— За этим иди в дом гостя Хвост Яла. Закажи там эль — не пожалеешь. — Сказал марн, указывая направление перевязанной рукой.

"Какое остроумное название" — подумал я, усмехнувшись. Из таких вот мелочей и складывалось отношение одной расы к другой. Одни скажут что-то гадкое, другие напишут, и это уже не остановить.

— Если тебе негде остановиться, можешь найти мой дом. Он по этой улице, спустя десять справа. Там спросишь у соседей, если заблудишь. Я буду тебе рад.

— А, спасибо, — сказал я устало, — не знаю, приду ли, но правда, спасибо.

— Доброго металла! — Ответил марн и ушёл вглубь толпы.

Местные новшества интересовали сейчас меньше всего. Мне хотелось только кушать, а утруждать этим и так уже отблагодарившего марна не хотелось. Тот час же я отправился в "Хвост". К тому же и время обеда уже пропустил.

Улицы Коношена изрядно искривлялись, и два километра по прямой запросто превращались в три. Зато я, похоже попал на местный базар, где от начала до конца улицы распростёрлись лавки с самыми разными товарами. От мечей до доспехов, от каких-то засушенных трав до растений в горшках. Лукавил, видать, Крула, что марнам нужны только кувалда, да наковальня для жизни — вона сколько садового и комнатного. Иные лавки трещали от изобилия инструмента для всё тех же кузнечных мастеров и для чего-то ещё. Меня даже не удивило множество всяких криво выдутых стекляшек, наполненных разными жидкостями; котлов, больших и маленьких; одежды и самой элементарной мебели. В общем, здесь я мог найти всё, что нужно и обычному горожанину и ведьме с болота (чёртовы стереотипы о магии) и войну и ремесленнику.

За всем этим изобилием я чуть не провтыкал большую деревянную вывеску, где карикатурно вырезали сгорбленного яла с длиннющими ушами, глупой ломанной улыбкой психопата и хвостом, как у чёртика со стрелой на кончике. Это меня очень позабавило, и с такой же глупой улыбкой, как у портрета, на лице, я вошёл в заведение. Вопреки тому мнению, которое сложилось с улицы, постоялый двор, или "дом гостя", как его называл Крула, внутри выглядел довольно прилично. Там даже не пахло перегаром, за столами сидели разные личности и мирно разговаривали, создавая гул, к которому можно быстро привыкнуть.

Может быть, я ошибся, и это вовсе не трактир, а вполне приличная таверна? Или это ПОКА так всё тихо и хорошо, а к вечеру начнётся всё веселье, разгром и другие неприятности?

"Хрен с ним, — подумал я. — Коли не гонят, и то хорошо!"

Заказав плотного обеда и большую кружку эля (который в своём-то мире не пробовал, но решил довериться рекомендациям марна), я сел за понравившийся стол и начал поглощать всё это. Вкус обрадовал, но кое-кто его всё-таки испортил.

"Эх, бедные мои ломанные ноги — нагулялись? Ну так, вот , отдохните" — подумал я, кушая и одновременно разминая суставы.

"Где были эти мысли, когда ты сбегал?" — Строго и громко прозвучало в моей голове. От этого я даже немного подпрыгнул на месте, хотя никто из присутствующих не заметил моего движения. Ещё бы чуть-чуть, и подавился!

— Кто это? — Тревога внутри меня нарастала. — Никак эль в голову ударил? — Мне после этого пришла гениальная мысль, что больше заказывать не нужно. Да и вообще пора бросать пить и начинать заниматься спортом. Ага, прямо с понедельника!

— Я здесь, — тихо шёпотом, чтобы дошло только до меня, сказал незнакомец за соседним столом. — А теперь, если ты не против, будем мысленно общаться.

"Не против, — подумал я, узнав, наконец, голос Вадиса. — Здравствуйте. Так Вы живы!"

"Здравствуй"

"Что случилось в деревне?" — мне не терпелось узнать всё в подробностях.

"Она уничтожена" — грустно ответил марн.

"ЧТО там произошло?" — Глупо, конечно, задавать этот вопрос второй раз, но если собеседник не понял, можно и повториться.

"Прилетели драконы, и через несколько мгновений весь Плаишкор горел"

"А Вы как спаслись?"

"Странно получилось: сначала раскалилась дверь темницы вместе с камнем; сотрясло пол, и всё начало рушиться. Потом с неба появились драконы, а я вместе с Вандолием побежал в замок и скрылся там. Когда всё утихло, лорд хотел выйти осмотреться, но случился ещё один обвал, и его придавило"

"И?" — Спросил я с надеждой.

"Когда мы его выкопали, он уже не дышал. Все кости переломаны, а лицо..." — Вадис тяжело дышал, а его взгляд, уперевшись в пол, остекленел. Казалось, он готов был прямо здесь разрыдаться.

Тяжело вздохнув, я опустил голову и медленно помотал ею, ни о чём не думая.

"Почему ты сбежал?" — Вопрос уже давно назрел. Марн задал его в самый подходящий момент.

Пришлось отвечать. Чего уж тут скрывать?

"Честно, ждать надоело. С самого утра я уже думал о собственном побеге, а тут он так удачно попался"

"Но он же убийца!"

"Нет, всего-лишь шпион. И тем лучше, ведь он знал, где выход, — о его имени я пытался не думать. — Да и имеет ли это сейчас какое-то значение?"

