Полковник встал из кресла, пошевелил плечами:

— Смотри-ка… И не устал ведь совсем.

— Так кресла правильные, товарищ полковник! Не зря средства вложены. В таком кресле можно и весь день просидеть без всякого ущерба для здоровья.

— Да, я заметил еще, вот сейчас как раз формулируется в голове…Что это у вас всей живности там только собаки, пауки, да птица разная. И деревья эти… Елки, да осины, осины, да сосны. И больше ничего? Это вы сами так, что ли? Или это тоже прогноз?

— Нет, это все компьютер. Он на основании имеющихся данных спрогнозировал разные виды животных, но при вводе условий, и чтобы реалистичней была модель, мы там поставили некоторые ограничения. А то "тормозило" бы…

— Говоришь, разные виды? Посмотреть можно? — заинтересованно повернулся к подчиненному полковник.

— Там страшноватые все, товарищ полковник. Все-таки облако, по розе ветров если смотреть, как раз там прошло. Мутации неприятные, — извиняющимся тоном пробормотал подчиненный. Было видно, что снова сажать полковника в кресло он не хотел.

— Ну, и ладно. Успеется с этим. Пока… Еще одно: вот, то хранилище, которое я видел, оно как, реально-то существует? Это же из резерва?

— На нашей карте его нет, товарищ полковник!

— А как же я его тогда видел? — полковник пошевелил бровями, поморщил лоб в задумчивости. — И коридоры эти видел… И обстановка вся соответствующая. Знакомое все. Или сами запрограммировали такое?

— Это программа экстраполировала имеющиеся данные.

— Тпр-р-р-ру! Ты не с подчиненным говоришь, ёпть! — довольно рассмеялся полковник. — Значит, говоришь, экстраполировала? Сама? Взяла вот и экстраполировала?

— Так точно!

Полковник повернулся всем телом, глянул в глаза:

— Ты гарантируешь, что это не ваши мальчики условие такое вбили? А то как-то уж очень все… Слишком как-то… Тут и база еще какая-то… И какие-то свободные… От чего свободные-то?

— База есть, товарищ полковник! Мы проверили, по нашим данным как раз в том месте на дороге стоит база местного ОМОН. Ну, то есть стояла база. До того, как… В общем…,- смешался и замолчал подчиненный.

— Значит, база все-таки есть… Может, и село идентифицируешь?

— Мы по местности примерно можем три села привязать. Точных координат не было, но в том районе, похоже очень, три села таких было. Сёла большие к началу всего.

Полковник задумался на минуту:

— Знаешь, что… А пошлем-ка мы туда человечка. Живой человек — он все равно умнее компьютера. Отметь на карте, хотя бы приблизительно, это место, а я подумаю, кого послать…

— Товарищ полковник, на карте уже отмечено!

— Молодца! Может, ты мне и порекомендуешь кого-нибудь в пеший поход тогда? Небось, прикидывал уже, раз карту приготовил?

— Я тут прикидывал уже варианты. Вот тот капитан новенький, что инструктором-рукопашником принят у нас…

— Мишка, что ли? Рыжий? Это мой уже давний знакомый. Мы с ним и в Питер ходили, и в Тверь заглядывали. Этот пройдет везде. Надежный и ловкий. Как там его обзывают-то студиозусы наши?

— Микки-Нож, товарищ полковник! Как в "Опере нищих"!

— Надо же, почти как в программе вашей… Найф. Вот пусть такой позывной у него и будет. Ты сегодня, прямо сейчас даже, его сюда вызови и покажи, что у нас получилось. Покажи обязательно. Прокрути запись, объясни. Мне с ним потом инструктаж проводить, так он должен быть в курсе. Считай, допуск он получил. Понял?

— Так точно!

Полковник постоял еще на месте, обдумывая что-то.

— В общем, так. Рекомендации твои понятны. Готовь аппаратуру к завтрашнему дню. Завтра, часа в два, мы тебя навестим. Возможно, с генералом. Понял?

— Так точно! — вытянулся второй.

— Дурачка из себя не строй, но и слишком умных, с заумью этакой ученой, он тоже не любит. Покажешь действие программы. Проведешь по уже спрограммированным ситуациям. Если потребует что-то ввести, срочно изменить, попросишь один день. Больше он все равно не даст, да больше и нельзя. Вы хоть и стратеги, но все равно надо побыстрее дела решать. Техника простаивать не должна. Ясно?

