– Не знаю.

– То есть, как это: не знаешь? – насторожился Шэф.

– Очень просто, – равнодушно пояснил Талион, – на моей памяти, никто из бесталанных: ни из аристократов, ни из, тем более, простолюдинов, магов не убивал, поэтому я и не знаю, как Гильдия относится к таким вещам.

Главком задумался, переваривая полученную информацию, но, к его чести – ненадолго.

– Хорошо… переходим к последнему акту Мерлезонского балета, – ухмыльнулся он, доставая интерактивную карту Бакара. Реакция Дожа была вполне предсказуема – Талион и ухом не повел, услышав новые незнакомые слова – видимо он их просто отфильтровывал, справедливо полагая, что смысл сказанного ухватит и без них. – Где находится дворец Дожа Эмидуса Флакса? – Талион немедленно показал требуемое, ткнув в карту пальцем.

– Хорошо устроился, сука, – прокомментировал Денис, – на Королевской набережной!

– Отлично! – обрадовался Шэф, – по дороге. – По дороге куда, ни Денис, ни Талион не поняли, но уточнять не стали. Талиону было безразлично все, не относящееся к спасению своих девочек и хотя бы посмертной чести Тита, раз уж не удалось спасти его самого… по крайней мере безразлично сейчас – может по прошествии времени все изменится, но в данный момент было именно так, а Денис совершенно справедливо полагал, что обязательно все узнает по ходу пьесы. Спешить некуда. – Мы уже почти закончили, – приятно улыбнулся Дожу главком, понимая, как Талиону хочется наконец избавиться от них и остаться одному. Улыбка эта вызвала нешуточное удивление у Дениса и породила немой вопрос: «Он и так умеет!?» – артист! – Где принимает посетителей глава Гильдии магов? – продолжил выпытывать из Талиона информацию командор.

– В своем особняке, – Дож после некоторой заминки, вызванной разглядыванием карты, ткнул пальцем в нужное место, или же в Дворце Магов, – последовало еще одно движение указательного пальца.

– Отлично! Теперь последнее… – Шэф весело взглянул на Дожа, с недоверием покосившегося на него. – Действительно последнее! – еще раз подтвердил главком. – У тебя будут интересоваться насчет йохара разные люди…

– Он запретил говорить ! – перебил Дож командора. И этот крик души ясно показал, насколько сильно напугал Талиона «черный демон».

– Мы, Северные Лорды, Господа и Повелители йохаров, разрешаем! – веско произнес Шэф, – и даже приказываем! – На Талиона было больно смотреть. Он напомнил Денису робота, у которого вступили в конфликт два закона робототехники. – Без подробностей. – Продолжил инструктаж командор. – Говори всем так: Я видел йохара и меньше всего на свете хочу увидеть его еще раз! Все понятно?

– Да.

– Прощай.

*****

«Итак, что мы имеем, – размышлял Денис, сидя на козлах их кареты и пристально вглядываясь в ночь, чтобы ненароком не въехать в зад «катафалка», который двигался первым, под управлением любимого руководителя. – А имеем мы следующее: мы разосрались с аристократией Бакара… по крайней мере, с одним из могущественных Дожей, но это хрен-то с ним. Главное, что мы разосрались с Гильдией, убив одного из ее членов… И Гильдия это так не оставит. Их не будет интересовать, кто прав, кто виноват – главное, что убит маг! И кем?! – обычным человечишком! На кол его! Или на костер!.. или куда еще тут убивцев магов определяют… Что делать? – Бежать! Бежать… А бежать-то и не хочется – уж больно в Бакаре хорошо… – Тут мысли Дениса свернули в сторону «группы поддержки», но он, титаническим усилием воли вернул их в деловое русло – надо было вспоминать не групповые прелести, а искать выход из этого исхода… – Мы начинаем войну с Высоким Престолом, а для войны нужны деньги и нужен надежный тыл, где бы мы могли жить и чувствовать себя в безопасности, и идеальным местом для этого представлялся Бакар… пока мы не завалили мага… Итак, что же делать? – Бежать! А бежать-то и не хочется…» – мысли Дениса пошли по кругу на второй заход. Вывел его из этого процесса мудрый руководитель, правда черт знает на каком круге.

– Тормози! – раздался зычный голос Шэфа. Денис натянул вожжи, а когда из темноты вынырнул главком, поинтересовался:

– Чего?

Причина остановки была неясна – мелиферы помалкивали, вокруг не души, пейзаж вокруг неинтересный – ровный как стол – как говорится: степь, да степь кругом.

