- Что, уже приехали?

- Пока еще нет, –ответил Иван - Но уже близко.

Рита кивнула головой и полезла в свою сумочку, при этом сказав Максу:

- Не смотри на меня сейчас. Я вся взъерошенная.

Максим только улыбнулся. Для него она с любой прической выглядела неотразимо. Рита быстро поправила волосы. Влад закрыл свой ноутбук, и стал запихивать его в специальный чехол.

Автобус проехал еще примерно километр и остановился на небольшой поляне, на которой стоял деревянный дом, обнесенный невысоким забором.

- Ну, вот и приехали на нашу лесную базу, –довольным голосом сказал Иван, обращаясь к Максиму.

- Дорога, конечно, ужасная. Но это и хорошо. Мы специально ее не ремонтируем. Меньше желающих заезжать в гости.

- А что это за дом? –с интересом спросил Максим.

- Бывший дом лесника, –ответил Иван. –Одно время он был заброшен. Я его нашел. Официально выкупил у местных властей. Подремонтировал. И получилось очень даже приличное жилье. Местечко отличное. Никому здесь до нас и дела нет.

Влад вышел из автобуса, утопая по колено в снегу, подошел к воротам и с трудом раздвинул створки. Машина, как ледокол, перепахивая снег, въехала во двор. Иван вышел из машины и вместе с Владом стал вытаскивать вещи из задней части автобуса, где находился багажник. Несколько объемных сумок. Максим присоединился к ним, чтобы помочь. Рита тем временем подбежала к дому, открыла ключом входную дверь и вошла.

Внутренняя обстановка дома Максиму сразу понравилась. Помещения были чистыми, и аккуратно убранными, уютно и ничего лишнего. Два длинных дивана вдоль стен. Низкий деревянный стол. Мягкое плюшевое кресло. Но, что действительно поразило Максима, так это настоящая большая русская печь с лежанкой, стоявшая прямо посреди комнаты. Он опустил сумки на пол и стал ее рассматривать. Похожую он видел только в раннем детстве, когда отдыхал в деревне у прабабушки.

- Здорово, правда? –услышал Максим голос Ивана, вошедшего в дом –Нравится?

- Нравится, –не отрывая взгляда от печки, сказал Макс.

- Я специально ее оставил –продолжил Иван. –Решил, что лучше этот дом будет отапливать русская печь. Тем более, что она была вполне в рабочем состоянии. Немного отреставрировали и все.

Максим с одобрением посмотрел на Ивана. Идея действительно была хорошая.

- Ну, ладно. Не будем терять время - сказал Иван. –Сейчас отдохнем с дороги, поедим и отправимся на прогулку. У нас каждый знает, что ему делать. Рита на кухне. Влад растопит печь. Я займусь шашлыками. А тебя бы я попросил немного расчистить снег около дома и рядом с беседкой, которая находится за домом. Там мы поставим мангал. У нас принято, если позволяет погода, обедать на улице. Мы, как все горожане, любим подобную экзотику.

Да, экзотики здесь хватало. И русская печь, и обед на снегу…

Максим взял широкую лопату, стоявшую в углу, и пошел на улицу. Но прежде, чем выйти во двор, он заглянул на маленькую кухню, дверь на которую находилась сбоку в прихожей. Там он увидел Риту, которая крутилась у плиты, около которой стоял большой красный газовый баллон. Он невольно подумал о том, что хорошо хоть, что пищу можно готовить на плите. В печке это заняло бы кучу времени.

Рита почувствовала его взгляд, повернула к нему голову и улыбнулась. Он тоже улыбнулся ей и вышел из дома.

Снег был сухой и легкий. Максим быстро расчистил большой участок около крыльца и машины. Потом перешел за дом. Там находилась небольшая беседка с лавочками и круглым столом в центре. Чтобы почистить ее и расчистить место вокруг тоже ушло всего несколько минут. После достаточно длительного сидения в автобусе поработать физически, размять мышцы было приятно.

Появился Иван и приволок с собой тяжелый самодельный чугунный мангал. Максим помог ему принести из дома дрова и готовый бараний шашлык в ведерке. Скоро в воздухе вкусно запахло жареным мясом. Максим поднял глаза. Из печной трубы валил густой белый дым. Как видно, Влад тоже справился со своим делом. Он вышел из-за угла дома вместе с Ритой. Они принесли с собой дымящийся чайник и посуду.

