— Встань! — приказ сопровождался активацией ошейника.

— Не хочу, — хмыкнул я.

— Все еще пытаешься сопротивляться? Только зря страдаешь, я всегда добиваюсь того, чего хочу, — произнесла она.

— Тоже можно сказать и обо мне, — заметил я. — И мне плевать на то, чего хочешь ты, старая кашелка. Надеюсь, мы поняли друг друга?

— Нерея, — женщина обернулась к дочери.

— Да, мама? — та подошла к ней.

— Держи ключ активным до тех пор, пока он не заскулит от боли, — велела она, передавая Нерее браслет. — А мне надо привести себя в порядок перед приемом.

— Тебе, старушка, уже ничего не поможет, — усмехнулся я.

— Помолчи, раб, — хмыкнула женщина и вышла.

Девчонка осталась со мной наедине, продолжая сжимать браслет, и ошейник причинял мне дикую боль, терпеть становилось все труднее. Я резко уселся на матрасе, Нерея взвизгнула, шарахнулась в сторону и выронила браслет, он подкатился ко мне и замер около моей руки. Я взглянул на испуганную девчонку и поднял ключ, она вжалась в стену, я же поднялся на ноги и подошел к ней.

— Что‑то потеряла? — усмехнулся я.

— Отдай, — девчонка резко рванулась вперед и выхватила браслет из моей руки, впрочем, я и сам собирался ей его отдать, мне пока рановато уходить — не разобрался еще с ее мамашей и не выяснил насчет той магии хаоса. — Он у меня!!

— Да — да, у тебя, — отмахнулся я и отошел к окну. — Нашла чем гордиться.

— Ты о чем? — девчонка удивилась.

— Иди‑ка ты отсюда, мелочь, — отозвался я.

— Я все маме расскажу!

— И она тебя по головке не погладит, узнав, что ты меня испугалась и выронила ключ.

— Мама заставит тебя подчиняться!!

— Никто не заставит меня подчиняться, — фыркнул я.

Нерея зло топнула ногой и выбежала за дверь, совершенно позабыв закрыть за собой дверь, вот глупая девчонка. Интересно, это у всех девушек такая привычка топать ногой, а то Сойэрен частенько так делает, да и мама, когда злиться на отца. Тут раздался стук оконной створки, я обернулся и увидел весьма хмурого Трэма, который мрачно смотрел на меня. Так, и в чем я сейчас провинился? Я сложил руки на груди и уставился в ответ на светлого.

— У тебя в руках был ключ, но ты его упустил, — произнес вор.

— Еще бы, тут полно охраны, сейчас я не смог бы сбежать самостоятельно, — пожал плечами я.

— Я бы помог, — заявил Трэм.

— А откуда я мог знать, что ты за окном?! Я не маг и не провидец! — отрезал я. — Чего приперся, светлый?

— Рантар велел выкрасть этот браслет, — вздохнул он.

— Вперед, — я указал на дверь. — Путь свободен.

— Держи, — Трэм вытащил что‑то из сумки и кинул мне.

— Это что? — я поймал флакончик с чем‑то зеленым внутри.

— Противоожоговая мазь, Грейси велела передать тебе, — заявил вор.

— Как раз в тему, — кивнул я и уселся на матрас.

Трэм молча сидел на подоконнике, пока я старательно мазал мазью пострадавшие участки кожи над ошейником. Стало значительно легче, однако из‑за мази кожу немного щипало, но зато боль утихла.

— У тебя на коже чешуя, — заявил Трэм.

Тьма, вот глазастый!!

— Тебе показалось, — я приподнял воротник, скрывая шею.

— У меня превосходное ночное зрение, — заявил светлый, — а вот ты явно не простой темный.

— По — моему, мы это уже давно выяснили, но мое наследие — это мои проблемы! Так что забудь об этом, светлый.

— Пьешь кровь, покрываешься чешуей… Ты ламия?

— Чего?! — я уставился на него. — Светлый, ты нигде головой не бился?

— Просто ответь, — Трэм взглянул мне в глаза.

— Нет, я не ламия, — твердо заявил я. — Разочарован?

— Это успокаивает, — ответил вор.

— Но крови твоей испить я могу, — я неожиданно даже для себя усмехнулся, а мои клыки заметно удлинились, но все же не до такой степени, чтобы рот не закрывался.

— Отравишься, — усмехнулся Трэм и нагло уселся рядом со мной на матрас. — В карты играть умеешь, темный?