— Так…

— И перестань ты тянуться, не первогодок, чай… Хотя, блин, приятно. Х-х-хы-ы-ы… Ну, трудитесь тут, "стратеги".

Он еще раз оглядел зал, и, уже отворачиваясь, пробурчал:

— И чтобы — никаких больше сбоев. Эмоциональных. Ясно?

Полковник повернулся и вышел в полутемный коридор с редкими плафонами по потолку, где со скамей, тянущихся вдоль стен, вскочили и разобрались парами сопровождающие. Двое тут же двинулись к выходу, закрытому толстой металлической дверью с колесом-кремальерой вместо запора, еще двое приостановились на полдороги, а пара последняя прикрывала спину начальства.

— Ну, что там? — вполголоса спросил полковник у того, что стоял справа от него.

— Тихо, товарищ полковник. Ситуация под контролем.

— Ну-ну… Под контролем. Всё у вас и всегда под контролем. Готовы?

— Всегда!

— Тогда — выходим.

Колесо бесшумно раскрутилось, постепенно открывая слабо освещенный, поднимающийся под небольшим углов вверх прямоугольный в сечении коридор с голыми бетонными стенами, по которым в толстых пластиковых трубах тянулись защищенные броней кабели высокого напряжения.

Первая пара пробежала до конца коридора и остановилась у лестницы, ведущей наверх. Вторая пара последовала за ней. Теперь шагнул вперед и полковник с оставшимися охранниками. Дверь, толщиной с полметра, сразу стала закрываться. Еще пара секунд, щелчок, и теперь только имеющий пароли доступа смог бы войти в этот отсек. При условии, что его туда пустят. Эти двери открывались только изнутри.

Короткий лестничный пролет заканчивался площадкой перед второй дверью. Тяжелой стальной дверью, обшитой снаружи деревом. Идущий впереди сделал шаг вперед, посмотрел в глазок, поднял руку: внимание! Крутанул кистью, показывая сектор, поднял три пальца над головой — трое! Вторая пара присела, подпирая стены, стволы автоматов направлены на дверь.

Полковник огляделся, все ли на местах, присел сам у стены, чтобы не мешать, дал отмашку: начали!

Лязг засова, пинок тяжелым ботинком в дверь, первый отскочил в сторону, и сразу слитный грохот трех автоматов нарушил тишину открывшегося за дверью пустого пространства. Что-то коротко стукнулось в дверь. И опять тишина.

Первый поднял над головой руку с растопыренной пятерней. Начал загибать пальцы. Раз, два, три… Как только пятерня превратилась в кулак, первая пара выскочила наружу, тут же отпрыгнув каждый в свою сторону, а вторая пара села на корточки в дверном проеме, обшаривая стволами автоматов и глазами все, что было перед ними.

Минута молчания.

Снаружи донеслось:

— Чисто!

Проходя за первыми двумя парами в дверь, полковник покосился на торчащий из деревянной обшивки металлический штырь с локоть длиной, покачал головой: "Фантасты, блин, стратеги-прогнозисты… Арбалеты у них там у всех, понимаешь…"

Он поднял голову к серому дождливому небу, видному сквозь все пять оставшихся полуразрушенных этажей, вдохнул прохладный воздух, махнул рукой:

— Закрывай!

Щелчок замка сзади. Дверь с полуотломанной табличкой "Центр стратегических исследований" мягко чавкнула, закрываясь.

"Да, кстати, надо будет и группу быстрого реагирования туда направить. Мишку — уже сегодня, а группу чуть позже, через пару-тройку дней. На поддержку. Если, конечно, генерал позволит. Завтра надо будет его убедить. Так, да. А вот Мишку — прямо сегодня. Срочно".

Село

— Что это было? — замерла, присев от неожиданности, глядя на вдруг резко потемневшее, а потом снова осветившееся почти совсем скатившимся за лес солнцем небо Ким.

— Не останавливаться! Вперед, вперед! — шепотом подгонял всех Жанжак. — Вас там сам Старый ждет — работа предстоит! И не светитесь вы, на цыпочках, на цыпочках!

Не переводя дыхания, перемахнули через забор, и так же, пригнувшись, почти бесшумно, цепочкой пересекли церковный двор.