Максим удивленно поднял брови.

- А почему ты удивляешься - сказал Иван. - Часто ты видел серебряные пули, ножи и прочую атрибутику.

Макс был вынужден согласиться. Подобные штуки он видел только в американских боевиках про вампиров. До сегодняшнего дня, считая это полной бредятиной и художественным вымыслом.

- К тому же, современный человек - продолжал Иван. - На порядок уступает охотнику тех времен и в силе, и в ловкости, и в быстроте реакции. Не говоря уже об особом чутье. Даже у опытного зверобоя, с серебряными пулями, практически нет шансов выйти победителем в схватке с волком-оборотнем. Это необычный зверь, отчасти, все же, он остается человеком. Соображает несравнимо лучше, и постоянно старается адаптироваться к современным условиям. Короче, получается, мы, как и в те далекие времена, остаемся единственным эффективным оружием против этих тварей.

Максим улыбнулся:

- Получается мы - добро, а волки-оборотни зло.

А ты зря иронизируешь - спокойно сказал Иван. - За всю, известную мне историю, не было ни одного оборотня-рыси, который бы был бессмысленным и жестоким убийцей. Да вот, даже ты. Без подготовки, ничего не зная о себе, пытался защитить простых людей. И к крайним мерам прибегал, только будучи вынужденным. И заметь, никогда не использовал свой дар для достижения, каких-то своих личных корыстных целей. Хотя такую способность, можно использовать очень широко.

Максим задумался. Действительно. За все время, ему даже в голову не приходило совершить, что-нибудь, что противоречило бы, его совести и убеждениям.

- Никогда у рысей, не было стремления убивать, грабить и процветать за счет чьего-то страдания и горя. Это еще одна наша, природная особенность. Вывод, с общечеловеческой точки зрения мы добро. Но, к сожалению, люди нас никогда не поймут, и не примут такими, какие мы есть. Слишком все они разные. И поэтому, мы всегда должны быть в тени.

Теперь, ближе к делу, как я уже сказал, оборотни-волки и сейчас, продолжают появляться и творить свои черные дела. К счастью в гораздо меньших количествах, чем прежние времена. В городах они почти не появляются. Понимают, что это для них очень опасно. В осторожности они нам не уступают. Зато в сельской местности, в лесах для них раздолье. Никто даже не догадывается, что добрая половина людей пропавших при невыясненных обстоятельствах в лесу, дело оборотней-волков. Обыватели, скорее поверят в похитителей-инопланетян, чем в оборотней. Обычно чаще всего гибнут охотники, грибники и подвыпившие гуляки. В общем, те, кто случайно или сознательно оказываются в лесу в ночную пору. Никто даже не удосужился вести статистику исчезновений людей в ночи полнолуния. А, предложи, кто это сделать, на него посмотрят, как на придурка-параноика. Хотя лес сам по себе, не самое безопасное место для ночных прогулок. Это и болота, и свирепые кабаны да мало ли что. Но чаще всего, по этим причинам люди гибнут из-за собственной глупости, и при желании и элементарной осторожности, могли бы избежать, столь печальной участи. Но при встрече с волком- оборотнем, даже у самого умного и осторожного человека нет ни одного шанса.

У нас есть доступ к некоторым источникам информации. И как только мы узнаем о случаях исчезновения людей, в ночи полнолуния. Сразу же выезжаем в эти места, и исследуем окрестности. И если там обнаруживаются волки-оборотни, мы их выслеживаем и уничтожаем.

- Так просто? - не выдержал Макс.

- Да нет. Далеко не просто - серьезно сказал Иван. Волка-оборотня, можно почувствовать только когда он в облике зверя. Среди бела дня, он обычный человек. И ты никогда не догадаешься о его сущности. Приходиться выходить на охоту только ночью. Еще ты, наверное знаешь, что пребывание в обращенном виде ограничено. Максимум, три часа. За это время нужно успеть обнаружить, выследить и уничтожить. Если не успеешь, то, скорее всего, погибнешь. В человеческом обличье, мы так же беззащитны, как и все люди. Тем более, после обратного обращения, мы очень ослаблены. Волк-оборотень - это сильный и жестокий хищник. Известно много случаев, когда они одерживали верх над рысями. Еще проблема заключается в том, что они почти никогда не ходят в одиночку. В природе, обычный волк, это коллективный зверь. В этом оборотни-волки похожи на них. И всегда пытаются объединяться в стаи. И делают это на инстинктивном уровне. Это их особенность, заставляет и нас объединяться в сообщества. Вот только мы это делаем сознательно. В команде бороться с этой нечистью легче, и как людям, приятнее общаться с себе подобными. Верно?