– Тут рядом ручей, пойдем шкиры прополощем.

– Откуда знаешь? – удивился Денис.

– Видел… когда туда ехали.

– Понятно…

Когда, через несколько минут, мокрые и чистые компаньоны облачались в свои камзолы, мудрый руководитель поинтересовался:

– Ну, и что ты там себе надумал? 

Ответ Денис дал не сразу, помолчал, в последний раз прокручивая в голове все то, что крутил до этого. Отвечать не хотелось – не нравился ему ответ, который у него был, но другого у него не было:

– Бежать…

– Бежать… – задумчиво повторил Шэф. – А почему собственно? – Денис привел ему свои соображения, но на главкома они особого впечатления не произвели. – Ты хочешь покинуть Бакар и перейти к партизанской жизни на лоне природы, питаясь подножным кормом, вытирая жопу лопухами и укрываясь вонючей попоной? – задал командор прямой вопрос и получил такой же прямой ответ:

– Нет!

– Тогда зачем? – удивился Шэф.

– Но, ведь они нас… – начал было Денис, но верховный главнокомандующий жестко прервал его:

– Дэн, ты опять забыл… вернее – ты не веришь, что мы Северные Лорды! Что из-за нас тут может начаться полномасштабная война, если нас обидят! Сколько можно повторять одно и тоже: каждому по вере его! Но если ты сам себе враг… – Мудрый руководитель сокрушенно покачал головой, как бы скорбя о бестолковости и пенеобразности доставшегося ему в подчинение личного состава. – Ладно! – решительно сказал Шэф, – если ты так боишься Гильдию, вот тебе деньги, – он протянул Денису кошелек, полученный у Талиона, – уезжай куда-нибудь в захолустье… или в лесу шалаш поставь, будешь, как Ленин в октябре, – ухмыльнулся главком, – а я скажу всем, что ты отбыл с моим поручением в столицу – пусть там тебя ищут. – В ответ Денис вскипел:

– Шэф! Если ты собрался воевать со всей Гильдией – ради Бога! Я буду драться рядом с тобой! Но это – самоубийство!

– Вот дурья башка! – разозлился, в свою очередь, командор. – Да сколько ж можно повторять!? Не пойдут они на вооруженный конфликт с Северными Лордами! Не пойдут! – Он сделал паузу. – Если ты, конечно – Северный Лорд! Князь Великого Дома «Полярный Медведь»!.. а не петушиная какашка!

И тут Денис почувствовал, как поднимается в нем жгучая волна гнева, гнева направленного не на кого иного, как на себя самого и после того, как она схлынула, он понял, что в нем что-то изменилось, что-то стало по-другому, почувствовал недоумение и смущение из-за того, что он… ОН! Князь Великого Дома «Полярный Медведь»! Северный Лорд! Мог опасаться мести жалких южных колдунов! Ему стало нестерпимо стыдно. Глаза Дениса как-то необычно сверкнули и он очень серьезно, пристально глядя в глаза верховного главнокомандующего, произнес:

– Я! – Князь Великого Дома «Полярный Медведь»!.. а не петушиная какашка.

Шэф откликнулся незамедлительно:

– Следующая остановка у дворца Дожа Эмидуса Флакса. По машинам!

*****

Дворец был роскошный – трехэтажный, спрятанный в глубине небольшого парка, освещенного огнями магических светильников. Учитывая стоимость земли на Королевской набережной, наличие парка говорило о многом. Шэф на «катафалке» свернул прямо к роскошным кованым воротам, не уступающим красотой, как отметил Денис, воротам Михайловского сада в Санкт-Петербурге. В свое время они поразили его своей железной вычурностью. А вот ограда и в подметки не годилась ограде Михайловского сада – так… на троечку с плюсом по десятибалльной шкале. Когда главком почти закончил привязывать лошадок к закрытым воротам, с той стороны решетки показалось несколько бронированных стражников, предводительствуемых высоким худым типом с усами, в расшитой золотом ливрее.

– В чем дело!? – грозно вопросил он с той стороны решетки. – Ты знаешь, что это дворец Дожа Эмидуса Флакса!? – еще более грозно, хотя казалось, что дальше некуда, продолжил он, сверкнув черными очами. Неизвестно на какую реакцию рассчитывал усатый, но Шэф его надежд, по всей видимости, не оправдал: не побледнел, не стал униженно кланяться, умоляя простить за ошибку и вообще, не стал делать ничего такого, что по мнению усатого следовало бы делать в сложившихся обстоятельствах, а вовсе даже наоборот – как будто даже обрадовался сообщению.