Когда я хотела потребовать от него ответа, дубовые доски подле от Хелла разлетелись в щепки, изрыгая из себя тело только что кричавшей девушки. Сила отбросила её в потолок, начавший трескаться после удара. Девушка отлетела в сторону, сбив своим обмякшим телом книжную полку. Пыль столбом застилала глаза. Колокольчик Динео зазвенел где-то на задворках сознания. Я успела заметить, как расширились глаза Хелла, он смотрел в темную дыру в полу.
Оттуда окутанный черными змеящимися нитями поднимался Роуп. Зеленые глаза были до конца наполнены знакомой мне тьмой.
Круг Волхов
«Просить совета у Круга Волхвов – давняя традиция династии Предназначенных. Не нашлось бы такого короля, который бы ослушался их слов. Не нашлось бы такой королевы, которая не поверила бы их предсказаниям.
Круг существовал с определенной целью – сохранять баланс магических сил среди королевских особ. Нередко указания Волхвов казались жестокими и безрассудными, но король был обязан их выполнять по неписаному закону, соблюдавшемуся из века в век. Так в младенческом возрасте погибали принцы, так был отравлены собственными детьми старые монархи, так убиты неверные королевские жены и казнены советники. Волхвы не знали жалости и были уверены в праведности своих слов.
Но цикл был нарушен. Нашелся король, посмевший ослушаться.
Им стал король Силенс Могучий.
И тогда было принято решение уничтожить Дейстроу».
Из рассказов менестреля Онливана.
Я помнила это ужасное отталкивающее лицо. Роуп тогда поддался странной магии и сумел покалечить Круэл и сбежать. Все никак мне не удавалось отделаться от чувства страха и отвращения, при воспоминаниях о его черных, будто смоль, глазах, в которых я не видела своего друга, но определенно ощущала тьму. Эта энергия в прошлый раз едва не покалечила моего Наставника, спалив ему волосы и оставив след в душе. Когда тьма была в нем, Роуп переставал являться Роупом.
Непонятное ругательство вырвалось из уст Корла, мужчина возмущенно смотрел на дыру, которая, мягко сказать, не украшала его кабинет. Девушка застонала и пошевелилась, приподнимаясь на коленях. С ее спины съехали обломки досок и растрепанные книги. Я не могла её не узнать.
Серые глаза Круэл были переполнены болью и страхом, она едва сумела подняться на ноги, ее шатало и мотало в разные стороны. С трудом, опираясь на книжную полку, она могла стоять. Из разбитого носа шла кровь, сестра Уэн будто этого не замечала, игнорируя крупные бурые капли, срывающиеся на её перепачканную в пыли рубаху. Множество дыр оголяли ее тело, которое тоже было потрепано не самым приятным путешествием сквозь пол. Ненавистный взгляд был направлен на Роупа, но в нем я читала бессилие и обреченность.
-Она отомстит за меня! – хрипло выкрикнула Круэл. Роуп задумчиво склонил голову на бок, губы растянулись в злорадной улыбке.
-Пусть попробует, - ответил он. Я не узнала голос своего Наставника. Он был искажен и испорчен, будто привычное чистое зеркало испачкали грязью.- Я с таким же удовольствием убью и её!
Роуп расхохотался. Все замерли от этого звука. Серые щеки Круэл прочертили две дорожки, она плакала от ужаса предстоящей смерти, которой сейчас ей не избежать. Обволакиваемая черной магией рука Роупа поднялась вверх, указывая на сестру Уэн. Он хищно улыбнулся.
-Не смей! – прервал Хелл.- Она нужна нам, идиот!
На секунду Наставник повернулся в сторону бастарда. Ему хватило только взгляда, чтобы Беллса откинуло в стену. Советника спасло только то, что он был Волхвом, и как сумел, он успел выставить защиту. Другому бы человеку переломало бы кости.
С Круэл же Роуп не желал спешить. Он улыбался и наслаждался тем, какой первобытный ужас вселяет в нее его образ. Белые зубы контрастом сверкали на его лице, оттеняли иссиня черные, полные зла и тьмы глаза. Я не сказала бы, что мне стало жаль Круэл, но даже она не заслуживала такой изощренной казни. Я была уверена в том, что пытка Роупа заключалась не только в физической боли, он что-то делал с ее сознанием. Это можно было понять по постоянно меняющимся эмоциям на лице девушке, она не могла выносить его пытки, мягко осела на пол и зарыдала. По воздуху Роуп приблизился к ней, рука тяжело легла на ее трясущееся плечо.
