- А с чего ты взял, что они соберутся именно после моста, а не до, –резонно заметил Влад.
- Я не первый раз имею дело с волками-оборотнями, –сказал Иван. –Они всегда перед нападением сходятся вместе. Не важно, что является объектом охоты. Населенный пункт, отдельный человек или животное. Если позволяет количество, они рассчитывают нападение так, чтобы захватить больше добычи, а, при необходимости, быстро прийти на помощь друг другу. Или, в зависимости от «условий охоты», разделиться на загонщиков и «номера». Кстати, подобную тактику нередко используют и обычные волки. А теперь я отвечу на твой вопрос. Я считаю, что они остановятся за мостом потому, что это самое удобное место. Это мне подсказывает опыт и интуиция. Но если даже предположить, что они сделают остановку перед мостом, то все равно на другой берег перейдут достаточно плотной группой. Что, в общем-то, нам и нужно, а расползтись мы им не позволим. По моему сигналу одновременно нападаем. Я атакую в лоб, Максим сзади, отрезая их от моста, Рита и ты, Влад, слева и справа. Ну, тут уже все будет зависеть от нашей быстроты и ловкости. Теперь слушаю вас. Если мой план подходит, то обсудим детали.
Максим подумал о том, что действительно все было очень просто. И в тоже время продумано. Слабых мест в плане он не видел.
- Я согласен, –сказал Макс.
- Годится, –важно заявил Влад.
- Я согласна, –тихо проговорила Рита. Она была серьезна и сосредоточена, как будто уже готовилась к решающему прыжку. Максим ее понимал. Возможно, сейчас ей было труднее всех. Ей предстоял первый бой, она еще никого никогда не убивала. Наверное ни разу в жизни даже лягушку не раздавила. И в отличие от Влада, который тоже был новичком, она, все-таки, была девушка. Но с другой стороны Макс знал, что после обращения в рысь вместе с внешним обликом частично изменится и ее психология. Уйдут страх и сомнения, уступив место решимости и необходимой жестокости. Но про себя он решил, что, как может, поддержит свою подругу. Максим придвинул свой стул поближе и обнял девушку за плечи. Она благодарно потерлась виском о его щеку.
Иван выпрямился и сказал:
- Отлично, будем считать что план, в общем, принят. Теперь наши первостепенные задачи это раньше времени себя не обнаружить и правильно рассчитать время. С первой задачей мы легко справимся. На этой стороне хорошо натоптано местными. Рыбачки там часто ходят, детишки гуляют. Даже недавно трактор около этого места проехал. Я видел на земле свежие пятна солярки. И еще завтра я сделаю специальный отвар из хвои и лесных трав. Перед обращением каждый обязательно ополоснет им тело.
Заметив вопросительные взгляды друзей, Иван сказал:
- Пора бы уже вам привыкнуть к моей хозяйственности и предусмотрительности. Все ингредиенты для настоя я привез с собой. В аптечке лежат. В нашем деле надо стараться продумать все заранее, если хочешь выжить.
Тут его тон стал серьезнее:
- Но хочу сказать, каким бы удачным не казался план, всегда надо учитывать возможность непредвиденных обстоятельств. В том случае, если что-то пойдет не так, не геройствовать. Немедленно уходим в убежище, то есть сюда, и занимаем жесткую оборону. Оборотень есть оборотень. Это не обычный зверь, и может выкинуть все что угодно.
Сказав это, Иван вышел из-за стола, прошел в угол комнаты, где лежали вещи. Открыл ящик и вынул оттуда карабины. Потом обратился к Владу:
- Давай, помоги мне. Сотрем смазку и приведем их в рабочее состояние.
- А можно мне? –спросил Максим. Он любил оружие. Но в последний раз держал его в руках только в армии. В свое время он неплохо владел почти всеми видами стрелкового оружия.
Иван протянул Максу одну из винтовок. Максим быстро, почти автоматически, разобрал оружие. Придирчиво осмотрел затвор и заглянул в ствол.
Все с интересом наблюдали за его действиями. Иван улыбнулся и сказал:
- Сразу видно армейскую выучку.
Потом подошел к столу и также сноровисто разобрал свой карабин. Скоро оружие было готово к стрельбе, винтовки заряжены и поставлены на предохранители. Один карабин, Иван поставил около двери, другой между двумя окнами. Потом замаскировал их попавшими под руку тряпками для того, чтобы не привлекать внимания, если в комнату случайно войдет кто-нибудь из посторонних.