Максиму показалось, что вкуснее шашлыка он еще никогда не ел. Иван был просто мастером. Конечно же, еще сыграла роль сама обстановка. Свежий воздух, лес вокруг, и конечно то, что Макс с утра изрядно проголодался. Но Иван предупредил, чтобы не особо увлекались едой. С полным желудком на прогулке будет тяжеловато бегать. Всем пришлось сдержать свой аппетит. Потом они выпили специальный травяной чай, которым Иван уже однажды угощал Максима. После чашки этого чая Макс почувствовал прилив энергии и удивительную легкость, не смотря на плотный обед. Его друзья, наверное, ощущали подобный подъем. Потому, что все заторопились убирать посуду и остатки еды. Рысь внутри каждого рвалась на волю, в лес. Когда все были готовы, Иван подошел к Максу:

- Пойдем, мы тебе кое-что покажем. Они обошли дом с другой стороны, и только тут Максим заметил низкий, занесенный снегом сарай из толстых бревен, примыкающий к самой стене дома. Что Макса немного удивило, так это здоровенный амбарный замок на воротах сарая. Иван достал из кармана большой, подходящий замку ключ. И вставил его в замочную скважину. При этом он сказал:

- Единственная дверь здесь, которую стоит, как следует закрывать.

Но ворота сразу открыть не получилось. Слишком много снега навалило. Пришлось Владу сбегать за лопатой. Наконец они смогли войти внутрь сарая. И тут Максим увидел два больших черных снегохода. Это были мощные охотничьи машины, выглядевшие несколько угловато, но хищно. Максиму стало интересно узнать марку снегоходов, и он подошел поближе. На баке он увидел надпись «Рысь». Макс оглянулся, посмотрел на Ивана. Тот улыбнулся и сказал:

- Не думай, специально, из-за названия, мы модель не выбирали. Просто нужен был большой надежный агрегат. Ну, а если по чистой случайности снегоход называется «Рысью», что ж это даже символично. Самый наш, зимний вид транспорта. Сейчас на место наших прогулок ни на каком внедорожнике не доберемся, а на них, мигом домчим. Кстати, ты когда-нибудь ездил на снегоходах?

Максим неплохо водил автомобиль и на мотоцикле гонял, но на снегоходе не приходилось. Он честно признался в этом, и сказал, что на первый раз лучше сесть кому-нибудь другому. А он потом немного потренируется и в следующий раз покажет класс. Иван легко согласился:

- Правильно. Так даже лучше. Тем более, что ты еще дороги не знаешь. А так легко и в какую-нибудь яму залететь.

Вперед выступила Рита:

- Если хочешь, я сяду за руль?

Максим, конечно же, против не был. Он абсолютно доверял ей. Ему было даже интересно, как она управляется с такой большой и мощной машиной. На один из снегоходов погрузили большой брезентовый мешок. На этом снегоходе заняли места Иван и Влад. Причем Влад занял водительское сидение. На второй сели Рита и Максим. Он крепко взялся руками за специальные скобы. Макс еще не знал манеру вождения Риты. И, как, оказалось, поступил очень предусмотрительно. Взревели моторы и снегоходы рванули с места. Если бы Максим не держался, то наверняка бы вылетел из седла прямо в сугроб.

Снегоходы неслись по заснеженному лесу с такой скоростью, что ветер свистел в ушах. Максим невольно пригнул голову и зажмурился. Впереди, вздымая фонтан снега, летели Иван и Влад. Макс с Ритой следовали, не отставая в десятке метров за ними. Буквально, след в след. Максим про себя порадовался, что не он за рулем. Было видно, что его друзья хорошо знают дорогу. Снегоходы лихо огибали деревья и кустарники, а иногда делали большие петли, вокруг, казалось бы, абсолютно безопасных мест. Капюшон слетел с головы Риты, но она даже не обратила на это внимания. И теперь ее волосы щекотали щеку Максима. Он еще подумал, что в первый раз, да еще на такой скорости он вряд ли запомнит дорогу.

Наконец снегоходы круто затормозили на краю широкой просеки, около сильно наклонившейся старой березы. Она давно бы уже упала, если бы не зацепилась верхней частью ствола за соседние деревья. Иван слез со снегохода и довольно сказал: