— Ты говорил серьезно? — неожиданно спросила она.

— Нет, это я так шутил, — я фыркнул.

— Почему темные подчиняются такому жестокому Императору?

— А кто говорил о жестокости? К тому же в каждом из нас заложено подчинение имперскому роду, это и значит быть темным.

— Я тебя совсем не понимаю, Кай.

— И незачем, ты светлая, наши взгляды на вещи и события диаметрально противоположны. Вот если бы ты меня поняла, надо было бы волноваться, то ли ты ударилась во тьму, то ли свет меня затянул.

— Ты так не любишь Свет?

— Еще бы, я же темный, — я взглянул на нее как на дуру.

— Грейси, да что ты с ним все говоришь? — к нам подошел Трэм. — Ему твои размышления на тему, что есть тьма и свет глубоко по барабану.

— Но — но, вор, я ведь здесь, — я возмущенно глянул на Трэма.

— Это трудно не заметить, — хмыкнул он. — Его точку зрения не изменить, нашу тоже, так что оставь все как есть. Будем разбираться по ситуации.

— Хоть иногда ты нужные вещи говоришь, светлый, — одобрил я.

— Не лезь в разговор, — отозвался Трэм и уселся с другой стороны от меня. — Но ты, Кай, как темный меня тоже удивляешь, я думал, что темные другие.

— Мы все разные, светлый, как и вы, так что не стоит судить по одному всех нас, — заявил я.

— Трэм, Грейси! — окрик Рантара заставил всех обернуться к нему.

Светлых окружили большие серебристо — серые волки, глаза которых сияли в темноте, а рычание наводило страху. Ведьма и вор сразу же вскочили на ноги, Грейси еще и фаербол зажгла, все остальные повытаскивали свое оружие.

— Стойте, — я вскочил на ноги.

— Что? — воин раздраженно глянул на меня.

— Они мирные, — я кивнул на волков.

— Мы видим, — гномиха получше взяла секиру.

Я встал и решительно направился к волкам, никто даже не попытался меня остановить. Как только я вышел вперед, волки оскалились и зарычали, но я лишь хмыкнул и подошел к самому большому, протянув ладонь. Зверь с подозрением покосился на меня, на светлых, а потом склонился и обнюхал мою руку. Эти волки, обитающие на темных землях, не опасны для темных, но весьма опасны для светлых, такая уж особенность. Волк еще раз взглянул на меня, потом сделал шаг вперед и лизнул меня в щеку, виляя хвостом, я улыбнулся и потрепал его по голове.

— Вот видите, они не опасны, — я повернулся к светлым. — Милейшие создания.

— Но мгновение назад они готовы были напасть, — возразила эльфийка. — Я чувствовала их ярость, желание напасть.

Хм, а я слышал, что у эльфов давно перестали рождаться с таким талантом понимать животных и растения, ведь эта раса, изначально тесно связанная с природой, оборвала все свои связи с ней, вступив в людские войны и проливая кровь. Заметив мой взгляд, Элендил нахмурился и сжал лук, а он поумнее своей спутницы будет.

— Просто на темных эти волки не нападают, они нас любят, — я погладил зверя. — А вот светлые у них лакомый деликатес.

— Какие лапочки, а можно их потрогать? — Грейси понравились волки.

— Фррах тхат эрр'нварт, — произнес я.

Старая фраза на старотемном, которая запрещает всем темным существам нападать. Волки мгновенно приуныли, но послушно сели на землю. Грейси подошла ближе и осторожно коснулась шерсти волка, тот только взглянул на нее, но ничего не сделал, тогда она осмелела и начала его гладить. Через некоторое время к нам присоединились и остальные, только Элендил да Рантар стояли в сторонке, воину как бы и не по статусу, а вот эльф поглядывал на меня с подозрением. Я усмехнулся и отошел в сторону, Риталь, до этого ревниво косившаяся на волков, приблизилась ко мне и ткнулась мордой в спину, намекая, что о ней забывать не стоит.

— Ты знаешь старотемный? — холодный голос эльфа заставил меня обернуться.

— Немного, — ответил я.

— По нашим сведениям, старотемным владеют лишь Император, его семья и высшая знать, — заявил Элендил.

— По вашим сведениям у Императора только один сын, — отрезал я.

— Ты слишком много знаешь, для обычного темного, — эльф не сдавался.

— Я начитанный, — хмыкнул я.

— Элендил, — Рантар одернул эльфа, — сейчас не время. Его тайны мы узнаем потом.

