– Что-то такое я и подозревал. Эх, за что вы так меня не любите, не иначе на женщину мою глаз положили, то в ожог, то в пасть к черту.

Полковник рассмеялся шутке, подмигнул.

– Женщина у тебя и впрямь славная, чуть за колбасу войну со мной не начала. Один пойдешь?

– Да, не пацанов же тащить.

– Ну да, значит домой их, – хитро щурясь согласился Зарубов.

– Алексей Степанович, ну… они ж не бойцы, какими бы рембами себя не считали.

– А если ты их все время будешь в хате прятать, то и не станут никогда. Пойми, Ром, я не настаиваю ни на чем, но если ты решил их воспитывать как разведчиков, воспитывай сразу, а у меня тут никто с ними возиться не будет. Парни взрослые, поэтому или пиши их к себе или до дома. Во время боевых действий тут не до игр будет.

– Я подумаю.

– Подумай. И вот еще что, по размышлению, мы вот что решили, на новом месте база наша будет отстоять от города на довольно приличном расстоянии. Я тебя обидеть не хочу, сам знаешь, ты мне как сын, но бабе твоей своевольничать не позволю, она едет в город, и это не обсуждается. Так что объясни ей сам сразу все, шутки-шутками, а ежели что, дам приказ и поедет перевязанная вся, словно фермерская колбаса.

– Это самое сложное в предстоящем задании, – рассмеялся капитан, – ладно, объясню.

– Ну, тогда все, можешь быть свободен. Время выхода не ставлю. Сам решишь, когда тебе удобнее выходить, а вот по срокам, будь любезен в пару недель уложиться. Сержант твой укатил, говорят? Жаль, сопровождай тебя боец из беркута, я б себя спокойней чувствовал. Все, топай отседова.

К дому Тигренко шел долго, неспешно шагая, размышлял, как отвертеться от Рыси, предчувствуя, что в этот раз, она костьми ляжет, а увяжется за ним. Да и с парнями из Первоцвета нужно что-то решить. Брать их на задание, пользы будет меньше чем сложностей, к тому же Молчун сейчас не дееспособен. Так и не решив ничего, он подошел к дому, сел на ступеньки, заходить и начинать тяжелый разговор не тянуло. Скрипнув дверью, на крыльцо вышла Кристина, тихонько села рядом, обняла его руку.

– Одного не пущу, – без предисловий категорично выдала она. – Я тут одна с ума сойду, уж лучше с тобой под пулями бегать, чем сидеть и ждать, не зная живой ты или уже кормишь радиоактивных варанов.

Роман хмыкнул, но не ответил.

– И не думай, что сбежать сумеешь… да и сумеешь если, я тогда уйду сама. Навсегда. Понял.

– Понял, понял, чудо ты мое зеленоокое, – Он наклонился к ее лицу, нежно поцеловал. И продолжил, – А ты понимаешь, что если с тобой что-то случится, я себе этого никогда не прощу.

– Глупости. Как будто тут меня крысы сожрать не могут или те же чумные застрелить. Когда выходим?

Роман скосил на нее глаза, спорить не хотелось совсем и, вместо этого, зарылся лицом в пахнущих луговой травой кудряшках. И мысленно махнул рукой, а и черт с ним, возьмет девчонку с собой. В принципе ведь права, тут не намного безопасней. Безопасней конечно, в разы, но в условиях переезда и возможного конфликта, не на много. Он, снова, поцеловал ее и, глядя в самые родные зеленые глаза, произнес:

– Завтра утром выходим. Так что беги, собирайся.

Рысь радостно пискнула, вскочила ураганом, обняла его, покрывая лицо молниеносными поцелуями и тараторя, что он у нее самый-самый и что с ней у него проблем не будет. Внутренний голос язвительно каркнул, что проблемы-то как раз с ее присутствием прибавятся, но Роман отмахнулся от него. Хлопнул девушку по попке.

– Мальчишек мне позови, надо с ними кое-что обсудить.

Довольная Кристина кивнула, осыпала его лицо очередной порцией поцелуев, и унеслась в дом.

Через минуту Ленька и прыгающий на одной ноге Молчун уже вышли на крыльцо. Тиграш с улыбкой посмотрел на них, понимая, что сейчас начнутся протесты, едва он озвучит свое решение, но тянуть смысла не было, и он начал:

– Завтра мы с Рысью уходим. Так, погодите спорить, все равно Молчун еще неделю минимум ходить нормально не сможет, а я не за грибами отправляюсь. На вас будет не менее ответственная задача возложена, будете отвечать за переезд моего имущества.

