— Ах ты, чертовка! — рассмеялся Анатолий. — Все-таки переиграла меня! Поверил… Поверил, как пацан!
— Я тоже тебе поначалу поверила, когда ты назначил нас главными подозреваемыми, — заливалась смехом Ангелина. — Но до определенного момента… Ой, — спохватилась она. — Мы так развеселились и так звонко хохочем, а Катя не проснулась.
— Это подозрительно, — снова нахмурился Анатолий.
Ангелина от нового приступа хохота схватилась за живот.
— Я вполне серьезно…
— Умоляю, молчи! — Ангелина корчилась в судорогах смеха. — Нельзя же так издеваться над бедной женщиной. Я сейчас лопну от хохота, — она всхлипывала и вытирала полные слез глаза, пытаясь успокоиться. — Ох не к добру мы с тобой развеселились… Чую, что не к добру… Пойдем-ка лучше, милый, спать.
— А как же третья кандидатура для версии «шерше ля фам»? — напомнил Анатолий. — Если не себя, то кого ты имела в виду? Или это какая-то абстрактная женщина?
— Нет, не абстрактная, а самая что ни на есть конкретная, — подсказывала ему Ангелина. — Странно, что ты не включил ее в список подозреваемых… А вот Голубев твой, похоже, от нее в неописуемом восторге.
— Сандра?! — удивился Анатолий. — Но ведь они познакомились всего ничего… И паука с валетом ему подбросили до нашего похода в ее ресторан.
— Ну чего ты так привязался к этому пауку! Совсем не обязательно, чтобы паук был связан с исчезновением Ильи, — анализировала Ангелина. — Что дает тебе такую уверенность, что второе вытекает из первого? Может, Голубев решил гульнуть в последнюю холостяцкую ночь, прельстившись прелестями Сандры…
— Может и так… — колебался Анатолий. — Я уже ни в чем не уверен! А после того как ты меня сделала обвиняемым без твердого алиби, я вообще нахожусь в прострации… Получается, что Илюша мог пасть жертвой любого из нас, включая знойную соблазнительницу Сандру…
— Вот это, милый, я и стремилась тебе доказать!
— У-у-у… — кто-то тоненько завыл из кустов жасмина. — А потом погромче в три голоса: — Ууу-ууу-ууу…
— Тихо! — приказала Ангелина. — Собаки-клептоманы вернулись. Давай попробуем их подманить…
— Для чего? — шепотом поинтересовался Анатолий.
— Вместе с чужими вечерними туфлями они сперли мою кроссовку, — доложила возлюбленному Ангелина. — Я из-за них чуть шею не свернула, когда из окна вывалилась, а они воспользовались моментом и ограбили меня. Но, видимо, далеко они не ушли, вернулись на запах Катиной стряпни. Возьми мясо и сыр, зайди с левой стороны дома, а я пойду с правой — на случай, если они разбредутся. Подманивай их поближе, за еду они маму с папой продадут.
Анатолий и Ангелина, вооружившись бутербродами, разошлись в разные стороны. Зайдя за угол бунгало, Ангелина приблизилась к зарослям жасмина, причмокивая губами и подзывая собак. Неразлучная троица клептоманов нежилась на травке, подвывая время от времени на луну. Возле каждой собаки лежал добытый для обмена трофей: вечерние туфли от Боккачини лежали на траве, накрытые мохнатыми лапами щенков, носок белой Ангелининой кроссовки проглядывал сквозь спутанную длинную шерсть большой собаки.
Уф! Ангелина обрадовалась, присела на корточки и протянула воришкам бартерные бутерброды. Собаки, побросав трофеи, подскочили к ней, поскуливая и повиливая хвостами. Под ярко освещенным окном своего бунгало Ангелина разглядела, что щенки при ближайшем рассмотрении оказались вполне взрослыми животными. Сработал стереотип, что маленькая собачка до старости щенок. Два лохматых кобелька с хитрющими глазками и умильными мордами пританцовывали перед Ангелиной на задних лапах и потявкивали от нетерпения, исходя слюной. Большая же собака, возглавлявшая воровскую шайку, была такой косматой, что ее половую принадлежность Ангелина определить не смогла. Недоверчиво косясь на расщедрившуюся хозяйку бунгало, которая пару часов назад чуть не прибила ее кроссовкой, большая собака скалила зубы и глухо рычала.
— Жучка, Дружок, Мухтар, Белка! — показавшийся у другого угла бунгало Анатолий перечислял всевозможные клички. — Ко мне! Апорт! — он лихо свистнул и швырнул в кусты кусок вяленого мяса.
