В объятиях Виктора под томительную музыку она слабела и теряла силы, пока он не подхватил ее на руки. Катя закрыла глаза и безвольно склонилась ему на грудь, Виктор понес ее в темную комнату и положил на широкую постель. Из-под опущенных ресниц Катя следила за тем, как ее принц зажег свечу. Взволнованная девушка затаила дыхание. Виктор склонился над ней, всмотрелся в ее лицо и тихо, на цыпочках, вышел из комнаты. Несколько минут Катя лежала не шевелясь, ожидая возвращения принца. Она подумала, что Виктор вот-вот вернется, но когда с улицы донесся шум отъезжавшего лимузина, девушка подскочила и выбежала на воздух.

В баре словно все разом вымерло: исчез бармен и оркестр, погасли гирлянды цветных лампочек. Лишь ветер гонял по песку обертки от шоколада и смятые сигаретные пачки. Тысячи мыслей пронеслись в Катиной голове. Ей припомнились страшилки о проданных в рабство и бордели русских девушках, о похищениях людей ради трансплантации органов, о кровавых ритуалах и жертвоприношениях поклонников культа Вуду, о каннибалах и прочих извращенцах, о сексуальных маньяках и насильниках. Что есть мочи Катя припустила к автостраде, чуть не угодив под колеса мчавшегося навстречу мотоциклиста. Ее познаний в английском хватило на то, чтобы произнести название отеля, и вскоре нагулявшаяся невеста благополучно вернулась назад.

Как преступница она воровато прокралась в свой номер, не зажигая света, разделась и юркнула в постель, но Голубева там уже не было. В зловещем безмолвии, не нарушаемом родным храпом, Катя обыскала весь номер, обшарила даже ванную и туалет, но ни Ильи, ни каких-либо его следов или записки, она нигде не обнаружила. Мучимая чувством вины, Катя отыскала в сумке сотовый телефон и с трепетом набрала номер Голубева. Она была готова выслушать любые упреки и оскорбления униженного ею жениха, но его трубка молчала. Презрев все правила приличия, Катя стала названивать Ангелине и Анатолию, чтобы выяснить, не знают ли они что-нибудь о пропавшем в ночи Илье, но их телефон отвечал длинными гудками.

Выстукивая зубами нервную дробь, Катя едва дождалась рассвета и решилась сама добраться до бунгало друзей. Однако выглянув из двери номера в коридор, она увидела проснувшихся спозаранку вчерашних собеседников Виктора, рассевшихся в фойе на диване. Подозревая все и вся в международном заговоре, Катя задрожала как осиновый лист и забаррикадировала мебелью входную дверь, опасаясь нападения неведомых врагов. Но время шло, уже зашумели соседи за стенкой, отель ожил, по коридору засновали горничные, развозя на тележках завтраки в номера. Катины страхи немного рассеялись, и она рискнула выбраться из убежища. Никто не напал на нее из-за угла, никто не подстерегал ее в фойе. На улице мирно светило ласковое солнце, и девушка беспрепятственно добралась до седьмого бунгало, опоздав всего лишь на десять минут — Ангелина и Анатолий уехали на экскурсию. Так что Кате, отвергнувшей приглашение бородатого незнакомца, пришлось весь день просидеть на их крыльце.

— Ну и какие мы можем из всего этого сделать выводы? — рассуждал Анатолий, выслушав Катино чистосердечное признание. — Почти никаких… Только еще больше запутались.

— Что, версия с «шерше ля фам» потерпела фиаско? — усмехнулась Ангелина, допивая воду из стакана. — Могу предложить другой путь следственного эксперимента…

— Издеваешься? — нахмурился Анатолий.

— Отнюдь, — хихикнула Ангелина. — Помнишь, Авраам рассказывал, что у всех собак на Бали есть свои хозяева… Значит и у этих клептоманов тоже есть хозяин, ведь кто-то же научил их воровать, и куда-то они носят добытые трофеи. Ты можешь проследить за ними и выйти на след голубевской кроссовки.

— А что? — встрепенулся Анатолий. — Идея богатая. Эй, песики, — свистнул он в окно примолкшим клептоманам. — Чего это вы затихарились?! — Но коварные животные сгинули в ночной мгле.

— Опять, наверное, под жасмин заползли, — предположила Ангелина.

— Сейчас проверю! — Анатолий ловко выпрыгнул из окна и зашуршал в разросшемся кустарнике.

