***

Уже стояла глубочайшая ночь, когда Каланов, наконец, собрался идти спать. Вдруг неожиданно зазвонил телефон. В тишине квартиры звонок прозвучал особенно пронзительно и неприятно громко. Каланов поспешил снять трубку. В спальне сонно вздохнула и заворочалась в постели жена.

«Не хватало еще ее разбудить» - подумал старший следователь и, взяв с собой телефон, на цыпочках вышел на кухню. Только тогда он поднес трубку к уху.

- Алё, Каланов у телефона, –в пол голоса сказал он.

В трубке раздался знакомый голос его первого помощника, опера Ельцова.

- Доброй ночи, Александр Михайлович. Вы извините, что так поздно звоню.

Каланов поморщился и сказал:

- Говори, Володя. Только коротко и по делу.

Ельцов, тут же перешел на деловой тон:

- На окраине Мытищинского лесопарка обнаружен труп мужчины со следами насильственной смерти. Судя по описанию, это и есть «наш» маньяк-оборотень. Вы сами просили докладывать в любое время дня и ночи, если будет любая срочная информация по этому делу.

От этих слов сон как рукой сняло.

- Володя, ты сейчас где?

- Я в машине, еду к вашему дому, - раздался в трубке голос опера.

- Молодец. Через какое время будешь?

- Через десять, пятнадцать минут.

- Жду, - коротко сказал Каланов и положил трубку. Потом он тихо пошел в комнату, думая о том, что хорош тот помощник, который заранее предвидит действия своего начальника. Ельцов знал, что старший следователь, обязательно, лично захочет осмотреть место преступления.

Каланов решил не будить жену, рассчитывая вернуться еще до того, как она проснется. А если даже и проснется, то не удивится его отсутствию. За двадцать пять лет она уже привыкла к его ночным вызовам. В конце концов, позвонит на мобильник.

Быстро одевшись и накинув пальто, Каланов тихо вышел из квартиры. Когда он вышел из подъезда, «Ауди» опера уже стояла перед домом.

В машине, Каланов спросил:

- Больше трупов нет?

- Пока не обнаружено. Надеюсь, что и не будет,- ответил опер, выруливая со двора.

- Хорошо, - сказал Каланов. - Кто и когда нашел убитого?

Ельцов пару секунд подумал и сказал:

- Сообщение поступило, примерно, час назад. Обнаружил наряд милиции, патрулирующий территорию около лесопарка. Их остановила выбежавшая из парка женщина. Она искала там потерявшуюся собаку. И вдруг услышала громкий крик человека. Ну, она, само собой испугалась и побежала. А там, как раз патрульная машина. Она сообщила об этом крике. Милиционеры, вместе с этой женщиной, сразу же направились к тому месту, где она предположительно слышала крик. Там и искать то не пришлось. Почти у самой дорожки, за деревом нашли труп мужчины. По имеющимся у них описанию, предположили, что это и есть «оборотень». Сразу же сообщили об этом в управление. Вот пока и все.

Каланов нахмурился:

- Как был убит, неизвестно?

- Я не стал выяснять подробности. Решил во всем разобраться на месте.

- Логично, - согласился следователь. - А с чего они взяли, что это «оборотень»? Мало ли там народа бродит.

- Отвертку около него нашли, - быстро ответил Ельцов. - Да вот только, убит он был не ею.

Больше Каланов ни о чем спрашивать не стал. Решил так: «Приедем, сам все увижу». Но, интуитивно чувствовал, что милиционеры не ошиблись. И это и есть неуловимый маньяк-убийца.

Но что же случилось? Кто сумел до него добраться? Чем дальше, тем интереснее. Следователь почувствовал не свойственное ему, чувство нетерпения. Ему хотелось, как можно скорее, оказаться на месте преступления.

Когда «Ауди» подъехала к лесопарку, место нападения было видно издалека. Мелькание милицейских проблесковых маячков, свет прожекторов, лучи которых скользили между деревьями.