- Оружие всегда должно быть под рукой и полностью исправно, –сказал Иван, доставая из кучи вещей еще одну коробку.
- Часто все решают доли секунды. Когда пойдем на охоту надо не забыть снять с предохранителей.
Максим был полностью с ним согласен. Иван поставил коробку на стол и стал выкладывать из нее серебряные кинжалы и короткие копья, а также вытащил перчатку с шипами.
- А эти «сувениры» разберете, кому что приглянется. И в ночь полнолуния, когда будете находиться в своем человеческом виде, держать при себе. А после обращения в рысь, серебряное оружие должно обязательно лежать рядом с одеждой. Всякое может случиться…
Первым к столу подскочил Влад. Он тут же засунул за пояс один из кинжалов, на левую руку надел страшную перчатку, в правую руку взял копье. Потом встал посреди комнаты, широко расставив ноги, скорчил жуткую физиономию и выставил перед собой руку с копьем.
- Ну, как я вам? –спросил Влад.
- Вылитый Конан-Варвар, - со слабой улыбкой сказала Рита. Она подошла к столу, секунду поколебалась и взяла другой кинжал.
- Мальчишка, –чуть слышно с грустью сказал Иван, посмотрев на Влада. Но Макс, стоявший рядом, услышал Ивана. И понял, как тот волнуется за них.
Максиму и Ивану досталось по копью, что, впрочем, их устраивало так же, как и любое другое оружие. В умелых руках и кинжал и копье, одинаково грозное оружие.
- Пока до поры припрячьте эти штуки кому куда удобно, –сказал Иван. Потом обратился к Владу. –Мы с тобой пройдемся сейчас к мосту, чтобы ты сам увидел место. А ты, Максим, потопчись около автобуса, мы, все-таки, «поломаны». Рита ты с нами или останешься здесь?
- Я, пожалуй, останусь дома, –сказала девушка. –Уже достаточно сегодня намерзлась. Приготовлю ужин.
- Прекрасная мысль, –одобрительно сказал Иван. И прихватив с собой камеру, вышел из дома. Влад торопливо засунул в свою сумку выбранное им оружие и быстро последовал за Иваном.
Максим подошел к их автобусу и оглянулся. Дед Паук опять сидел на своей лавочке и как настоящий паук расплетал паутину-леску, спутанный комок которой, лежал у него коленях. Старик нравился Максиму. Он был неглуп и не приставал с ненужными разговорами и вопросами. Но полностью скрыть свое природное любопытство дед не мог. И, время от времени, бросал в сторону Макса внимательные взгляды. Максим тоже подумал о том, что въедливый старичок что-то подозревает. Он открыл капот и постарался сделать вид, что поглощен ремонтом двигателя.
Был уже поздний вечер, все отдыхали. Максим и Рита вышли на крылечко дома. Вокруг царил густой мрак. Соседние дома просматривались еле заметными силуэтами. Небо было пасмурным, затянутым тучами, и набирающая силу луна была обозначена на краю небосклона размытым пятном слабого призрачного света. Вокруг царила мертвая тишина. Даже уши ломило. Лишь изредка со стороны невидимого в темноте леса доносился шепот потревоженных легким ветерком деревьев. Надвигалась ночь. Сырая и жутковатая.
Рита по привычке плотнее укуталась в свою курточку и прислонилась к стоявшему рядом Максиму. Он почувствовал, как вздрагивает ее спина. То ли от ночного холода, то ли от волнения, которое не покидало их всех. У него вдруг защемило сердце от нежности к этой маленькой и такой мужественной девушке. Он обнял Риту и крепче прижал к своей груди, как будто стараясь закрыть собой, защитить.
- Луна уже много дней закрыта облаками, –сказала Рита, дотронувшись до руки Максима. –И сейчас с трудом можно увидеть, где она находится. Как же местные без лунного календаря, без Интернета с точностью до дня знают о начале полнолуния?
- Ты мыслишь стереотипами, –мягко сказал Максим. –Возможно, жители деревни хуже нас разбираются в компьютерах и банкоматах, но что касается природных явлений и разных народных примет, здесь они могут дать горожанам фору. У них, кстати, и зрение острее и слух лучше. Если хочешь, когда все закончится, расспросим об этом дедушку Паука. Хотя наверняка Иван тоже знает ответ.