Раньше с этой проблемой Таранов справлялся на раз, подружка или мать по видео в скайпе быстро находили то, что нужно, но сегодня помощи ни от кого ждать не приходилось.

   - Да... Это только мне проще выиграть сложный матч, чем определиться с гребанной рубашкой.

   Когда раздался звонок в дверь, выбор так и не был сделан. В чем был, в брюках и туфлях, он направился в коридор.

   Настя нервно переминалась с ноги на ногу, обдумывая слова. Она прекрасно понимала, что длительное вступление капитан слушать не станет. После того, что она уже наговорила, хорошо, если вообще дверь откроет. Следовательно, извиняться и просить прощения придется сразу, считай с порога.

   Послышались тяжелые шаги, поворот ключа в замке. Настя сделала глубокий вдох, выдох. Пульс участился, дыхание замерло.

   Андрей даже не стал включать в коридоре свет. Мало ли кого там принесла нелегкая, сейчас быстренько выпроводит и продолжит сборы. Ребята, небось, уже в ресторане, и только он запаздывает.

   Не мешкая, он широко распахнул дверь и, удивленный, замер.

   "Какого черта?" - мгновенно пронеслось в сознании. На пороге стояла Барская и, судя по взволнованному виду, что-то произошло. Спросить он так и не успел.

   Настя собрала волю в кулак. Откуда вообще взялось это волнение? Ей ведь всего-то надо попросить прощения, но разум отказывался подчиняться. Когда открылась дверь, она пропала. Полуголый и злой, как будто его оторвали от чего-то очень важного, Таранов возник на пороге.

   - Андрей... - Настя попятилась назад. Все заготовленные слова куда-то подевались. Она готова была проклясть себя за самонадеянность. Ну, зачем было так спешить? Вечер, после игры. Конечно же он не один. - Извини, я, наверное, не вовремя. Извини еще раз, не хотела тебя отвлечь...

   - Стоп, стоп, стоп! - Андрей быстро перехватил ее за руку, не позволяя сбежать.

   - Нет, - Настя упиралась и отводила глаза. - Давай в другой раз.

   - Черт... - он окинул самого себя взглядом. - Женщина, тебе пять минут. И это... Я занят совсем не тем, о чем ты подумала.

   Насте по-прежнему нестерпимо хотелось уйти, но сейчас это было бы уже глупо.

   Андрей махнул рукой, приглашая гостью войти.

   ***

   Снова тесный, тусклый коридорчик, снова напротив капитан, только в этот раз еще и с голым торсом. Снова ощущение беспомощности и сумасшедшее волнение. Она с трудом смогла открыть рот.

   - Андрей, я хотела извиниться за то, что наговорила тебе сегодня... - вдох-выдох. - Мне Иван все рассказал...

   - Какой черт тянул его за язык? - мужчина устало провел ладонью по лицу.

   - Я ничего не знала, - голос прозвучал глухо, язык не слушался. - Ты можешь мне не верить, но клянусь...

   - Да какая разница?

   - Я бы так себя не вела с тобою.

   - А как? - закрыв собою все пространство, Андрей уперся руками в стену позади нее. - Как бы ты себя вела?

   - Иначе...

   - Может, продемонстрируешь? - он придвинулся еще ближе.

   Настя попыталась вырваться из западни его рук, но тяжелый взгляд напротив остановил.

   - Ты зачем приехала? - прозвучало совсем близко и тихо. - Извиниться?

   - Да... - Настя нервно сглотнула.

   Эта неожиданная и такая интимная близость сводила ее с ума. Пьянящий запах, охрипший голос, бархатная загорелая кожа - сильнейшее искушение. Чтобы не застонать, она закусила губу. Так хотелось попробовать, ощутить под пальцами горячее мужское тело, губами прикоснуться к широкой груди, плечам, шее... Скандинавский бог из живой плоти был так близко, стоит только податься вперед и забыться. И он, похоже, догадывался, чего она хочет...

   Андрей, как хищник, считывал ее эмоции, слушал дыхание и выжидал.

   - Зачем? - повторил уже на ухо.

   - Я...

