— В смысле? — воззрился на меня Рудаков.

— Ну, нам же дали нового начальника штаба… Бахмана! Он же из гестапо, не так ли?

— Нет, он из СД, — возразил Рудаков. — И по возрасту он должен быть в одном с тобой чине или выше… Видно, в тылах все время ошивался. Но не из гестапо. Судя по всему, старый кадр Гейдриха, который вдруг оказался не у дел.

— Ну а твое личное впечатление? — продолжал распра-шивать я.

— Да что сказать? — пожал плечами Рудаков. — Такой… серый педант. Но дело свое хорошо знает: на всех собирает информацию. Веришь ли: побеседовал со всем личным составом батальона! И все пишет в свою книжечку, пишет… Но материальное снабжение организовать сумел! Воплощенный орднунг, короче!

— Это хорошо! — одобрил я. — Ну а куда он педантично пишет доносы, это я выясню и тогда определю степень его опасности.

— Ты надеешься его приручить? — усмехнулся Рудаков.

— Приручить? Не знаю… Но контрмеры я для него легко придумаю, уж поверь мне! — заверил я.

Я действительно так думал.

Глава 9

Сергей Рудаков (портрет)

Летом 1937 года капитан ВВС РККА Сергей Рудаков отметил свое тридцатилетие необычным способом: он перелетел на своем боевом истребителе в Латвию. Практически сразу он попал в поле зрения гестапо и уже через две недели оказался в Берлине. Там в гестапо долго и тщательно выясняло причины его бегства из СССР. Все оказалось банально просто.

Мать Рудакова по социальному происхождению значилась как «совслужащая», что означало: она работала в

одном из правительственных учреждений. В столь важном для коммунистов пункте анкеты «социальное происхождение» она указывала: из семьи сапожника. На самом деле ее отец владел пошивочной мастерской, но поскольку он умер еще до захвата власти большевиками и гражданской войны, то матери Рудакова удалось сохранить это в тайне.

В отношении отца Рудакова сам юный Сергей писал в различных анкетах, что отца он никогда не знал, поскольку тот оставил семью вскоре после рождения ребенка. Мать утверждала, что отец происходил из крестьян Витебской губернии. Призванный на фронт, он погиб в 1916 году.

Очевидно, что происхождение ни матери Рудакова, ни тем более погибшего на Великой войне (или как было принято называть ту войну в большевистской России, — «империалистической») ни у кого не вызывало сомнений. Сергей Рудаков беспрепятственно вступил в комсомол, получил в фабрично-заводском училище рабочую специальность слесаря и по комсомольской путевке был отправлен в летное училище. Способный парень быстро обратил на себя внимание и начал быстро делать карьеру в авиацию. Скорее всего, к войне он дослужился бы до высоких должностей, если бы не тот солнечный день, когда КПП военного городка вдруг появилась мать. Сергей сразу понял: произошло нечто экстраординарное. Мать, плача, принялась рассказывать, что у нее на квартире три дня назад появился человек, который сказал, что привез весточку от отца. И действительно, он передал письмо от отца, которого считали погибшим.

Надо сказать, что Рудаков к тому моменту, как отец ушел на фронт, был достаточно большим, чтобы знать: он из семьи потомственного дворянина, кадрового офицера Импе-

раторской армии. И он вовсе не погиб на фронте, а вернулся в начале 1918 года в Москву. Ему хватило ума не проходить объявленную большевиками регистрацию офицеров (подавляющее большинство из прошедших регистрацию незамедлительно расстреляли), а сразу отправиться на Дон, где казачий атаман Каледин собирал армию для борьбы с большевиками.

Штабс-капитан Владимир Рудаков прошел долгий путь беспощадной борьбы с большевиками: от Ледяного похода генерала Корнилова до Крымской катастрофы, когда расчетливые англичане решили договориться с большевиками и не только сами предали Белую армию, но и вынудили своих французских союзников оставить барона Врангеля без поддержки. Полковник марковского офицерского полка прибыл в Германию: после бесстыдного предательства бывших союзников униженные немцы оказались русскому офицеру ближе.

