Были найдены и захвачены различные шахты, каменоломни и лесопилки. Направить на них работников пока было невозможно, очень уж далеко они располагались, однако задел на будущее весьма неплохой.

Северные земли также преподнесли немало интересных сюрпризов, заставив меня втихомолку пожалеть, что не удалось заняться их освоением раньше. А заодно всерьез поломать голову над тем, как все это найденное богатство не только сохранить за собой, но и просто начать использовать.

Заселять новые территории, на данный момент мне было просто некем, крестьян в приказном порядке ведь не сорвешь, и без того с имеющимися задачами едва справляются. Так что, посоветовавшись с сэром Мартином и управляющим, решил построить еще один укрепленный лагерь и поставить там небольшой, но крепкий гарнизон. Работники же будут там сменяться по уже устоявшейся схеме, раз в неделю.

Благо и место подходящее нашлось, да еще какое! Недалеко от лесного пруда, разведчики, совершенно случайно причем, обнаружили каменную Статую Девы. Это чудо раз в сутки накладывало на оказавшихся рядом случайные массовые благословения и бафы, державшиеся двенадцать часов.

От перевала, правда далековато, почти сорок километров, зато сразу несколько рудников в непосредственной близости, а леса и реки полны зверьем и рыбой. Караван со сменами бойцов и рабочих раз в неделю отправить несложно, все равно большую часть опасных монстров уже выбили по окрестностям. Кстати, заодно воины смогут и Лунный Колодец контролировать, дающий +3 к Ментальной Выносливости, но лишь до тех пор, пока принадлежит мне.

Однако среди всех прочих ништяков, вызывавших своим обилием настоящие приступы жадности, одна находка выделялась особо. Настолько, что пожалуй перевешивала своей значимостью для меня большинство прочих.

В лесу, к северу от перевала, разведчики наткнулись на явно заброшенную обитель. Постройки выглядели нежилыми и сильно обветшалыми, не совсем развалины, но уже где-то близко. Нежить, особенно всякие духи и призраки, любит селиться в подобных местах, так что приближались без спешки и в полной боевой готовности.

А навстречу опешившим бойцам, из молельни, вышел Ангел. Причем воздействие на мораль людей имело место быть, даже не смотря на его "нейтральный" статус. Нападать крылатый, к счастью, не стал, но и войти в здание не позволил. На попытки сэра Джерара, командовавшего этим отрядом, заговорить Ангел, молча покачал головой и ушел обратно в молельню.

Разумеется, проигнорировать такое событие я бы не смог, даже если захотел. Бросив все дела, свалил обязанности коменданта на поспешно вызванного в замок сэра Альберта, просто он оказался на тот момент ближе всех. И рванул на север.

Со мной общаться Ангел тоже не стал, правда, явно не из высокомерия, судя по грустной улыбке на его лице. Выслушав мое приветствие, крылатый просто кивнул и, проигнорировав вопросы, указал рукой на характерный рисунок, расположенный справа от входа в молельню, туда нужно приложить перстень, чтобы захватить здание. Под внимательным взглядом Ангела, я данную операцию и проделал, после чего тот улыбнулся, взмахом руки навесил на всех присутствующих мощные благословения и исчез в портале.

Досадно, конечно, я ведь пока добирался туда, весь извелся в предположениях, а надежда заполучить к себе Ангела не на три минуты раз в сутки, а навсегда, затмевала собой все прочие размышления. Так что не трудно понять, какие чувства мной владели в тот момент.

Впрочем, дурное настроение продержалось недолго, достаточно было ознакомиться с появившимися в интерфейсе сообщениями, как всякую глупость из головы вышибло начисто.

Обитель оказалась уникальным строением, наподобие памятного Древнего Кладбища у некроманта. После ремонта, квест на который мне сразу же выдали, станет возможно нанимать на шесть аколитов больше. Каждый священник, который после восстановления, посетит обитель, получит Умение Паломник, увеличивающее силу заклинаний Святой Магии.

