- Эмилий отыщет Диодота, – с твердой уверенностью в голосе заявила она. – Он и не таких ловил. Спасибо тебе, Венера. Нет… Сынок, тебе спасибо. Чтобы бы я без тебя делала?
И ласково поцеловала в начавшую наливаться легкой краской щеку.
Успокоив мать, Фабий отправился в свою комнату. Но долго там сидеть не смог. Немного побродил по дому, отметив про себя появление слуг. Даже ленивый грек вновь крутился возле входной двери. Зашел на кухню и подкрепился горстью сушеных фиников, куском хлеба с сыром и вяленым мясом. Запив пищу подслащенной водой тихо вышел на улицу и отправился к Феликсу. Некоторое спокойствие, вызванное разговором с дядей Эмилием, по прошествии нескольких часов улетучилось. Хотелось узнать последние новости и пообщаться с братом.
Феликс встретил его в дверях.
- Извелся? – улыбнулся он. – Я тоже. Пару раз порывался сбежать и отправиться к тебе, но мама приглядывает за мной. Никак не улизнуть.
Они прошли в комнату брата и Фабий сел на стоявший возле открытого окна диван.
- Что известно про Диодота?
- Ничего. Я каждые полчаса посылаю слугу в караульную, но тот возвращается не с чем. Боюсь, как бы мы ни упустили мерзавца.
Фабий закусил губу.
- Нет сил сидеть и ничего не делать. Понимаю, дядя Эмилий старается, но у него и без Диодота забот хватает.
- Он ради семьи в лепешку расшибется, – укорил Феликс.
Фабий вспомнил свой разговор с начальником стражников, после того, как адвокат отказался заниматься делом отца, но промолчал.
- Предлагаю самим поискать Диодота, – после недолгого молчания произнес он. – Бездействие угнетает меня.
- Я с тобой – обрадовался Феликс. – Только как? С чего начинать? Мы уже пытались его разыскать, но встретили совершенно случайно. И уверен, больше он в дом Сцевина не пойдет.
- Ты прав, – простонал Фабий. – Но время уходит… Вдруг информаторы дяди Эмилия не настолько хороши и не разыщут его. А насколько отложили казнь отца я не знаю. Может, до утра…
В дверь постучали, но Феликс не успел ничего ответить, как та в следующее мгновение распахнулась и в комнату вошла Туллия.
- Сидите тут? Бездельничаете? – упрекнула она. – Ясно все с вами. Так и знала, отдуваться придется мне одной. – Позади нее негромко кашлянул слуга. – Иди, иди… – Отмахнулась она от него. – В первый раз меня, что ли, видишь?
Феликс кивнул ему и невольник, недовольно покосившись в сторону гостьи, удалился.
- И о чем болтали без меня? – улыбнулась Туллия.
- Фабий хочет отправиться на поиски Диодота, – сообщил ей Феликс.
- Вот как… Правда? Наши мысли, выходит, совпадают, – Туллия явно пребывала в хорошем настроении. – Я тут кое с кем встретилась. Разговорилась… Помните Варрона? Вы с ним в Остии познакомились. Он о вас очень хорошо отзывается.
- Информатор Марка Нервы? – изумился Феликс, вскакивая с дивана. – Фабий, мы же думали, он в числе заговорщиков? Туллия ты с ума сошла?
- Я давно его знаю, целую вечность. Его наниматель может и предатель, но сам Варрон - честный человек. Я ручаюсь за него.
- Он информатор, – настаивал Феликс. – Для таких деньги важнее. Фабий, скажи же хоть что-нибудь. Поддержи меня.
- Что он тебе сообщил? – делая брату знак замолчать, поинтересовался Фабий у дочки адвоката. – Как продвигается расследование?
- Варрон? Ничего. У бедняги все плохо. После встречи с вами он почти не продвинулся. – Туллия хитро улыбнулась. – Зато после моего рассказа заметно повеселел.
- И что ты ему такое наговорила? – заранее зная ответ, спросил Фабий. – Зачем?
- Я не могу бездействовать. Ты хотя бы знаешь, где твой отец и что он жив. А вот в отношении своего я так сказать не могу. Варрон обещал помочь и разыскать Диодота.
- Ты все ему рассказала! – Феликс схватился за голову. – Он хоть заплатил тебе? Мы же, получается, сделали за него всю работу.
- Где гарантия, что он, выяснив местонахождение Диодота, не сдаст наемника Марку Нерве? – Фабий в упор посмотрел на Туллию. – Сенатор же может в отместку убить сирийца.
