роттерштерн.

— Караваев. Павел Дмитриевич. Я действительно из России. В ваших краях почти случайно. Решил краткосрочный отпуск провести с удочкой, а побывать здесь посоветовал старый приятель. Рад познакомиться, Сергей Сергеевич.