-Хелл, - засмеялась я, слушая его подражание слогу менестрелей.
-Ладно, - поддался бастард.- Я действительно пришел к Нечерзу и исцелил его, предупредив о плате. Она такая же, какую заплачу и я, какую заплатишь и ты. Тогда луна только начала сходить, и я был на пике своих возможностей. Молод, горяч и великодушен. Силы Волхва переполняли меня, я был готов помочь любому калеке. Я не сумею с уверенностью сказать, сколько безнадежных пациентов поставил в ту ночь на ноги. Сколько же людей сейчас на меня молится… - вдохновлено протянул он.
-Самовлюбленный б…
-Бастард, - перебил Хелл, прерывая меня на слова «болван».- Как видишь, я не прогадал, дав шанс Корле. Полагаю, он не вспомнит лицо того Волхва, который даровал ему зрение.
-Но как ты это сделал? Я думала, ты способен исцелять только недавние раны и… Почему ты не помог королеве? – неожиданно осенило меня.
Хелл удивленно открыл рот, не предполагавший последнего вопроса.
-Меня не было в замке, Эв. Я много путешествовал, ты об этом знаешь. Я вернулся в Дейст не так давно, в первый свой вечер в замке я присягнул тебе в верности.
Я решила, что это правда. Хелл действительно желал торжества и справедливости власти, значит, он не позволил бы напрасно погибнуть королеве. Даже для него это было бы огромной жертвой.
-Оставим эту тему, - кивнула я.- То есть Корла обязан тебе спасением?
-Быть может, мне, а быть может, богам, которым он молиться, и королю, в чьем замке свершилось это чудо.
-Так вот откуда такая фанатичная вера в Силенса.
-Совершенно точно, - подтвердил Хелл.- В то время юный принц был только мальчиком, но он самоотверженно помогал лекарям, и оказался первым человеком, которого в своей жизни увидел Корла. Видимо, с этого и началась история большой любви…- воодушевленно начал бастард, но я смерила его осуждающим взглядом.- Ты права, это чересчур.
Я понимала, что нужно сообщить Хеллу о своих идеях, но боялась, что он мог воспринять их критично. Но других кандидатов на место герцога я не видела, а Йелоусанд не мог оставаться под управлением Деттолфира. К тому же, нас ожидала встреча с Круэл, которую организует герцог, так что времени на то, чтобы подыскивать кого-то лучше просто не оставалось. Нет, я не хотела сказать, что Корла был единственным вариантом, просто он скорее являлась наиболее удачным выходом из положения, в котором мы оказались.
-Я подумала, что он справиться…
-Думаю, ты права. Из Корла выйдет хороший герцог, да и многие жители Йелоусанда воспримут его кандидатуру благосклонно, потому что уже видели его у власти и знают, каковы последствия его деятельности. Для них он не будет представлять угрозы, и, кто знает, может тогда они научаться уважать королевскую власть.
-Почему я иногда наивно полагаю, что ты чего-то можешь не знать, - вздохнула я.
-Вот и я удивляюсь – почему? – хохотнул Хелл, блеснув белоснежными зубами.
Вопросы закончились, усталость взяла свое, и я осознавала, что бастарду пора бы удалиться из моих покоев, но Беллс обладал несколько иными представлениями о том, что ему сейчас нужно делать. Он все-таки сделал этот решительный шаг, который сожрал сантиметры воздуха между нами, и крепко прижался к моему телу. Как я ни старалась отстраниться к двери, продавить спиной древесину мне не удалось, так что контакт получился максимально близким.
-Эв…- жарко выдохнул бастард. Ресницы его опустились, он смотрел на мои губы из-под полузакрытых глаз и безмолвно улыбался, будто светясь изнутри от счастья и удовольствия.
Меня забила дрожь. Страх, боль, некое отвращение и неприязнь смешились во мне, рвались наружу, желали стать материальной магией, но Динео был под контролем. Здесь присутствовала третья сила. И то была Королевская магия. Силенс смотрел на Хелла моими глазами, но пока еще не сумел взять полного контроля над моим телом, дабы дать бастарду отпор.
