Булгария, в окрестностях ставки бека Бактыбаша

   Два всадника неторопливо двигались вдоль берега замершего ручья. Вокруг никого не было, только ровное поле и белый снег, покрывающий всё видимое пространство. Видимо, уединенность и была одной из причин, по которой эти люди и сошлись в таком месте.

   -Так какие новости привезли твои люди от хана Курташа, Иркен? И что говорят в других родах по поводу нашего столкновения с ханом?

   -Чем больше проходит времени с того момента, тем всё более и более недовольным становится хан. Он понимает, что проиграл, и эта история его просто позорит. В окружении хана говорят многое, но есть несколько моментов, на которые все обращают внимание. Самое главное - хан слаб, раз не смог справиться с одним из самых малых родо в под твоим правлением. Другое, о чём все говорят - Земство и Правитель Вик сильны. Ну и все ждут, как дальше будут развиваться события, самое главное - что будет делать хан.

   -А что он может сделать?

   -Многие боятся, что Правитель Вик попытается захватить власть и сместить хана, особенно после того, как сюда дошли известия о его поведении среди буртасов. Не секрет, что к хану приходили посланцы от некоторых из буртасских родов с просьбой оказать им защиту, но он не решился, после чего старейшины обратились к хазарам.

   С другой стороны, все знают о верности Правителя данному им слову и договорам и надеются на его помощь. Дело в том, что опять стали приходить слухи из каганата, что хазары собираются в поход на эти земли.

   -Им что, мало досталось? - спросил Бактыбаш.

   -Досталось им хорошо, вот только теперь у Булгарии нет поддержки от Правителя Вика, и они надеются на победу.

   -Почему нет? Земство всегда оказывало нам помощь.

   -А вот и нет. Земство оказывало помощь хану Атагулу, но не Булгарии. А сейчас он мёртв, а хазары знают о произошедшем столкновении между Правителем и ханом Курташем. И о том, что Земство ему на помощь не придёт. А вдобавок ко всему, часть наших старейшин готова перейти на сторону каганата, им за это обещают новые земли и всё имущество тех родов, которые будут уничтожены, в том числе и нашего.

   Поэтому старейшины пытаются как-то между собой договориться, кто кому будет помогать и кто будет старшим. Нас, кстати, уже похоронили, и мы будем первой целью для нападения.

   -И что же нам теперь делать?

   -У нас самое лучшее положение среди всех, если конечно останемся живы. На нас никто не обращает внимания, мы никому не нужны, кроме купцов, которые с нашей помощью торгуют с Земством, и в этом наша сила. Поэтому пока идёт делёж неполученной добычи, у нас есть время изменить ситуацию в свою пользу.

   -И как ты этого хочешь добиться?

   -Сами мы с тобой ничего сделать не сможем, и наших сил ни на что не хватит. Но вот совместно с Правителем Виком мы должны использовать момент в свою пользу. В моём понимании тут есть одна особенность.

   -Говори.

   -Среди той борьбы, что начинают старейшины, и в которой примут участие хазары, мы сами по себе не выживем. Но ты интересовался тем, как поступил правитель Вик с буртасскими родами?

   -Мне не приходило об этом никаких известий.

   -Те старейшины, которые остались верными беку Айдару и после его смерти, и которые приняли сторону Земства после подписания договора о защите, сейчас самые сильные. Их немного, всего кажется три, причём не самых крупных, а скорее даже маленьких родов. Но именно на их землях ставятся остроги, и они находятся под прямой защитой Земства, именно среди них начинается набор воинов и учеников.

   И пусть они уже будут не буртасы, а земские, но они останутся сами собой и окажутся в безопасности и смогут жить на своей земле как хотят. Но они сохранят свой род, свои земли и свои обычаи. Сурск никого не заставляет от этого отказываться.

   -Так ты предлагаешь перейти на сторону Земства?

   -Да. Но не явно. Мы должны обезопасить свои земли и наш род, для чего нам надо заключить договор с Земством о помощи. Затем нам надо предложить хану Курташу или нашу поддержку, или защиту Земства, но это надо обговаривать с правителем Виком.

   -Нас никто не будет слушать.