Макс кивнул головой. С этим уже точно не поспоришь.

- Мы действительно являемся равными, друзьями - компаньонами. Просто, самый старший и опытный берет на себя роль наставника. У волков-оборотней все по-другому. У них обязательно есть вожак, непререкаемый авторитет. Это самый сильный и свирепый оборотень. У волков строгая иерархия, строящаяся исключительно на силе. Чем сильнее зверь, тем выше его статус. Подобные отношения среди нас, просто немыслимы. Мы устроены совершенно иначе. И объединяться волкам гораздо легче. И как будто тянет друг к другу, какая-то неведомая сила. Можно подумать, что они чувствуют друг друга за сотни километров. Хотя это кажется невероятным. Но об этом нам ничего неизвестно, взять живым волка-оборотня, и тем более допросить, абсолютно не возможно. Нам же приходиться искать друг друга, практически наудачу, путешествуя по разным местам. И мы можем улавливать присутствие человека с потенциалом оборотня-рыси на расстоянии, не более двух километров.

- Часто объявляются оборотни-волки?- спросил Максим.

- К счастью за последние несколько лет их активность не была замечена - ответил Иван. - Было конечно несколько тревожных сигналов, но они не подтвердились. Или там действительно были случайные происшествия. Или к моменту моего прибытия, оборотни успевали покинуть этот район. Я же сказал, что они очень осторожны и если их мало, одиночка или пара, то никогда не задерживаются в каком-нибудь определенном месте на долго.

Вот недавно, в сентябре мы вместе с Владом и Ритой, выезжали на подобный сигнал во Владимирскую область. Лесник там пропал. Труп так и не нашли. И пропал то, как раз, в ночь полнолуния. И местные говорили, что вроде тот, собирался идти на волка. Ушел и с концами. Мало того, собака его тоже пропала. Ну, что приехали. Пару ночей походили по лесам. И ничего. Ни каких намеков на присутствие оборотней. Ни каких следов, незадачливого охотника. Остается только гадать, что могло с ним случиться. Так, покрутились и уехали ни с чем. Одно хорошо, для ребят тренировка хорошая.

Максим не выдержал и спросил:

- Иван, а не кажется тебе, что у Риты и Влада нет никакого боевого опыта.

- Хороший вопрос Максим, - сказал Иван. - Достойный. Я тебе отвечу. Во-первых, их всегда страхую я. Во-вторых, после обращения, боевые качества рыси проявляются автоматически. И сражаются они не хуже более старых и опытных. Эту особенность, ты и сам, наверное, мог заметить в себе. В-третьих, никто никого не принуждает. Каждый из нас, добровольно идет на осознанный риск, понимая свое предназначение. Я надеюсь, что достаточно ясно ответил на твой вопрос. И теперь в свою очередь, хочу спросить тебя. После всего, что ты узнал, согласен ли, ты присоединиться к нам, на правах товарища - компаньона? Или предпочитаешь, как прежде оставаться одиночкой? Я тебя не тороплю. Вопрос серьезный. Подумай. Когда надумаешь, скажешь.

Но Максим, для себя уже все решил. Он привык быстро принимать решения.

- А что тут думать? - сказал он. - Я с вами.

Иван улыбнулся:

- Я ожидал такого ответа. Очень рад.

И он протянул Максу руку. Тут же подскочил Влад и тоже пожал руку Максиму. Рита только спокойно улыбнулась. Похоже, она тоже не сомневалась в решении Максима.

Тут Иван потянулся и сказал:

- Не знаю как вы, а я бы не отказался подкрепиться. Максим, как ты насчет позднего ужина, или раннего завтрака. Не знаю, как правильно сказать. Уже почти три. Самое время трапезы, для ночного хищника.