Круто, безусловно. Вот только квестов оказалось два! Второй, предлагал забрать из молельни Алтарь, сделав его переносным. Храмовому, по мощности, он будет уступать, конечно, также некоторые Благословения, из наиболее крутых останутся недоступными. Однако и оставшихся более чем достаточно чтобы капитально осложнить жизнь врагам и, соответственно, облегчить ее нам.

Суть этой гребанной ловушки была в том, что выбрав один из вариантов, я лишаю себя второго. Забрать Алтарь из восстановленной обители станет невозможно, а без него, все эти строения теряют и прилагающиеся к ним бонусы! Зашибись, короче, искин в очередной раз показал свою паскудную натуру.

Поразмыслив, решил все же выбрать Алтарь. Паломничество, безусловно, замечательное умение, особенно если его прокачивать, однако дело это долгое и сложное. По сути, это просто два несколько отличающихся варианта развития - Благословения мощнее, зато священников больше.

Переносной Алтарь, в отличие от Храмового, не обладает бездонным резервом, хотя и крохотным его назвать сложно. Однако и заполняется он быстрее и проще, путем несложных ритуалов, а также молитв всех кто находится не дальше полусотни метров. Выглядит как большой ларец, тридцать на сорок сантиметров и не очень тяжелый, один человек легко унесет. Довольно удобно надо сказать.

Естественно, не проверить такую вещь в деле, я просто не мог, благо вариантов применения более чем хватало. Использовать этот Алтарь, также как и Храмовый, могут лишь прелаты, что в данном случае даже удобно, охрана совмещает заботу сразу о них обоих.

В общем, ознакомившись со списком доступных Благословений, невольно ощутил себя на месте Буриданова осла - хотелось испробовать все и вот прям щас! Все же остатков благоразумия хватило, чтобы удержаться от проведения немедленных экспериментов, да и энергии на все мои хотелки просто не хватало.

Уже по возвращении в город, драгоценный ларец поместили в Храм, что, кстати, неожиданно способствовало небывалому подъему религиозной активности не только у горожан, но даже деревенские жители сюда потянулись. Обычно селяне ограничивались одним посещением города и, соответственно Храма, в конце недели, а тут аж в середине сорвались. С таким притоком молящихся, Алтарь стал очень быстро набирать энергию.

Попробовал, в итоге, разумеется, не все из доступных Благословений, ограничившись наиболее важными, на мой взгляд. Как, например, Общее Сопротивление Магии. В данном случае, эффект вообще оказался потрясающим, особенно если добавить воздействие моих бафов. Не Антимагия, конечно, но что-то, где-то очень близко. Не пожалел о своем выборе, короче.

Еще один, немаловажный плюс переносного Алтаря состоит в том, что на его ритуалы не приходится тратить ни золото, ни ресурсы. Только энергию. Результат получается заметно слабее, чем в обычном случае, однако выигрыш в мобильности и разнообразии тактических применений, того стоит. Те же самые ранения, которые уложили в недавнем прошлом половину моих паладинов, исцеляются без проблем сразу на месте.

Саму же обитель, не смотря на утраченную уникальность, просто так бросать тоже никто, не собирался. На данный момент ее использовали в качестве временной базы, очень уж удобно она расположена. Впоследствии же, когда появятся свободные силы, средства и люди, обитель будет восстановлена и вокруг нее организуется еще одно поселение. А со временем, когда населения станет больше, преобразуем ее в полноценную церковь.

Ну, это все планы довольно отдаленного будущего, как оно там на самом деле повернется, пока сложно предсказать. За прошедшие дни удалось изучить относительно небольшую территорию, учитывая же отсутствие в том направлении зримых границ, работы предстоит еще ох как много. Даже поселений или деревень новых пока не нашли, а они просто обязаны там быть.

Лагерь союзников, как и всегда, был полон суеты, шума и безостановочного движения, создающего впечатление полноценного хаоса вокруг. При этом, как ни странно, раздолбать созданные моими людьми укрепления, пока, во всяком случае, не успели. Даже удивительно как-то.