-Моя месть сладка для тебя, Круэл. Я еще тебя пожалел. Но Уэн… как и ты, хотела убить мою королеву. Ее я щадить не буду. Запомни же мои слова и отправляйся к Дарку в котел, - прошептал он ей у самого уха. Я видела волну дрожи, которая в судороге дернула тело Круэл. Роуп сжал пальцы, черные змейки поползли по девушки, проникая под кожу, питая ее ядом и мучительно убивая. Наставник наслаждался этой смертью, не скрывая ни своей радости, ни открытой улыбки.
Я наконец-то осознала, что перестала дрожать. И что Круэл мертва. Человек, который внушал мне парализующий страх, был убит. Не удавалось полностью принять этот не малозначительный факт, но он оставался фактом. Остывающее тело девушки распласталось от меня в паре шагов, и все же глаза отказывались верить тому, что видели. Неуверенно я перевела взгляд на Роупа, дрожащего от триумфа. Столь красочная улыбка на его лице пугала даже больше, чем то, что он без промедлений убил Круэл. И сделал это с удовольствием.
-Как можно было… - вздохнул Хелл, когда подошел к телу Круэл.- Убил наш единственный шанс узнать нечто новое о враге. О враге! Который нас давит, - с сожалением сказал бастард. Но в его лице нельзя было отыскать сочувствия. Только сожаление и обида из-за упущенной возможности.
-Ничего не изменить, - постаралась я ободрить Хелла, но говорить мне удавалось с трудом. Не давали покоя черные глаза Роупа.
В этот момент Наставник обратил внимание на то, что происходит вокруг него, видимо, насладившись триумфом власти. Легко он распрямился, отпуская плечо Круэл, и его темный взгляд остановился на моем лице. Я тонула в этом отвратительном дёгте и не могла оторвать глаз от Роупа, потому что нечто странное происходило. В парня была не просто тьма, в нем таилась сама смерть, и сейчас я столкнулась с ней лицом к лицу. Неожиданно Роуп нахмурился, на лбу пролегла задумчивая складка, он сделал шаг вперед, словно пытаясь что-то вспомнить.
-Это я, Роуп, все хорошо, - с трудом выдавали я из себя, переборов вставший в горле ком. Было тяжело смотреть на друга, который вдруг стал воплощением тьмы. Все равно, что видеть Бииблэка, превращенного в слугу.
Он походил на рептилию, когда его голова вновь склонилась набок, в размышлении он пошевелил губами и вытянул руку вперед. Его указательный палец смотрел мне точно в грудь. Губы приподнялись в ухмылке, по моей коже пробежался холодок. Роуп медленно, словно позволяя мне осознать происходящее, перевернул руку ладонью вверх. Пальцы парня дрогнули, покрытые пульсирующей темной силой, и начали осторожно сгибаться.
Вместе с этим ко мне пришло ощущение, что мое сердце сдавливают тиски. Казалось, что он выдавливал кровь из моих внутренностей, и она попадала в легкие, лишая меня возможности дышать. Я задыхалась, пытаясь ухватиться руками за горло или за грудь, не понимая, где истинная причина моей боли. В голове была только одна мысль – спасти себя, дабы сохранить жизнь ребенку, который был во мне. Я не удивилась тогда этому. Ничего не могло быть приоритетнее в жизни, чем твое дитя. И в тот момент я это ясно осознавала, забыв про все остальное. Ничего – ни любовь, ни дружба, ни защита о своем Королевстве – не могло сравниться с тем, что я могу потерять ребенка Силенса.
-Отродье Дарка! – зарычал Хелл, сбивая Роупа с ног простым, но действенным приемом вышибалы из захудалого трактира. Магия сейчас против Наставника была бы бесполезна – он едва ли не светился от переполнявшей его силы. Вместе с Роупом на пол рухнула и я, не чувствуя своих легких и сердца.
Доносились звуки борьбы, бастард ожесточенно рычал, но Роуп оказывал ему сопротивление. Раздался характерный звук, похожий на звук лопнувшей тыквы, и драка затихла. Буквально через мгновение возле меня упал Беллс, его руки тут же легли на мою грудь.