- Безусловно, - я кивнул. Очень непростой вопрос, на самом деле, но ответить на него по-другому, значит окончательно похоронить собственные планы. - Однако в ответ вы пообещаете мне избегать ненужного риска. Не всякий противник может оказаться вам по силам.

Несколько секунд рыцарь молчал, не отводя напряженного взгляда, словно пытаясь понять, не обманываю ли я его. После чего склонил голову в коротком поклоне.

- Я согласен.

Улыбку сдержать не удалось, да я и не пытался особо. Все-таки были некоторые сомнения в успехе, не смотря на доводы сэра Мартина, уверявшего, что все пройдет наилучшим образом. Паладин в характерах своих подчиненных, конечно, разбирается гораздо лучше меня - что, между прочим, изрядный косяк с моей стороны - однако уж больно ситуация непростая. Но, получилось.

Возможность смены класса, является для людей одним из тех способов, которые позволяют уменьшить разрыв в физических и магических способностях с более сильными расами. Конечно, это не делает из нас суперменов, однако ряд особенностей, недоступных прочим, все же имеются.

Во-первых, людям доступны навыки обращения со всеми существующими видами доспехов и оружия (подходящих по габаритам). Достаточно лишь потренироваться, чтобы открыть соответствующее умение. Во-вторых, при получении рангов - опытный, ветеран и выше, появляются скрытые специализированные навыки. Так, арбалет дает возможность вызывать кратковременный шок при попадании, щиты дают бонусы при нахождении в строю.

И, самое главное, при смене класса, ранее полученные характеристики и умения не исчезают! В результате появляется возможность планировать развитие каждого отдельного бойца, что, в свою очередь позволяет использовать гораздо более гибкую стратегию в целом.

Единственное ограничение по смене класса существует лишь для паладинов, инквизиторов и прелатов. Что, в общем, не удивительно, хоть и печально. Для прочих же никаких препятствий нет, ну, кроме обратного "понижения", сделать рыцаря, к примеру, пехотинцем невозможно. А вот аколитом, вполне.

Понятно, что это отнюдь не панацея от всех существующих проблем, хотя бы уже потому, что второго прелата все равно придется нанимать, а значит, он не будет обладать такими высокими физическими характеристиками и умениями.

- Рад, что мы достигли взаимопонимания, - кивнул я и глянул на паладина. - До окончания следующей недели, вам необходимо получить ранг "ветеран" и поднять уровни, сколько успеете. Сэр Мартин объяснит более подробно чуть позже.

Вообще, в немалой степени, такой шаг был продиктован стремлением повысить шансы прелатов на выживание, а так же возможностью несколько быстрее набирать опыт. Оторвать голову рыцарю, особенно с хорошо прокачанными умениями оружия и брони, это надо очень сильно постараться. Массовые исцеления и бафы делу спасения себя и окружающих, так же весьма способствуют. Ну и Лидерство, получаемое рыцарями при достижении "ветерана" со счетов сбрасывать ой как не стоит.

А ведь есть еще и аколиты, двенадцать из двадцати четырех доступных в неделю. Присутствие в отряде целителя-бафера, на опеку которого не требуется отвлекать бойцов, который сам способен сражаться наравне со всеми остальными, явно лишним не будет. Сильно поколебать расклад сил, с прочими расами, может и не удастся, но слегка сдвинуть его в лучшую сторону, очень даже.

Что же до прочих священников, то, как бы ни вздыхал отец Бенедикт, а обязательные тренировки для них я отменять не стану. Каждому придется развить минимум до четвертого ранга, мастерство использования доспехов.

Кроме того, оказывает влияние и еще один фактор - на данный момент, я практически уперся в потолок по возможности найма войск. Развитие экономики владения просто не успевает, за разрастанием армии, в результате чего, на оплату жалованья тратится практически весь доход. Нужен перерыв, не менее двух недель, чтобы убрать это отставание и обеспечить себе стабильное развитие. Впрочем, найма паладинов и прелатов, это не касается, а вот рыцари уже под вопросом.