"Действительно. И ему уже нечего рассказывать. Я только не понимаю, как вы с ним спаслись! Драконы же и из под земли пробрались!" — Закрыв глаза, я помотал головой.

"Нет. Темница загорелась по моей вине, — виновато ответил я. — Видимо, потом её попросту снесли мощным огненным ударом"

"Теперь всё понятно… — голос марна ещё больше помрачнел. — Снова не расчитал силы?"

"Наоборот! Говорю же, с самого утра хотел вытащить его, просто мне нужно было убедиться, что конкретно он хотел тогда сделать"

"Всё же и так видно было!" — марн напрягся.

"Тем не менее, он всего-лишь засмотрелся на кинжал. И не кажется ли, что мы возвращаемся к закрытой теме?"

"Как тебе удалось расколоть его и вынуть такие крупицы?" — Вадис был уже больше удивлен, чем раздражён.

"Дело не в мысленном чтении, а в его эмоциях на лице, которые я наблюдал тогда. Он действительно испугался меня и просто не мог притворяться. Кроме того, он отчаянно думал о несправедливости"

"Неужели ложь можно распознать, лишь смотря на лицо?" — Спросил Вадис, а я только кивнул в ответ.

Мы немного посидели в тишине, то есть, даже без мысленного общения. Ковыряя двухпалой вилкой мелкие кусочки приправы, я размазывал соус, но мне это быстро надоело.

"И всё-таки, деревню уничтожили из-за меня. Слухи расползлись и дошли до того, до кого не следовало бы"

"Это не твоя вина" — такая себе попытка меня успокоить.

"История повторяется, только с тем отличием, что пострадали не ял…" — Начал, было, я мрачно объяснять.

— Это не твоя вина! — Марн уже вслух рявкнул чисто для того, чтобы я заткнулся, но по его тону и лицу я видел, что он сам скорбит. На нас поглядели посетители за соседними столиками, но вскоре любопытные глаза отвернулись.

Снова в воздухе повисла пауза, но продлилась она недолго.

— Мож опрокинем по одной? — Спросил я тоже вслух, чтобы разбавить наш диалог чем-нибудь другим, более приятным для обсуждения. Меня уже не пугала перспектива принимать вторую.

— Хуже точно не станет! — Неожиданно смягчился марн и, передвинув стул, сел за мой стол.

***

Мы долго сидели и делились тем, что с нами произошло за эти несколько дней уже после катастрофы. Вадис увёз всех выживших марнов, которых осталось меньше десятка, в Коношен, и они с его небольшой поддержкой уже обустроились здесь. Он сам — не последний марн как в павшем уже Плаишкоре, так и в в этом городе, поэтому смог без проблем расположить всех пострадавших. Мне же оставалось только рассказать ему про спасённого мной Крулу, про яла, который прицепился ко мне с просьбой отправиться в его деревню и, что важно, про чудесное от него избавление. В общем, посидели мы хорошо, и я успешно забылся.

Наверное, я рассказал ему уже больше, чем мог, да и у Вадиса между репликами стали появляться довольно длительные паузы. Когда они затянулись, я уже, было, направился к барной стойке, чтобы комнату заказать, но меня остановил марн.

— Ты куда это? — спросил Вадис, схватив меня за руку и грубо усадив обратно. — Кружки ещё не пусты!

— Ну, мне ведь надо, где-нибудь жить. Не на улице же! — Ответил я и только после этого понял, что моя фраза прозвучала, будто я напрашиваюсь самым наглым образом.

— Отставить! Мой дом открыт для тебя! — язык у марна заплетался, а вот я чувствовал себя, как стёклышко. В смысле — остекленевшим. Несмотря на это, к его словам я прислушался, правда, не ко всем. — Давай ещё зальём, — предложил он напоследок.

"Ну что ж, теперь моя очередь…" — подумал я и вслух сказал:

— Отставить! — наверное, про стёклышко я слукавил, так как сам уже боялся подняться на ноги. — От "ещё одной" завтра голова треснет. Боюсь, не только у тебя.

Вадис посмотрел на меня таким взглядом, будто он ещё трезв, но и это меня не убедило, хотя я был опасно близок к безволию. Помотав головой, я чуть улыбнулся. Марн понял, что не добьётся продолжения, и, кивнув, выпил остатки из кружки. На самом деле, та была не так уж и полна. После этого он без признаков даже лёгкого опьянения встал из-за стола и подошёл. Мы, заплатив за всё, вышли из заведения, и Вадис повёл меня по ночным улицам Коношена. Стоп, что? По ночным? Это сколько же мы с ним там квасили?! Какой сейчас день?! То есть ночь... Э-э, число?

К сожалению, на эти вопросы ответов я так и не получил, так как не задал их вслух. Мы в тишине, под ярко светящимися огоньками в масляных лампах, часто расставленных по улице, дошли до дома Вадиса. Он пропустил меня, а затем и сам вошёл. Первое, что внутри дома сразу бросилось в глаза — беспорядок, да такой фееричный, что я чуть не грохнулся, едва сделав шаг вперёд и споткнувшись обо что-то на полу. К счастью, обошлось без жертв, и я, по велению марна благополучно поднялся на второй этаж, где под круглым окошком стояла с виду удобная кровать. Здесь вещей валялось заметно меньше. Просто, небо и земля в масштабе! На убранство я уже не стал смотреть, а лениво полез в постель, стягивая с себя одежду и пояс с оружием.