   Затуманенный взгляд мужчины остановился на ее раскрытых губах. Долгий, бесстыжий, он обжигал откровенным желанием. Настя, казалось, физически ощущала его на себе. Не отрываясь, Андрей придвинулся еще ближе, вжал ее в стену. Очень тесно, очень горячо. Мысли разлетелись прочь, оставляя ее один на один с томительным, ноющим желанием.

   Дрожащая женская ладошка робко легла на сильную спину, и оба сорвались.

   Ее всхлип, его стон и голодное безумие поцелуя. Губы были повсюду, опаляя дыханием лицо и шею. Пальцы скользили по телу, пробирались под одежду, обжигая прикосновениями. Земля уходила из-под ног от страсти. Они не останавливались ни на секунду, отчаянно упивались друг другом, забывая дышать. Жадно ласкали, сжимали в объятиях и снова целовались, кусая губы до боли.

   Тела горели, требуя большего. Где угодно, как угодно, только скорее и глубже.

   - Пойдем в спальню... - словно в бреду расслышала Настя слова.

   "Спальня!" - тревожно просигналило подсознание. Женщина вздрогнула, как от удара. Спальня. Все страхи в миг ожили, заставляя оцепенеть. Она перестала отвечать на поцелуй, а руки плетьми повисли вдоль тела.

   - Что случилось? - Андрей с тревогой заглянул в глаза.

   - Не надо... - отвернула в сторону лицо и часто заморгала. Дурацкие слезы, только их сейчас не хватало. - Я не могу... Пожалуйста, отпусти.

   - Настя! - он нежно взял ее за подбородок и повернул к себе. - Что не так?

   - Я не могу так... Прости.

   Андрей ничего не понимал. Еще секунду назад они чуть не изнасиловали друг друга прямо здесь, в тесном коридоре, а сейчас...

   Настя запахнула плащ и протиснулась к выходу. Он не держал. Бессмысленно и глупо.

   Через секунду с мягким щелчком закрылась дверь. Анастасия Игоревна Барская уже в который раз стремительно убегала от него без объяснений и видимой причины. Исчезла, как видение. Остался только вкус соленого, горького поцелуя на губах да проклятое возбуждение.

   На кровати все так же лежали рубашки и галстуки. Андрей одним движением сгреб их в охапку и сбросил на пол. В ресторан уже не хотелось. Не хотелось никуда. Лучше - напиться дома и забыться сном, без мыслей и желаний. В одиночестве.

   Давненько с ним такого не было.

   Часы показывали полночь. Уснуть все никак не удавалось, несмотря на выпитое. Сквозь пелену мыслей и фантазий перед глазами мужчины, как наяву, стоял затравленный взгляд молодой женщины.

   - Настя...- осипшим голосом позвал он в пустоту.

   Никто не откликнулся.

   ______________________

   * ставить автобус у ворот - устойчивое выражение, обозначающее одну из тактик, когда игроки жертвуют нападением ради полной защиты своих ворот.

  Глава 9. Каждый сам по себе

   За две прошедшие недели после тяжелейшего для "Северных волков" матча пресс-секретарь команды ни разу не присутствовала на игре. Онлайн-трансляции и комментарии помощника тренера стали для Анастасии Игоревны основными источниками информации. На послематчевых пресс-конференциях Барская держалась подчеркнуто официально, покидая их сразу после окончания. На работе не задерживалась, а обеденный перерыв перенесла на час раньше.

   На эти изменения никто не обратил внимания. Никто, кроме капитана. Всю первую неделю он терпеливо ждал. Чего? Андрей не знал и сам. Но ничего не менялось. Настя упрямо игнорировала матчи и больше никогда не появлялась у дверей их раздевалки или в массажном кабинете Карена. Ее словно подменили.

   В начале второй недели терпение Таранова лопнуло. Матчи матчами, но он не смог выкинуть из головы случившееся в собственной квартире. Следовало как можно скорее расставить все точки над "и", а потом либо забыть и вновь вернуться к вопросу обустройства личной жизни, либо закончить начатое. Как бы Андрей ни скрывал сам от себя, но второй вариант нравился ему больше. Было что-то в этой гордой дамочке: гремучая смесь надменности и хрупкой женственности, остроты и нежности. Перепалки с ней стоили полноценной схватки на льду, а уж какой податливой Настя оказалась в объятиях... Для молодого, здорового мужчины подобное и вспоминать было опасно. Того и гляди, опозоришься в самый неподходящий момент.