Посмотрев на закрывшуюся вслед за помощниками дверь кабинета, тяжко вздохнул. Ох, совсем не таким представлял я себе бытие феодала, влезая в эту долбанную игру. Остается только сказать спасибо разработчикам, что ограничились всего лишь подобием реальной экономики, купировав ее до предела в угоду игровым условностям. Иначе хрен бы я дожил в своем замке до этого дня, ну, разве что как пленник, демонов или некроманта, без разницы.

Магнус заявился уже после обеда, когда я, давя робкие позывы организма вырваться на волю, к ристалищу, вновь устроился за рабочим столом. Дела, это такая зараза, с которой как ни старайся, никогда полностью покончить не сможешь.

- Мне вот интересно, ты уже хрен знает сколько времени дома отсутствуешь, - развалившись в кресле, вяло кивнул я вошедшему в кабинет магу. - Твое хозяйство там еще не развалилось? Может ты и не правитель замка уже давно, а так, нищий бродяга?

- А уж как я рад тебя видеть, ты даже не представляешь, - проигнорировав мою невоспитанность, сообщил Магнус, приземляясь на стул, напротив. Демонстративно оглядел заваленный бумагами стол и довольно оскалился. - Что, рутина заела?

- Да не так чтобы очень, - собственно делов тут на час, максимум, но со стороны, конечно, не скажешь.

- А это у тебя что такое? - взгляд мага уперся куда-то мне за спину. - Птицеферму в кабинете решил организовать?

- Ах, это, - обернувшись, я ласково погладил клетку, успев отдернуть пальцы прежде чем клюв в них вцепился. - Это Курочка Ряба.

- В смысле... что, та самая, с золотыми яйцами? - удивленно спросил Магнус, уставившись на курицу.

- Вообще-то это девочка. Вроде бы, - я задумчиво посмотрел на птицу, ответившую мне злобным взглядом. Хм, надо бы ее покормить, наверное, а то как-то уж очень кровожадно смотрит. - Я на нее заклинание Глаза повесил.

- Тьфу, а я то уж подумал, - Магнус усмехнулся и откинулся на стуле, устраиваясь удобнее. - Шутник, блин.

- Так ты чего пришел-то? - уточнил я, оставив птицу в покое. Надо будет егерей поторопить, чтобы замену быстрее нашли, нечего над несчастной курицей издеваться.

Магнус потер переносицу и неожиданно зевнул. Смачно так, заразительно, я с трудом удержался от повтора. В интерфейсе всплыло сообщение о входящем запросе на объединение карт. Поставив галочки, запрещающие раскрывать известные мне территории, согласился.

- Нашел я их, - сообщил Магнус, поморщившись. Но, настаивать не стал. - С трудом. Там какая-то дрянь в воздухе, метрах в ста от земли, птицы дохнут за пару минут. Кстати, спасибо за зелья, мои качественнее, но уж больно дорогие, заразы. Где ты их достал столько?

- Сам делаю, - односложно отозвался я, переключая карту на Инферно.

- К северу от портала смотри, километров тридцать, примерно, - подсказал Магнус. - Там небольшое плато среди скал, замок в самом углу воткнут и постройки всякие вокруг.

Туман войны, покрывавший разведанную территорию, изрядно мешал, в адском мире и без того с освещением не очень здорово, а так и вовсе сумерки получаются. Однако, пусть и не сразу, отыскать на карте замок демонов я все-таки сумел. Помогло обилие разнообразных построек вокруг него, потому как само укрепление, при беглом взгляде от окружающих скал отличить было сложно.

- Что-то, с ним не так, - неуверенно сказал я через несколько минут внимательного изучения карты. - Крепостной стены вообще нет, даже башен защитных, строения напиханы как попало. Да и как-то их маловато, учитывая, с каким войском демоны приперлись сюда. Этот замок для обороны не приспособлен. В чем подвох?

Магнус, на мой вопросительный взгляд довольно усмехнулся.

- В пятидесяти километрах к западу от него посмотри. Там потухший вулкан должен быть, - ответил он.

На этот раз долго искать не пришлось, ориентир оказался более чем подходящим.

- Твою же ж... - при виде того, что открылось на карте, цензурные слова из моей головы просто исчезли. Замолчав, уменьшил изображение, чтобы охватить большую площадь обзора. - Круто, че.