Оказавшись в Риге по делам офицерского союза генерала фон Лампе, Рудаков воспользовался случаем, чтобы через возвращающегося в Советскую Россию эмигранта передать весточку семье. Он не учел только того, что вернувшегося эмигранта НКВД будет держать под неусыпным контролем.

Эмигранта арестовали сразу, как только он покинул квартиру Анны Рудаковой. Его схватили на улице, дав пройти два квартала. Вышедшая следом за ним из подъезда Анна увидела, как двое офицеров в форме НКВД ловко запихивают в черную машину ее гостя. Она все поняла. Она поняла, какая опасность грозит ее сыну. Она тут же отправилась на витебский вокзал и купила билет на первый же поезд до Смоленска.

Выслушав плачущую мать, Рудаков повел ее в город и устроил на частную квартиру к знакомым. План родился

мгновенно: проникнуть на аэродром и улететь вместе с матерью на связном самолете, который всегда был в готовности. Он знает, как проникнуть на аэродром незаметно. А там немного везения — и они уже в Латвии, у отца. Сергей оставил мать на полчаса: пошел за мотоциклом. А когда он вернулся, она уже умерла: инсульт.

Рудаков уже на следующий день похоронил мать. Стоя перед гробом, он сжимал в кармане письмо отца. Он хотел сжечь письмо и это было бы самым правильным решением. Но он помнил, с каким трепетом мать перечитывала строчки на этом листке бумаги. Для нее это была связующая нить с дорогим ей человеком. И Рудаков не смог сжечь письмо. Когда могильщики собирались накрыть гроб крышкой, он жестом остановил их и положил сложенный вчетверо листок под заледеневшие ладони матери. Это было ошибкой, роковой ошибкой, — но он не мог поступить иначе.

Пока все было спокойно, но Рудаков знал: в одну из ближайших ночей его возьмут. Репрессии против командного состава РККА набирали размах: редкая неделя обходилась без того, чтобы ночью кого-нибудь не забирали. Уж больно заманчивая он мишень: сын белого офицера, дворянина, работающего на белогвардейскую организацию белого генерала фон Лампе, — да тут такой заговор можно раскрыть, аж до высших штабов! Нет, не упустят в НКВД такую перспективу!

Тем не менее Рудаков вряд ли решился бы на отчаянный поступок, если бы угроза, исходящая для него от НКВД, не приняла реальные очертания. А случилось это буквально на следующий день после похорон матери.

Следующим утром Рудаков вышел из дома пораньше. Он сел на мотоцикл и поехал к кладбищу, чтобы положить на могилу матери огромный букет полевых цветов, которые она так любила. Он подъехал к кладбищу по старой про-

селочной дороге, поскольку так было ближе ехать на аэродром. Рудаков оставил мотоцикл в придорожных кустах и через лесополосу направился к кладбищу. Пробираясь через старую, заросшую молодой порослью часть кладбища, он вдруг приметил какое-то движение и насторожился. Кто может быть на кладбище в столь ранний час? Он осторожно крался мимо покосившихся крестов и надгробий, пока не оказался в непосредственной близости от цели своего путешествия.

Он увидел стоящих возле могилы матери двух офицеров НКВД. Они курили и наблюдали за работой двух милиционеров, разрывавших могилу. Вот они достали гроб и открыли крышку. Один из офицеров склонился над гробом, что-то там поискал, затем распрямился и, потрясая листком бумаги, воскликнул:

— Вот! Что и требовалось доказать! Теперь эта замаскировавшаяся сволочь не отвертится!

Рудаков не стал дожидаться дальнейшего развития событий. Он быстро, но осторожно, стараясь не наступать на опавшие ветки деревьев, добрался до мотоцикла и покатил его по дороге, опасаясь привлечь внимание офицеров НКВД. И только удалившись на километр, он завел мотор и помчался на аэродром.

На аэродроме он нашел механика и спросил:

— Ты проверил двигатель?

— А что его проверять? — удивился механик.

— Разве я не говорил вчера, что там какой-то подозрительный стук?! — изобразил гнев Рудаков.

— Нет, но… можно сейчас проверить, — предложил механик.