— Самоуверенные светлые, — фыркнул я, — да и тайн у меня нет. Я чист как первый луч на восходе солнца.

— Посмотрим, — пробормотал эльф.

— Да, Элендил, ты мне тоже не нравишься, но я же молчу, — заявил я и отвернулся от них.

Тайны они мои собираются раскрыть. Какие наглые светлые. Я взглянул на волков, которых трепали остальные члены этой странноватой светлой шайки, и посочувствовал бедным зверям. Что‑то странно, что никто про мою выходку во время обеда не вспоминает, Фрай и Сойэрен мне бы до конца жизни этого не забыли, если бы знали. Я потрепал по голове Риталь.

— Странные светлые нам попались, — пробормотал я.

Химера поддержала меня ржанием, также косясь на волков и светлых.

— Но мне это начинает нравиться, — заявил я.

— Уже с лошадью разговариваешь, темный? — ко мне подошел Трэм.

— Хоть один достойный собеседник, — кивнул я.

— Кстати, возьми, — и вор кинул мне жемчужину.

— Нафига она мне? — удивился я.

— Ну, так сам просил, — хмыкнул вор и отошел.

— И что мне с ней делать? — я взглянул на нее, а потом засунул в сумку. — Потом разберусь.

— Кай, куда мы дальше направляемся? — ко мне подошел Рантар.

— Вперед, — хмыкнул я и достал карту.

Глава 6 Девочка по имени «смерть»

Три дня и ничего! Скука смертная, целых три дня ничего с нами не приключалось, ну совершенно ничего, никакой нечисти не нападало на нас, никто больше не хотел полакомиться светлыми, даже никаких ловушек, кои раскиданы по землям Империи в огромном количестве. Светлые меня уже чисто так игнорировали, я их всех уже успел до ручки довести своими выходками и словами, даже эльфийка сорвалась и попыталась меня придушить, когда я поинтересовался насчет причин абсолютной плоскогрудости ее народа, знаю, удар ниже пояса, но мне скучно, поэтому плевать я хотел на рационализм и приличия. Зато я успел выяснить, что волосы Грейси, оказывается, меняют цвет непосредственно в связи с ее настроением, довел‑таки и ее до белого каления, но она быстро отошла и решила заняться моей физиологией, попыталась взять у меня кровь для изучения, еле сбежал от нее, не собираюсь я быть подопытным кроликом, тем более это может выдать мои маленькие тайны. Меньше всего я лез к Рантару, не хотелось мне быть раскатанным по земле в блинчик, а то это может сильно уронить честь рода императора, а вот на Трэме я отрывался по полной. Вскоре светлые сами уже просили богов о том, чтобы на их пути встретилось хоть что‑то, что смогло бы отвлечь мое внимание, просекли, что от скуки я на них перехожу. Мы как раз ехали по какому‑то полю, когда я стал подбираться к Трэму, его бесить мне доставляло незабываемое удовольствие, когда боги все же услышали молитвы светлых.

— Помогите!!! — вопль заставил нас замереть.

Эльфы вскинули луки, Рантар вытащил меч, гномиха свою секиру, она даже спала с ней в обнимку, Грейси зажгла в руки фаербол, Трэм вытащил нож, а я даже не пошевелился, в случае чего всегда можно положиться на Риталь, химера уже доказала, что моя защита для нее весьма значимый вопрос, посему она не подпустит ко мне угрозу. Через минуту послышалось шуршание, и из высокой травы к нам буквально вылетела маленькая девочка, я успел разглядеть черные волосы, убранные в два хвостика, а также испуганные голубые глаза, ее платье было порвано и испачкано, а на щеке виднелись три полоски от когтей, буквально сразу же за девочкой выскочил огромный черный волк, но на его спине виднелись несколько острых шипов, а глаз было чуть больше, чем нужно. Бедная зверушка и понять ничего не успела, как оказалась нашпигована стрелами светлых по самое не хочу, да еще ко всему прочему и поджарена, я уже упоминал, что светлые те еще садисты?

Пока я философски разглядывал сильно прожаренный труп волка, светлые занялись ревущей девочкой, Грейси уже успела намазать ее раны заживляющим зельем, а Исилиэль вытащила откуда‑то леденец и вручила малышке. Похоже, что ненависть этих конкретных светлых на детей не распространяется, вот только Трэм стоит в сторонке и весь мрачный такой, что аж сил нет на него смотреть, хочется врезать эфесом меча меж глаз.