Мои пальцы правой руки зажгло. Подушечки все еще помнили, как оставили шрамы на животе Силенса и запястье Хелла. Эти нити сейчас переплелись в тугой клубок, и позволил королю проникнуть в меня. Это испугало. И я пыталась бороться, но сила Ленса во много раз превосходила мою собственную, так что эти попытки проще было бы назвать неуверенными выпадами трехлетнего ребенка в борьбе с тридцатилетним мужчиной.
-Я скучал по тебе, - прошептал бастард. Его слова взрывом разнообразных эмоций отозвались в моей голове. Здесь присутствовала и ярость Силенса, и мое удивление.
Наклонившись еще ближе, бастард нежно прикоснулся к моим губам. В великой осторожностью он целовал меня, словно боясь отпугнуть, словно я была не женщиной, а хрупким куском стекла. Но из-за того, что Силенс пытался побороть мою волю, я даже не сумела отстраниться, постепенно теряя себя и тая под ласками Хелла. Это было интересным ощущением, будто бы внутри меня что-то отзывалось на действия бастарда, но это была не я. Сложно разобраться в своих ощущениях, когда в твоем сознании присутствует второй человек.
Яркая вспышка ослепила меня. Силенсу удалось побороть слабый Динео, который я держала в узде, и теперь король контролировал мои действия. Это было недолговечным явлением, я знала, что здесь несколько иной процесс, чем то, что когда-то надо мной совершила Монтэя. Упругой синей волной Королевской магии Хелла отбросило на пол, мужчина со стоном и отвратительным хрустом вписался в крепкое дубовое кресло. Чуткое обоняние волка уловило едкий аромат крови.
В этот миг Силенс вырывался из меня, я рухнула без сил, лишенная поддержки магии. Теперь король был призраком наяву, он навис над бастардом в грозной позе. Хелл щурился, пытаясь разглядеть лицо моего мужа в светящемся сгустке магии, нос и губы советника были в черной крови, на фоне белых белков лопнуло несколько сосудов. Видимо, мне только показалось, что удар Ленса был слабым.
-Тебе было оказано королевское доверие, а ты посмел его осквернить, - загрохотал Силенс. Я едва ощущала свое тело, будто бы не способная вернуть себе полноправную власть, кою бесцеремонно отобрал муж.- Ты посмел посягнуть на мою жену. За такое я бы казнил!
-Так что мешает? – самоуверенно ответил Хелл, с трудом поднимаясь на ноги. Он спокойно прошел сквозь Силенса, направляясь ко мне. Надеюсь, бастард понимал всю плачевность моего состояния. Я ощущала себя рыбой, выброшенной на берег.
-Ты мой брат! – возмутился Силенс. Хелл повернулся к королю, застыв в паре шагов от меня. Я безмолвно молила помощи, понимая, что Ленсу сейчас не до моих проблем. Я боялась, что это состояние может повлиять на ребенка. Неожиданный страх за себя показался неуместным и непривычным, но всему был причиной еще не рожденный человек.
-И сын твоего отца от любимой женщины. Моей смертью ты не позволишь себе осквернить память Энтраста, Силенс, - пояснил Хелл.
Король возмущенно шагнул вперед, обдав бастарда холодком Королевской магии.
-И при этом ты смеешь соблазнять мою жену!
-Может, и не смел бы, будь ты достаточно умен, чтобы любить ее так, как она того заслуживает! – в порыве злости выкрикнул советник. Лицо его пылало. Если бы бастарда и короля не разделяло расстояние, то они бы порвали друг друга на куски.
Молча и без ответа Силенс исчез, бросив на меня злой взгляд. Он даже не спросил, нуждаюсь ли я в помощи и не подумал о том, какой вред мог нанести мне. Обида загорелась внутри, но пока что я не давала ей возможности разрастись. Единственное, чего мне хотелось, так это вернуть контроль над собой.
-Сейчас, - прошептал Хелл, опускаясь на колени подле меня.- Не бойся. Такое бывает, когда это делают резко и не думают о человеке, который это переживает, - со злостью прошипел бастард.
Длинные пальцы мягко легли предплечье. Может, мне показалось, а может, кожа под ними действительно запульсировала и засветилась. Я слишком устала, чтобы разбираться, что являлось правдой, а что только галлюцинациями. Кожа вновь стала тактильно чувствительной, вернулось ощущение тела, рук и ног, я благодарна вздохнула. И поняла, что силы мои иссякли.