– Мы вроде военными стать хотели, а не грузчиками, – попытался было возразить Ленька, но без задора. По всему было видно, мальчишка рвется на задание, но бросить раненого друга не желает.

– Так. Рядовой, быть солдатом не просто, и прежде всего потому, что приказы не обсуждаются.

Роман поднялся, прошелся, разминая ноги.

– Полковник вас вообще хочет домой отправить. Так что, имейте ввиду, еще раз так накосячите как с Каргузиным, и поедете домой. Вернее пойдете.

Молчун почесал щеку, заросшую многодневной щетиной, улыбнулся немного виновато и развел руками, дескать извиняйте, но так уж вышло.

Ленька же, помимо воли, дотронулся до синяка, болезненно морщась, потер ставший темно фиолетовым фингал и сказал:

– Капитан, а можно нам с вами… ну, на следующее задание… ну, если вас опять на задание отправят?

Тиграш постоял, молча, рассматривая замерших перед ним мальчишек, размышляя, что все-таки ему везет и с друзьями, и с соратниками, и кивнул.

– Можно. Я вас кстати, сегодня же запишу к себе в отряд, и очень надеюсь, что не пожалею об этом, – и глядя на их враз ставшие счастливыми лица, понял, если и пожалеет, то только не по их вине.

Сборы в этот раз прошли более тихо и скромно, чем предыдущие. Сказывалось отсутствие балагура Дубова, да и парни вели себя много тише чем обычно. После довольно унылого обеда, Роман ушел «уладить последние вопросы» и полдня проносился по базе, сначала оформляя пацанов к себе в подразделение. Затем встречаясь с Каргузиным, сначала извиняясь перед местным завхозом, потом пропустив с ним по рюмахе за мировую, и в итоге выцыганив у него комплект одежды и оружия для Рыси. Домой вернулся уже когда заметно стемнело. Его соратники, все троя, сидели в кухне за столом и, развернув одну из его карт, склонив голову к центру стола, над испещренной значками и метками бумаге, Ленька что-то упорно доказывал Рыси, та спорила, вяло огрызаясь и называя парня «стратегом херовым». На что последний, к его чести, не обращал никакого внимания и упорно гнул свою линию, доказывая «что если вот тут и тут укрепить заставы и снабдить их рациями, то выйдет даже очень толково». Капитан тихо подошел к столу, посмотрел, куда тыкал пальцем с обгрызаным ногтем Ленька, и веско произнес:

– Кристина, а ведь «стратег херов» прав. Действительно толково, только первую заставу, не так далеко следует выдвигать на юг.

Парнишка, услышав похвалу, аж просиял. Рысь, напротив нахохлилась, показала Леньке язык и прыснула смехом.

– Хоть в чем-то прав оказался, радуйся. – И тут же, переключив все внимание на Тиграша, защебетала, – Вещи я собрала, ну там по мелочи, все что нужно. Только с оружием не знаю как быть, у моего автомата патроны почти кончились. Молчун вот, твой ствол почистил, старался.

– Спасибо, – Роман взъерошил пацану белокурые волосы. Придвинул свободный табурет и тоже сел к столу. – Завтра утром выходим. Я с Зарубом вопрос ваш порешил. Главное на глаза поменьше попадайтесь, кормиться можете в столовой или хотите сами готовьте, в подполе ящик тушенки стоит и бак с макаронами. Илья завтра пришлет вам ящики, начинайте все аккуратненько разбирать и запаковывать, если все нормально будет, к концу недели вас на новое место отправят. Так, Молчун, тебе послезавтра надо будет в санчасть, выцыганил я у нашего Кащея «укус тарантула», пора тебя на ноги ставить. Ленька, ты как самый говорливый из вас двоих за старшего, но чтоб никаких драк и прочего. Полковник первый раз расценивший это как своеобразную шутку, второй раз прикажет вас к стене поставить и будет прав. База сейчас в режиме близком к осадному, так что ведете себя предельно тихо и почтительно.

– А что такое укус тарантула? – неожиданно подал голос Молчун.

Тиграш подмигнул ему.

– Не бойся. Это лекарство специально для армейских нужд выдуманное, вполне себе безболезненное, кстати, вроде пены в баллончике. Брызгаешь на рану, и она, под действием препаратов в этой пене, начинает довольно быстро зарастать. Чешется правда сильно, ну да ничего потерпишь. Так вроде бы все. Ладно, парни и девочка, сейчас объявляю отбой по гарнизону. Всем спать, завтра рано вставать.