Тропический ливень хлынул неожиданно. Туча мгновенно скрыла сиявшую луну, и капли забарабанили по сухим лианам и кожистым листьям магнолий. Гул дождя усиливался, от нагревшейся за день земли поднимался густой туман. Хитрые собаки заранее учуяли смену погоды и спрятались в укрытие. О поисках затаившихся воришек нечего было и думать. Пока Анатолий добрался до крыльца, он промок до нитки, и вода с него стекала ручьями.

— Я поставлю чай! — Катя соскочила с кровати, быстро оделась и влетела в кухню. — А то вы простудитесь!

— Девчонки! — смеялся мокрый Анатолий. — Вода такая теплая, как в ванне. — Бегите ко мне! — Он поманил их за собой и, как мальчишка, запрыгал под дождем.

Катю не надо было приглашать дважды — она первая выбежала на улицу, подставив под дождь лицо и ловя струи открытым ртом. Недоверчивая Ангелина сначала высунула наружу ладонь: вода действительно была теплой, как парное молоко. Анатолий подскочил к ней, схватил за руку и потащил за собой. Ангелина едва успела скинуть с ног новые джутовые шлепанцы. Взявшись за руки, они водили под тропическим дождем русский хоровод, визжали и радовались, как дети. Босые ноги Ангелины скользили по траве, она несколько раз падала, но земля уже пропиталась водой и была мягкой, словно покрытой плюшевым ковриком. Расшалившаяся Катя показывала чудеса акробатики. Анатолий, глядя на нее, встал на руки и прошелся вниз головой. Это стихийное веселье под дождем помогло им снять накопившийся стресс и почерпнуть у природы новые силы для будущей борьбы.

Вдоволь нарезвившись, Катя вспомнила про кипевший на плите чайник. Оставляя на полу растекавшиеся лужи, она побежала на кухню. Когда она вернулась на крыльцо, Анатолий и Ангелина обнимались и целовались под проливным дождем.

Тихонько, чтобы не беспокоить влюбленных, Катя, как мышка, забилась в самый дальний уголок кухни и зарыдала, оплакивая загубленную молодость, сорвавшуюся свадьбу, пропавшего жениха и свою несусветную глупость и безрассудство.

Когда встревоженная Ангелина отыскала ее, Катины глаза распухли от слез, а нос покраснел, как морковка. Брошенная невеста сидела на стуле, поджав под себя ноги, посреди гигантской лужи.

— Это ты столько наплакала, Царевна-лягушка? — Ангелина промокнула Катины слезы и прижала ее голову к своей груди. — Не плачь, Катюша. Все образуется, мы еще погуляем на твоей свадьбе.

— Не-е-ет, — ныла девушка. — Никакой свадьбы не будет! Я такая невезучая. Илья никогда меня не простит. Зачем я пошла на свидание с Виктором? Бедная я несчастная-а-а… Где мой Илюшенька-а-а…

— Катя, нужно переодеться. — Ангелина бросила на пол два полотенца и дала Кате свой халат. — Пока Анатолия нет, скажи мне, только честно, неужели у тебя с Виктором ничего не было?

— Клянусь, — лаконично ответила Катя. — Ничего. Но самое странное, что он даже не попытался воспользоваться ситуацией. — Катя обиженно надула губы. — Уж я бы за себя постояла!

— Не сомневаюсь, — поддержала девушку Ангелина. — А вообще ты молодец!

— Я? — опешила Катя.

— Конечно, — нахваливала ее Ангелина. — У Виктора бездна обаяния и он опытный сердцеед. Редкая барышня устояла бы перед его чарами, а с тобой у него ничего не получилось. Я думаю, Виктор почувствовал, что его ожидает провал, и заранее исчез с твоего горизонта.

— Да-а-а, — воспарила духом Катя. — Это был всего лишь невинный флирт.

— Безусловно, — подтвердила Ангелина. — Но почему ты упала в обморок, когда из кроссовки высыпался черный песок?

— Как почему? — пожала плечами Катя. — Я же говорила, что Виктор позвал меня прокатиться на лимузине до побережья с черным песком. Вы когда-нибудь видели такое чудо? И я не видела, а Илья мог подумать все, что угодно. Я переживала, что Илья следил за нами…

— Но вы же не доехали до пляжа с черным песком! — сообразила Ангелина.

— Мы нет, — подтвердила Катя. — А Илья? Как же тогда песок попал в его кроссовку?

— Судя по песку, Илья именно туда и направился, — улыбнулась Ангелина. — А значит, мы имеем информацию о том, где его искать.