Дочка Цинны отмахнулась.
- Не говори ерунду! Варрон свой человек. Он так не поступит.
- А если Нерва заговорщик? И решит убрать свидетеля?
Туллия ничуть не смутилась.
- Я же сказала, что Варрон друг. Он обещал только найти Диодота. А брать его мы пойдем все вместе.
- Юпитер! – Феликс возвел глаза к небу. – Зачем ты такую умную девочку лишил разума. Надеюсь, папа отыщет убийцу раньше твоего приятеля.
Дочка Цинны подмигнула брату.
- Спорим? Ты ставишь на отца, я на Варрона. И посмотрим, кто быстрей справиться. Десять асов?
- Нет, – отмахнулся Феликс. – Чую подвох.
- У стражников фора, почти полдня.
- Все равно нет. Я теперь тебе не доверяю.
Туллия пожала плечами и, не говоря больше ни слова, вышла из комнаты.
Весь оставшийся день, почти всю ночь и большую часть следующего Фабий изводился сомнениями. Хотелось, причем сильно и беззаветно, верить оптимизму Туллии, но ситуация сейчас сложилась такая, что малейшая оплошность могла привести к катастрофе, гибели отца. Он, то порывался вновь пойти к Феликсу, но, уже оказавшись на пороге, в самый последний момент передумывал. Метался по атриуму и спустя десять минут уже хотел бежать к дяде Эмилию, узнать последние новости, но, сделав несколько шагов по улице, возвращался обратно. Бесцельно бродил по дому, приходя к мысли, что неплохо бы заглянуть к Туллии. Но приняв новое решение, через минуту менял и его, не решаясь идти к ней в одиночку. В итоге отправился в лавку, открыл магазин и, усевшись за прилавок, уставился на входную дверь, желая работой отвлечься от переживаний.
Едва забылся, погрузившись в заботы, как в дверях показалась дочка Цинны. Взглянув в окно, Фабий обнаружил, что на улице начинает темнеть. На город опускался вечер.
- Отыскал, – хмуро улыбнулась Туллия. – Идем?
Он замялся, думая, как лучше поступить. Юная матрона удивилась, видя, что он не двигается с места:
- Кувшины и бочки тебе важней родного отца, торгашеская душонка?
Сконфузившись, Фабий, желая скрыть смущение, поинтересовался:
- И где он?
- В Субуре, в номере одной из гостиниц.
Услышав, где прячется Диодот, Фабий моментально пришел к решению.
- Нам не справиться троим…
- Четверым, – перебила Туллия. – Не забывай Варрона.
- Диодот – профессиональный убийца. Да и место, куда придется идти…
- Я прекрасно понимаю степень опасности. Что ты предлагаешь?
- Рассказать обо всем дяде Эмилию.
Дочка Цинны поджала губы, немного помялась и согласилась.
- Ты прав.
Забежав по дороге за Феликсом, они поспешили в караульное помещение стражников. Оно практически пустовало, лишь дежурный, да трое молодых, похожих друг на друга солдата, с заметно оттопыренными ушами и веснушчатыми лицами, видимо, братья, находились внутри.
- А где все остальные? – удивился Феликс. – Где папа?
Дежурный узнал его.
- Все тушат пожар.
- Говорят такого не случалось с того самого, прошлогоднего, – вступил в разговор один из братьев. – Я сам не видел, мне Постум рассказывал.
- Постум тот еще врун, – ухмыльнулся второй вигил. – Любит приврать.
Судя по довольным лицам стражники не жалели, что сидят без дела, а не борются с огненным бедствием. Выяснив, где искать дядю Эмилия они вышли на улицу. Окончательно стемнело, тусклые, мерцающие на легком ветру факелы и редкие светильники одиноко горели, окруженные со всех сторон царством ночи. Однако, по мере того, как они продвигались вперед, становилось все светлее. Вскоре вокруг них уже ярко вспыхивали отблески огненно-рыжих всполохов, сделалось жарко, воздух наполнился криками, руганью, воплями отчаяния и заглушающими их всех четкими приказаниями властного, уверенного голоса.
Горела целая улица, вернее, стоявшие вдоль нее высокие, доходные дома. Из окон вырывались узкие языки пламени, жадно лизавшие стены. С верхних этажей, до которых пожар еще не успел добраться, доносились просьбы о помощи, высовывались полураздетые жильцы, протягивали вниз, в сторону пожарных, сложенные в мольбе руки.