Они остановились у начала аллеи, уходящей в парк. Дальше проехать было невозможно, дорога была перекрыта милицейскими машинами. Каланов и Ельцов вышли из автомобиля и направились к деревьям. Почти тут же путь преградил автоматчик. Они предъявили удостоверения, милиционер козырнул и отступил в сторону. В нескольких десятках метров от входа, прямо по дорожке стояли карета скорой помощи и еще одна милицейская машина. К Каланову тут же подошел незнакомый майор. Узнав, кто перед ним, сразу доложил, что место преступления оцеплено, никто ничего не трогал. Ждут криминалистов и еще людей из центрального управления. Свидетельница опрошена, но ей стало плохо. И сейчас находится в машине скорой помощи. Майор подошел, чуть ближе, и, понизив голос, сказал:

- У женщины нервный стресс. Она видела труп. Я сам, когда увидел, удивился. Здесь что-то непонятное.

- Идем, посмотрим на это «непонятное», - сказал Каланов. - Нам посветят?

Майор отдал команду, к ним подошел милиционер с мощным ручным прожектором.

Каланова не покидало чувство, что он уже знает, что увидит. Поглубже засунув руки в карманы пальто, он последовал за майором. Ельцов шел рядом, внимательно смотря себе по ноги.

Совсем близко от дорожки, около большого дерева, стоял еще один автоматчик. Увидев подошедших, он молча отошел в сторону. Милиционер с прожектором осветил участок земли за деревом. На засыпанной опавшей листвой земле, нелепо скорчившись, на боку лежал мужчина. Темные спутанные волосы, бледное худощавое лицо. В открытых глазах застыл ужас. Рот был приоткрыт. Луч фонаря, яркой звездочкой отражался на золотой фиксе. Рядом валялась большая отвертка, с зеленой пластиковой рукояткой. Металлический стержень был абсолютно чистый, без единого пятнышка крови. Каланов с удовлетворением подумал, что маньяк, так и не успел воспользоваться своим оружием.

Потом следователь взял у милиционера фонарь и внимательно осмотрел раны. Кисть правой руки убитого была неестественно вывернута и почти оторвана, на разорванное горло, было вообще страшно смотреть.

Ельцов присел на корточки и тоже рассматривал раны. Он вскинул голову и хотел что-то сказать, в глазах опера мелькнула догадка. Но Каланов движением руки остановил его.

- Володя, свою версию выскажешь позже.

Ельцов с пониманием посмотрел на Каланова и промолчал.

Потом следователь отдал милиционеру фонарь и сказал:

- Приметы совпадают, возможно, это и есть «оборотень». Уверен, свидетельница, которая его видела, его опознает. Майор, ваше мнение, кто это мог сделать?

Майор немного замялся, но ответил:

- Не знаю. Но на человека не похоже. Никогда такого не видел. Такое впечатление, что на него напал какой-то зверь. Волк или большая собака, дождемся отчета криминалистов. Каланов кивнул головой и подумал: «Молодец майор, внимательный». В слух же сказал:

- Ладно, пускай это решат эксперты. Что у вас еще есть?

Майор сделал шаг в сторону и указал рукой на кучу тряпья, валявшегося рядом:

- Убитый одевался в женскую одежду. Здесь пальто и платок. Свидетельница говорит, что за несколько минут до того, как раздался крик, она видела сгорбленную старуху.

Каланов подошел поближе, разглядывая вещи, и сказал:

- Потерпевшая, которой удалось убежать от маньяка, тоже говорила, что перед нападением видела старуху. Псих-то он псих, но хитрый и дерзкий. Последний человек, на которого может пасть подозрение, это дряхлая старушка. Все сходится. Отбегался «оборотень».

Каланов опять взял фонарь и, нагнувшись, стал разглядывать землю около трупа. В одном месте он абсолютно четко увидел отпечаток круглой лапы хищника. Такие следы он уже видел раньше. Вернув фонарь, он задумчиво вернулся на дорожку. Все последовали за ним. Приехали эксперты-криминалисты. Майор вместе с ними вернулся к трупу.

Когда Каланов и Ельцов подошли к машине, молодой опер не выдержал и сказал:

- Александр Михайлович, я уверен, что этого гада завалил тот же зверь, что и двух киллеров год назад.

- Знаю, Володя, знаю, – устало ответил Каланов. - Но повременим с выводами. Завтра у меня на столе будут официальные отчеты экспертов. Тогда и поговорим. Но главное, дело маньяка - «оборотня», можно считать закрытым. А кто его убил, уже другой вопрос. И честно говоря, не хотел бы я этим заниматься. Пусть другие ищут. Все равно не найдут. Вот это точно, «висяк».