Повинуясь собачьему инстинкту, заставляющему собак всех континентов кидаться за брошенными предметами, большая псина метнулась в кусты. Обмусоленная кроссовка осталась лежать в траве.
— Получилось, получилось. — Ангелина подняла похищенную обувку. — Только…
— Что только? — переспросил Анатолий. — Погрызли? Испортили?
— Нет. — Ангелина озабоченно крутила кроссовку в руках. — Все цело… Ничего не погрызено, обслюнявлено, но не испорчено… Только кроссовка не моя!
— Как не твоя? — Анатолий забрал у нее отвоеванный трофей. — А чья?
— Ты же хвастался, что владеешь методом дедукции, — съязвила Ангелина. — Вот и разберись, кому принадлежит кроссовка. Или расспроси собачек, у тебя с ними явно установилось полное взаимопонимание.
Большая собака вернулась из кустов и села напротив Анатолия, преданно заглядывая ему в глаза. Она поочередно приподнимала передние лапы, словно просила добавки за отданную обувь.
— Пошли, — Анатолий снова свистнул и похлопал ладонью по бедру. — За мной! — собачий выводок засеменил за ним.
— Куда ты их потащил? — Ангелина устремилась вдогонку.
— Не мешай и не топай, а то распугаешь животных! — крикнул Анатолий через плечо. — Я хочу их подкормить и приручить. Пусть все украденные вещи приносят сюда, а мы будем сдавать их в администрацию.
— Надеешься перевоспитать преступников? — улыбнулась Ангелина.
— Чем черт не шутит! — Анатолий выскреб из кастрюли остатки лобио и перемешал с кусочками хлеба. — Попытка — не пытка. Пусть божьи твари полакомятся.
— Я хочу свою кроссовку! — расстроилась Ангелина. — Я так требовательна к обуви… У меня такие ноги нежные, пока новую пару разношу, все пятки до крови постираю…
— А эта совсем не подойдет? — предложил Анатолий.
— Ты в своем уме? Это же мужской фасон, да еще и размер-то какой! — возмутилась Ангелина.
Анатолий покрутил кроссовку:
— Сорок второй… Как у меня. А у тебя какой?
— Тридцать седьмой, — откликнулась Ангелина. — Да выкини ты ее в кусты! Кому нужна одна кроссовка…
— Нет, не выкину! Вдруг они завтра вторую принесут… — размышлял Анатолий. — Надо утром всю округу обыскать! Не могли они далеко твою кроссовку утащить.
— Пойдем лучше спать, — захныкала Ангелина. — Я уже с ног валюсь, и голова распухла от всякой дребедени.
— А ты заметила, что наша несчастная невеста спит как убитая? Ни наш хохот, ни вой собак ее не разбудили. Прямо Спящая Красавица… Кстати, мы собирались проверить, храпит она или нет, — как бы между прочим вспомнил Анатолий.
— Она перенервничала, вот и дрыхнет без задних ног. — Ангелина зевнула и потянулась. — А может, снотворного наглоталась? Пойдем спать…
— Если на нее не действуют алкоголь и наркотики, то и снотворное вряд ли ее возьмет. — Анатолий умоляюще смотрел на Ангелину. — Ну только на одну минуточку, только одним глазком, а то я не смогу уснуть. Буду вертеться и мучиться от неразрешимого вопроса.
— Господи! — взмолилась Ангелина. — За что мне все это?! Ладно, но в Катину комнату я зайду одна. Это, в конце концов, не этично. Она молодая девушка и чужая невеста. Она…
— Идем! — Анатолий схватил Ангелину за руку. — К чему так много слов? Я же не на честь ее покушаюсь. Я лишь стремлюсь установить истину!
Пара неугомонных полуночников подкралась к двери во вторую спальню. Анатолий и Ангелина затаили дыхание: из Катиной комнаты не доносилось ни звука.
— Не храпит, — прошептала Ангелина.
— Зайди в спальню, — попросил Анатолий.
— Зачем? — упрямилась Ангелина.
— Тогда я зайду! — Анатолий повернул скрипучую ручку.
— Тихо ты, — цыкнула Ангелина. — А то разбудишь… — она на цыпочках просочилась в комнату.
Анатолий распахнул дверь пошире. Катя спала с раскрытым окном и поднятыми жалюзи. Странно, как она не слышала собачьего воя и восклицаний, сопровождавших бартерную сделку, ведь окна гостиной и спальни выходили на одну сторону.