   -А предлагать хану будем не мы. Это сделают купцы с нашей подачи. Они очень хорошо торгуют с Земством и не захотят терять свои деньги. А вот мы должны им помочь в этом. Ну и надо нам готовить новый город. Мы уже обсуждали эту тему. В устье Свияги надо ставить острог, в котором мы всегда сможем укрыться. Он будет хорошо защищён - спереди стоит Камск, сзади Цивильск.

   А места там достаточно свободные. Земские двигаются в основном по рекам, вверх по Свияге, насколько я знаю, земля ничья, так что дальше будем осваивать её. Места там богатые, зерна много можно выращивать, а оно всегда в цене, за него мы купим всё, что нам надо. И нужно нам учиться плавать на лодках, как Земские. Я уже подготовил три сотни воинов, которых можно будет отправить на обучение, и собрал пятьсот сирот, которых тоже можно передать Правителю Вику.

   -Очень хитрый план, но ведь мы так предаём свой народ?

   -Нет, мы спасаем свой род, а вот все остальные нас уже предали. Если мы этого не сделаем, то все умрём. Нужно только твоё согласие, и мы начнём работать.

   -И как ты всё это хочешь сделать?

   -Начать через Вышеслава, надо его убедить, чтобы он уговорил приехать к нам на переговоры Правителя Вика. Не получится - передать ему известие через купцов. Не получится так - отправиться на переговоры мне самому.

   -Мне кажется, надо начать разговор с Вышеславом, а потом тебе вместе с сиротами отправляться в Сурск.

   -Может быть и так. Но пока река не вскрылась, надо договариваться с Вышеславом.

   -Действуй, Иркен.

   Сурск, Галка

   И чего только мужики сдуру не сделают! Отправились помогать Жихарю и так напомогались, что взяли под свой контроль огромнейшую территорию. А теперь сидят и репу чешут, решая обычные вопросы - кто виноват и что делать. А теперь-то что, чеши не чеши, а печень отвалилась. Буртасия приказала долго жить, а с доставшимся наследством разбираться надо.

   Пока Витёк там всех принуждал к миру, мы тут посовещались и решили поскрести по сусекам. Провели внеочередной набор солдат среди дембелей, за двойную плату набрали пятьдесят добровольцев. Можно было бы больше, но брали только среди колхозников, никого с заводов не трогали. Объявили о наборе казаков для службы в Буртасии, опять же за двойную цену. По прикидкам, ещё полсотни человек должно дать. Ну и полсотни будет с ежегодного призыва. Да у Жихаря полсотни есть.

   Так что две сотни бойцов - это вам не абы-кабы. Мастера опять выделили специалистов - нашлись и подмастерья-строители, набралась ещё одна бригада для обустройства связи, да в общем-то, на первое время никого больше и не надо. Потом видно будет. Главное, построить казармы, они же редуты, школы и рынки. Самым сложным оказалось найти учителей. Но как у нас говорили, провели комсомольский набор, и добровольцы поехали осваивать целину, тьфу, Буртасию. Правда, эти добровольцы сами ещё только в старших классах учатся, но других нет. Ничо, выкрутимся.

  Глава 16

   Окрестности Сурска, на рыбалке

   -Готово - вынес вердикт Изик, попробовав уху. - Давайте к столу.

   Котелок поставили немного сбоку от плёнки, ещё из тех времён, расстеленной на земле. Она и выступала в роли скатерти самобранки. Меню было не особо шикарным, но очень аппетитным. Копчёное мясо, сало, нарезанный лук, хлеб и главное - уха. Ну и заветные наркомовские, без них будет не уха, а суп из рыбы.

   Компания подобралась та ещё. Мы с Галкой, Изик, Азамат, и в этот раз к нам присоединился Яван, прибывший для увязки каких-то вопросов. А мы его на рыбалку утащили, первую в этом сезоне. Она здесь, в общем-то, неинтересная, вся её прелесть для меня заключается в ночных беседах. Ну какой интерес ловить рыбу, когда она сразу хватает всё, что попадает в воду и выглядит съедобным. Так что рыбалку надо было воспринимать скорее как своеобразную форму медитации, позволяющую немного сбросить напряжение и расслабиться.