«Отважный гэл! Сказать пора:

Мой пропуск — вот он, у бедра,

Но я не думал и во сне,

Что он понадобится мне.

Меня олень сюда увлек,

Мой путь был труден и далек.

Кругом стояла тишина,

Дремала мирная страна.

Кровавый Родрик был в бою

В далеком и чужом краю,

Как мне сказал мой проводник,

Хоть, может, лгал его язык». -

«Зачем ты ищешь новых гроз?» -

«Для воина — пустой вопрос.

Желанье — вот один закон

Для тех, кто страстью наделен.

Довольно! Я простился с ней,

Ленивой негой мирных дней.

Узнай: покуда рыцарь жив,

Его влечет любой порыв.

Он за оленем гнаться рад,

Его манит горянки взгляд;

А если ждет опасный путь,

Опасность, ты наградой будь!»

«Твоя мне тайна не нужна.

Ты слышал, что идет война?

Клан Элпайн борется один

С врагом, пришедшим из долин?» -

«Я это слышу в первый раз.

Король охотится сейчас,

Но если пробежит молва,

Что распря старая жива,

Конечно, все оставит он

И двинет лес своих знамен». -

«Мы ждем! Не любит войн король,

Его знамена гложет моль.

Мы ждем! Всем недругам страшна

Эмблема Элпайна — Сосна.

Но ты не хочешь горцам зла,

Тебя охота увлекла.

Зачем же ты, я не пойму,

Враждебен клану моему?» -

«Вопроса этого я жду.

Ваш предводитель Родрик Ду -

Мятежник, бешеный смутьян.

Он при дворе, от злобы пьян,

Забывшись, выхватил клинок -

Так ярый гнев его увлек.

За этот грех отвергнут он

И справедливо осужден».

Пришельца молча слушал гэл.

Он от обиды потемнел,

Но отвечал, сдержав свой пыл:

«Не только выхватил — убил.

Но враг его затронул честь,

А коль должна свершиться месть,

То разве королевский двор

Не место, чтобы смыть позор?

Вожди свершают месть свою,

Где их обидят — хоть в раю». -

«За ним другая есть вина.

Когда в былые времена

Всем герцог Олбени вершил

И власть использовать спешил,

А наш король, в то время мал,

Как сокол в клетке, часа ждал, -

Тогда ваш вождь, как хищный вор,

Не раз, не два спускался с гор.

Он грабил нивы и стада,

Плоды тяжелого труда.

Пусть не согласны мы с тобой,

Но не оправдывай разбой».

Остался щит, остался меч.

Вам грудь моя теперь приют,

А пищу пусть клинки дают».

Да, с этих северных хребтов

На сакса гэл напасть готов.

Чего он силой был лишен,

То силой отбирает он.

Клянусь! Пока земля долин

Родит хотя бы сноп один

И видит с гор наш зоркий взгляд

Хотя б одно из этих стад,

Гэл не уступит никому

Того, что следует ему.

Пускай врага бросает в дрожь:

Он сам толкнул нас на грабеж.

Берем мы праведную мзду.

Нет, невиновен Родрик Ду!»

Гэл посмотрел на смельчака

И улыбнулся свысока:

«Я видел, сакс, что с наших гор

Ты бросил восхищенный взор

На долы, на восток и юг,

Где строен лес и сочен луг,

Где всюду, сердце веселя,

Шумят колосьями поля.

Прекрасный вид! Не забывай,

Все это древний гэльский край.

Но, выгнав гэлов из долин,

Там правит сакс как господин.

Где нынче клан ютится мой?

Скала нависла над скалой.

По склонам не гуляет скот,

Здесь даже колос не растет.

Мы просим мира и добра,

Но отвечает нам гора:

«У вас от прежних грозных сеч

Фиц-Джеймс сказал: «Мой путь иной,

Не тешусь я чужой виной.

Но погляди за поворот -

Быть может, там засада ждет». -

«Кто верный друг нам до конца,

Тот дал бы знать через гонца:

«Меня любовь ведет в пути,

Мне надо сокола найти».

Что ж, мирный путь и легкий шаг!

А тайно ходит только враг.

Но даже вражеский шпион

Не будет сразу умерщвлен,

Ему готов внимать закон». -

«Пусть так, нам распря не нужна.

Есть за вождем еще вина,

Но пусть не ссорит нас она.

Где б ни таился Родрик Ду,

Я скоро сам его найду.

Я с миром шел в его края,

Но завтра войско двину я

И сам приду не налегке -

Под знаменем, с мечом в руке.

Как жаждет пламенный юнец

Соединенья двух сердец,

Я жажду, жизни не щадя,

Найти мятежного вождя».

«Что ж, будь по-твоему!» — и гэл

На всю округу засвистел.

И кроншнепа протяжный крик

Ему ответил в тот же миг,

И проступили сквозь кусты

Береты, копья и щиты.

Из вереска со всех концов

Поднялись плечи молодцов.

Копье качнулось над скалой,

Упругий лук грозит стрелой,

В чащобах по уступам гор

Над топором блестит топор,

Из каждой заросли на свет

Выходят меч и пестрый плед.

И вот замкнулся круг мечей -

Явилось племя силачей,

Как духи каменной горы

Или подземные пары.

И каждый воин молча ждал,

Когда ему дадут сигнал.

Так глыбы в ярости слепой

Висят над узкою тропой,

И, кажется, в ужасный путь

Ребенок мог бы их толкнуть.

И так стояли в тишине

Бойцы на каменной стене.

Гэл бросил взгляд на горный склон,

Потом взглянул на гостя он

И с гордым видом молвил так:

«Теперь что скажешь ты, смельчак?

Мятежный клан я сам веду.

Вот мой народ, я — Родрик Ду!»