— Умею, — я азартно потер руки, — во что?

— Разберемся по ходу дела, — заявил вор, доставая колоду карт.

Я как‑то совершенно забыл, что темному принцу как‑то не по статусу играть в азартные игры с вором, а тем более светлым вором, да и вообще общаться со светлыми — опускать честь Темной Империи, но меня сейчас это не особо трогало. Наши вечные терки с Трэмом активно препятствовали появлению скуки на горизонте моей жизни, да и вообще светлые скрашивали дорогу. Так что, засунув свою темную гордость куда подальше ненадолго, я включился в игру, мухлюя напропалую. Но Трэм тоже не отличался честной игрой, так что выигрывал то я, то он, вор возмущался, что я шулер, при этом роняя из рукава козырные тузы. Если честно, было весело, я так не смеялся за всю свою жизнь, да и вор вместо обычной хмурости постоянно улыбался, но в итоге нашего карточного сражения я все‑таки выиграл у Трэма.

— Ты мухлевал! — заявил вор.

— Ты тоже, — не остался в долгу я.

— Мне по статусу положено, — отозвался светлый, — а ты же благородный.

— Это еще не диагноз, — хмыкнул я.

— Это приговор!

— На дуэль тебя что ли вызвать, а то ты вроде как мою честь оскорбил?

— Силенок‑то победить хватит? — усмехнулся Трэм.

— Да еще и останется!

Не знаю точно сколько, но спорили мы долго, после чего Трэм опять собрался уходить. Вор как раз забрался на подоконник и уже собрался ступить на парапет, когда я заметил проходящего внизу Фрая в сопровождении всей его охраны, светлый его тоже увидел и замер, недоуменно рассматривая, а потом выдал:

— Это что за франт такой?

Фрай остановился, и я понял, что брат его услышал. Я схватил Трэма за руку и дернул на себя, вор, не ожидавший от меня такой подлости, навернулся со своего места и свалился в комнату, но быстро определился с моим местоположением и сделал подножку, я упал следом за ним. Вор раздраженно схватил меня за руку и дернул к себе, я уставился в его глаза.

— Что это значит? — спросил Трэм.

— Тот, кого ты франтом назвал, очень важная шишка, — заявил я.

— Ты его знаешь?

— Встречал, — туманно отозвался я.

— Тоже из благородных?

— Из Высшей знати, да за такое оскорбление он бы тебя без суда прибил бы и был прав.

Светлый выпустил меня, и я сложил руки на груди, я ему жизнь спас, правда, сам не понимаю, зачем старался, кинул бы братцу подарок прямо под ноги и поехал бы домой с комфортом, а не тащился бы со светлыми. Я уже сам себя не понимаю, поступаю вопреки собственной логике и выгоде, спасаю этих стукнутых светлых, опустился почти до бескорыстных честных поступков. Да мне подобное совершенно не свойственно!! И почему‑то начинаю заниматься самокопанием в самое неподходящее время.

— Ладно, мне нужно идти, — Трэм поднялся.

— Стой, — я снова схватил его за руку.

— Что еще?

— Дай мне два дня, — попросил я.

— Что?

— Ты же собираешься украсть ключ? Дай мне два дня еще пробыть здесь.

— Зачем? — удивился светлый, а затем прищурился. — Хозяйка понравилась?

— Не совсем, но мне нужно два дня!

— Рантар велел закончить все быстро, мы должны ехать дальше.

— Два дня все равно большой погоды не сделают.

— Зачем тебе это?

— Просто дай мне эту отсрочку и все.

Трэм вздохнул и закрыл глаза, а потом отвернулся и запрыгнул на подоконник, я напряженно ждал его ответа. Светлый обернулся ко мне и сказал:

— Только два дня.

— Мне хватит, — кивнул я.

— Увидимся, — вор махнул рукой и ушел.

Я закрыл за ним окно и улыбнулся, и все‑таки Трэм не такой уж и идиот. Я не ожидал, что светлые станут меня спасать, но они меня удивили, да и продолжают удивлять. Так, хватит забивать голову всякой дребеденью, у меня как раз есть время заняться небольшим исследованием, заодно узнаю, что же такого скрыто в той библиотеке. Но выбраться из комнаты я не успел, дверь открылась прямо перед моим носом и на пороге остановилась хозяйка дома.

— Сюда по мешкам под вашими заплывшими глазами ночь прошла удачно, и вы нашли нового смертника на роль вашего мужа, — мгновенно заявил я.